CRITIQUE : Shock Treatment, Kings Head Theatre ✭✭✭

Traitement de Choc

Théâtre King's Head

21 avril 2015

3 Étoiles

On dit souvent que si Dame Judi Dench lisait l'annuaire téléphonique, il vaudrait la peine d'être dans le public pour l'entendre. Si c'est vrai, et cela doit l'être, il doit en être de même pour Julie Atherton chantant n'importe quelle partition, il vaut la peine d'être dans le public pour l'écouter.

Atherton est l'une des plus rares interprètes de théâtre musical : elle peut chanter dans presque tous les styles et, peu importe ce qu'elle fait, elle peut imprégner sa performance d'un courage indéniable, d'un charme infini et d'une séduction sensuelle. Ce n'est pas toutes les sopranos qui peuvent jouer un personnage geek démodé, une sirène séduisante et un aimant à fétiche camp (complète avec tenue d'infirmière en vinyle couvrant à peine son derrière rebondi et contenant à peine son ample poitrine) de manière fluide, en incarnant un seul personnage - mais Atherton réussit cette tâche avec une aisance consommée dans Traitement de Choc, une comédie musicale ayant sa première représentation à la scène au théâtre King's Head.

Mis en scène par Benji Sperring et adapté, du film du même nom, par Tom Crowley, Traitement de Choc est présenté dans le programme comme l'« Égal » de son prédécesseur, The Rocky Horror Picture Show. Bien que cette affirmation soit ce que l'industrie publicitaire pourrait qualifier de « pure vantardise », elle n'est ni vraie ni autodestructrice. Décrire le spectacle comme l'égal de The Rocky Horror Picture Show suscite des attentes chez le public qui ne seront jamais comblées, d'autant moins que Traitement de Choc ne met pas en vedette la star de l'original, le Docteur Frank-N-Furter.

Ce que Traitement de Choc partage avec son prédécesseur scénique est l'idée de deux types geeks, Janet et Brad, se trouvant hors de leur profondeur et cherchant à se retrouver dans une situation chargée de tension sexuelle et de frisson, remplie de personnages extrêmes et excentriques, et d'une grande quantité de musique funky et accrocheuse.

L'intrigue est mince comme un papier à cigarette. Brad et Janet ont des problèmes conjugaux. Brad a perdu son emploi et Janet craint qu'ils ne s'éloignent l'un de l'autre. Elle les inscrit à une émission de télévision qui promet de résoudre leurs problèmes. À partir de là, c'est une course folle à travers un délire insensé impliquant des animateurs de télévision bizarres, les McKinleys médico encore plus bizarres, des petites robes noires, des procédures de thérapie de choc, des placards qui s'ouvrent, et un défilé de costumes en vinyle blanc. Finalement, Brad et Janet sont mis à nu, sondés et secoués, et thérapeutiquement revigorés - une joie heureuse en robe noire s'installe sur toute la terre (ici, Denton USA).

Le décor de Tim Shortall est un véritable théâtre en soi, un pays des merveilles blanc pouvant servir de studio TV ou de salle de traitement clinique. Un rideau fragile, mobile et flottant, est bien utilisé pour l'effet comique, et Nic Farman s'amuse beaucoup avec une utilisation astucieuse des lavages de couleur pour compléter l'ambiance, améliorer le caractère ou, parfois, créer sa propre blague. Le design des costumes par Xylona Appleton est espiègle et très ingénieux, surtout en ce qui concerne les tenues vibrantes portées par les Hapschatt. Pour un lieu aussi petit et sous-financé que le King's Head, l'expertise créative rassemblée ici est très impressionnante et leur travail dépasse collectivement les attentes.

L'adaptation de Crowley du film (la suite 1981 de The Rocky Horror Picture Show) pour la scène n'essaie pas de réaliser des prouesses grandioses; elle adapte plutôt fonctionnellement l'intrigue pour offrir un maelström d'opportunités de type Carry On South Park pour mettre en valeur des chansons, des personnages et des concepts. C'est drôle, idiot et un peu sexy à parts égales, et offre un véritable champ pour s'amuser.

Atherton est la supernova de la production. Elle a une excellente voix tout au long, apportant une compréhension vibrante même aux airs les plus banals ici. Sa capacité à transmettre une innocence candide et naïve est remarquable, surtout lorsqu'en même temps, elle peut clairement articuler la déesse sexuelle rapace qui est en elle. Le mieux, c'est qu'elle peut réaliser l'inverse - et c'est quelque chose de voir les traces de piété virginale sur le visage d'une jeune fille apparaître sur ses traits lorsqu'elle est en déshabillé noir ou en tenue d'infirmière en vinyle blanc ajusté.

