CRITIQUE : Côté à Côté par Sondheim, Théâtre Brockley Jack ✭✭✭

Side by Side by Sondheim

Brockley Jack Theatre

12 septembre

3 Étoiles

On ne peut pas se tromper avec Sondheim. L'un des plus grands artistes de théâtre musical de tous les temps, il faudrait un directeur particulièrement incompétent pour gâcher une revue de son travail. Heureusement, Side by Side by Sondheim est une production bien montée et animée, très digne du prix du billet d'entrée.

La version originale a été mise en scène en 1976 et ne présente donc pas grand-chose du travail ultérieur de Sondheim, ce qui contraste quelque peu avec un script du 21ème siècle mis à jour (il y avait des références aux Libéraux-Démocrates et à l'enquête Chilcott). Cependant, cela laisse encore un merveilleux ensemble d'œuvres, bien que la répartition des chansons soit un peu inhabituelle ; pourquoi sept chansons pour l'excellent Company alors que West Side Story n'en obtient qu'une ? Les chansons sont organisées thématiquement ; la première partie concerne principalement la vision de Sondheim sur le mariage et les relations, tandis que la seconde moitié présente certaines de ses collaborations avec d'autres écrivains.

Il y a un mélange fort de chansons, avec des classiques familiers ainsi que des pépites moins connues ; Pretty Lady de Pacific Overtures m'était totalement inconnue et pourtant les excellentes harmonies ont fourni l'une des meilleures performances de la soirée.

La mise en scène est simple mais efficace, avec une scène principalement vide à l'exception de quelques chaises. Le lieu est étroit et intime et les acteurs ont joué sans microphones ; c'était comme un (très talentueux) tour de chant hébergé dans votre salon. La distribution est soutenue par deux pianistes fantastiques, bien que sur certains des plus grands numéros, on aspire à un groupe plus substantiel.

Le spectacle est narré par le directeur musical Stuart Pedlar, qui a travaillé comme MD sur un certain nombre de productions de Sondheim. Il n'était pas le narrateur le plus naturel mais était tout à fait charmant et l'a exécuté avec aplomb et humour. Anthony Whiteman, qui a été nominé pour les Offies, a bien chorégraphié les numéros, en particulier un dernier numéro de haute intensité.

Marianne Benedict se distingue parmi une distribution très solide de trois. En plus d'être visuellement saisissante et accrocheuse, elle a une capacité remarquable à atteindre une note haute et une présence sur scène vive. Elle a montré ses talents vocaux considérables pendant son temps sur scène, notamment pendant Another Hundred People de Company, A Boy Like That de West Side Story et Losing My Mind de Follies. Elle a également offert une performance amusante en tant que showgirl terrifiante dans You Gotta Get a Gimmick de Gypsy.

Sarah Redmond mérite beaucoup de crédit pour être sur scène en premier lieu ; elle a rejoint la production très tardivement après que Su Pollard s'est retirée très récemment. C'est une brillante actrice de caractère, fournissant la plupart des moments comiques de la soirée, surtout en tant que mariée nerveuse dans Not Getting Married Today de Company. Elle s'est également bien débrouillée pour maîtriser la complexité linguistique de The Boy From, extrait de The Mad Show. Ayant dit cela, sa version de Send in the Clowns était bien jouée mais vocalement un peu discrète pour mon goût.

Complétant le trio, Grant McConvey, un nouveau venu relatif. Il semblait un peu réticent au début, donnant l'impression qu'il retenait quelque chose. Cependant, il s'est rapidement inséré dans le rythme, offrant des interprétations matures de Being Alive de Company et Could I Leave You de Follies. McConvey est un acteur naturel et a fait une performance crédible pour sa première grande apparition sur scène.

Side by Side by Sondheim bénéficie de matériaux superbes et d'une distribution en béton. C'est une production chaude et amicale, parfaite pour une nuit de septembre morose.

Side By Side By Sondheim est à l'affiche au Brockley Jack Theatre jusqu'au 26 septembre 2015