CRITIQUE : Sinbad le Marin, Theatre Royal Stratford East ✭✭✭

Marianna Neofitou, Julian Capolei, Gabby Wong et Ben Goffeen dans Sinbad Le Marin. Sinbad Le Marin

Theatre Royal Stratford East

Mercredi, le 14 décembre 2016

3 Étoiles

Réservez des billets pour Sinbad le Marin Quelles merveilleuses histoires sont le recueil de récits qui nous sont parvenus en Occident sous le nom de ‘Les Mille et Une Nuits’, et parmi tous les personnages qui y figurent, combien sont-ils merveilleusement excitants les plus connus : Ali Baba ; Aladdin ; et… Sinbad. De ces histoires, ce dernier a eu la chance d'être gratifié par le conteur de ces contes magiques, l'inventive Sheherazade, du format idéal pour créer une franchise de longue durée : le voyage d'aventure ! Assurément, seul l'équipage intrépide de l'Enterprise est plus voyageur que lui. ‘Les Mille et Une Nuits’ lui accordent sept voyages, mais ceux-ci pâlissent presque face au torrent de ‘suites’ ultérieures lancées par un nombre incalculable de développeurs, notamment au 20e et 21e siècle dans d'innombrables versions filmées et télévisées.

Quelles que soient les histoires qui ont pu ou non être pillées pour créer cette dernière offre, il est difficile à dire. Ce script sort de la plume de Paul Sirett, qui écrit également ici les paroles de nombreuses chansons du spectacle, avec d'autres paroles et la musique de Wayne Nunes et Perry Melius. Ils ont une troupe de 12 acteurs avec laquelle travailler, et chacun se voit attribuer au moins un personnage pleinement développé à jouer. Il y a même deux héros, avec Sinbadda (Gabby Wong) qui apparaît (très occasionnellement) en tant que sœur du personnage principal, dans un rôle si important et si sous-écrit qu'il rappellera probablement à ceux d'un certain âge les apparitions de Janet Webb dans ‘The Morecambe and Wise Show’ (sans doute le reste de son rôle a fini sur le sol du Département Littéraire : mais au moment où vous arrivez au grand numéro ‘Girl Power’ près de la fin, vous pourriez vous attendre à ce qu'il contienne les mots immortels, ‘Merci de m'avoir regardée et mon petit spectacle’).

Michael Bertenshaw, Gabby Wong, Johny Amobi, Marianna Neofitou dans Sinbad le Marin.

Néanmoins, la place d'honneur revient toujours au charmant personnage principal, interprété par le joyeux Julian Capolei, et il se réjouit d'avoir un acolyte, le singe futé Funky (une marionnette manipulée et doublée par Gemma Salter); nous avons deux ensembles de méchants : d'une part, le méchant courtisan, le Prince Naw-Ze Uzz (Michael Bertenshaw, qui sait vraiment comment jouer avec le public de Stratford); et puis, le Capitaine Barbe Verte (un Alim Jayda assez extravagant) et son complice, le Clanker à la voix magnifiquement puissante (Josephine Melville); il y a une dame, l'Infirmière (sous la forme de la majestueuse voix de Johnny Amobi, qui réalise une belle ligne en amenant le public sur scène pour s'embarrasser de manière amusante et avec une abondante bonne humeur); il y a une Principal Girl sous la forme de la Princesse (la courageuse Marianna Neofitou), son père veuf qui l'adore est le Sultan (Ben Goffe); et l'assistance surnaturelle (du genre traditionnellement limité) est présente sous la forme de la charmante Green Genie Uz (la brillante comédienne avec un ensemble de tuyaux plus qu'attrayant, Rina Fatania). Et il y a d'autres rôles (nombreux) joués par les membres de la compagnie.

L'intrigue ici est que la Princesse sera donnée en mariage à quiconque ramènera au Palais le Casket d'Or d'une île où résident de nombreuses difficultés, y compris un monstre à neuf têtes et des bananes psychédéliques. Tout commence avec quelques animations astucieuses de Pete Bishop et Kevin Baldwin, lançant le spectacle clairement et intentionnellement à destination des Jeunes (qui à partir de ce moment regardent avec une attention alerte tout au long!). Le Theatre Royal n'est pas la scène la plus riche de Londres, mais ici il en fait un peu aller loin, avec un revolve bien utilisé et des piles de rostra, et un bel éclairage par l'expert David Plater, le tout dans une production très, très rapide par le Directeur Artistique Kerry Michael. Les costumes sont également aussi splendides que le budget le permet. Nous avons Harriet Barsby et Jenny Tiramani à qui remercier pour l'apparence de la production. Il y a quelques mouvements simples de Kamilah Beckles. Robert Hyman est le Directeur Musical, et bien qu'il garde tout bien en ordre, et clame clairement sur le son que son petit mais très efficace groupe produit, le designer sonore Andrew Johnson favorise la fosse tellement que des pans entiers de paroles disparaissent dans le vacarme pop ricochetant. On pourrait penser qu'il devrait être assez facile de simplement baisser un peu le son du groupe. Les acteurs et le public seraient très reconnaissants.

Alim Jayda et Josephine Melville dans Sinbad Le Marin

Les problèmes avec le script, qui a tendance à accumuler les incidents sans nécessairement structurer leurs éléments constitutifs en un tout cohérent ou logique, sont plutôt moins facilement résolus. Par exemple, le spectacle commence avec les méchants pirates se présentant à nous, et il n'est pas clair pourquoi ils jouissent de ce privilège. Michael fait ce qu'il peut pour faire avancer les choses aussi rapidement que possible pour que nous ne nous attardions pas sur de telles maladresses, mais elles se multiplient. Une grande partie du script est ‘raconte’ plutôt que ‘montre’ causant à de nombreuses scènes d'exposition de devenir verbeuses et statiques et de saper l'énergie que le directeur essaie constamment d'insuffler aux affaires. L'action du premier acte semble culminer au moment du départ pour l'île dangereuse où se trouve le casket,... mais ce n'est pas le cas. Il y a encore un bon moment à passer avant que la pause n'arrive finalement.

Néanmoins, il y a une superbe organisation des combats par Ian McCracken, un magnifique numéro de claquettes par Phillip Michael Thomas et des illusions spectaculaires de Scott Penrose (j'étais assis au cinquième rang, et je n'ai AUCUNE IDÉE de comment elles ont été réalisées!). Dans l'ensemble, le spectacle a une honnête et terreuse ambiance, et offre quelque chose de nouveau, tout en proposant presque tous les ingrédients ‘traditionnels’ (à l'exception de la scène de pâtisserie dans la jungle, que j'attendais avec tant d'impatience, mais qui ne s'est pas matérialisée). Certaines personnes présentes ne vont probablement au théâtre que pour voir le panto de Noël, et cela ne déçoit certainement pas. Certains présents peuvent même être inspirés pour aller lire les belles histoires d'où le personnage principal naît. Et certains seront simplement reconnaissants que cela fournisse deux heures et demie pendant lesquelles ils n'ont pas à essayer de divertir leurs enfants : le spectacle le fera pour eux.

Jusqu'au 21 janvier 2016

Images - Sharron Wallace

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