De cette manière, la performance d'Atherton encapsule la promesse implicite de la pièce : les geeks et les outsiders peuvent aussi avoir le droit au sexe, aux drogues et au Rock'n'Roll! Il en va de même pour les autres performances magnétiques, mais totalement opposées, de puissance séduisante totalement engagée.

Ben Kerr offre une prestation hilarante en tant que Brad, le mari calme et légèrement ennuyeux de Janet avec le corps d'un Dieu grec mais aucune idée de qui ou quoi il pourrait être. Inévitablement, Kerr est dépouillé de ses sous-vêtements (pour le plus grand plaisir du public); moins inévitablement, Kerr parvient à insuffler une sensibilité de Christ pré-Crucifixion à ce qui arrive à Brad, ce qui est, étonnamment et contre toute attente, émouvant. C'est une performance douce et touchante, chaleureuse et complète. Son travail dans son numéro final, In My Own Way, est ravissant.

Dans le coin opposé, se tordant et se dandinant et mimant autant qu'il le peut, Mateo Oxley exploite chaque nanoseconde comique dans son rôle de Ralph Hapschatt outrageusement efféminé, un pied sautant hors du placard. Oxley fait paraître la prestation de John Inman en tant que Monsieur Humphries comme discrète, mais pas de manière péjorative. Ses grands numéros, Thank God I’m A Man et Breaking Out, sont véritablement exubérants et son travail avec Atherton dans Me of Me et Little Black Dress est éblouissant. Oui, il attire l'attention et, oui, il peut prendre quatre rires là où un seul suffirait, mais il est constamment inventif et son travail avec Betty de Rosanna Hyland est bien jugé et il rebondit bien sur les facéties de l'espiègle Cosmo incarné par Adam Rhys-Davies. Les bronzages de Hapschatt devraient presque avoir leur propre révérence.

Après toute l'excès assuré dans le corps du spectacle, c'était éclairant de voir Oxley se tortiller dans sa robe noire ridiculement courte pour le final, Anyhow, Anyhow. Il n'avait aucune raison de se tortiller, mais c'était une mesure de l'engagement pour sa performance outrageuse en tant que Ralph que la réalité d'Oxley soit sensiblement différente.

Rhys-Davies et Nic Lamont forment un couple étrange et déjanté en tant que duo chirurgical douteux Cosmo et Nation et ils partagent une synergie et une concentration alors qu'ils traversent les diverses manipulations de l'intrigue dans lesquelles ils sont impliqués. Sympathiques et affables, ils sont tous deux très engageants et, parfois, incroyablement obscènes.

En tant que Farley Flavors, le magnat des médias mégalomanes, Mark Little amène un mauvais casting à la table. Il ne peut pas chanter suffisamment bien pour la partition et sa performance, bien que folle, était incontrôlée et, finalement, peu convaincante. Il n'était ni assez extrême ni assez subtil pour faire une marque; il y avait peu à admirer.

En tant que directeur musical, Alex Beetschen fait un travail impressionnant et formidable, bien qu'il faille dire qu'il y avait quelques sérieux problèmes d'équilibre sonore (Chris Drohan, à vous) qui ont interféré avec la compréhension des paroles. Étant donné le besoin inhérent à la musique d'être entraînante, la diction et le soutien sonore sont essentiels. Little, Hyland, Rhys-Davies, Lamont et Oxley ont tous eu de réelles difficultés à être entendus par moments; dans un seul cas, c'était une petite bénédiction.

Avec le recul, le scénario de 1981 d'O’Brien est étrangement perspicace, en particulier avec sa mise en avant des solutions rapides, la portée large et l'inexorabilité de la télévision-réalité et le fait que, malgré le passage du temps, l'individualité et l'acceptation ne sont pas des concepts universels. Ainsi, bien qu'il y ait un vrai sentiment que ce spectacle n'est que farces et rigolades, il y a un sous-texte social qui mérite réflexion.

Traitement de Choc est évidemment une comédie musicale culte. Le public autour de moi chantait en chœur (souvent) et certains étaient habillés en hommage à leurs personnages de films préférés. Mais honnêtement, à cette occasion, cela n'a fait qu'ajouter à la fête.

Traitement de Choc est à l'affiche au Théâtre King's Head jusqu'au 6 juin 2015