CRITIQUE : Shakespeare Completement Bourré, Théâtre de Leicester Square ✭✭✭✭

Le casting de Shit-Faced Shakespeare. Photo : Rah Petherbridge Shit-faced Shakespeare Leicester Square Theatre 26 avril 2016

4 étoiles

Réservez maintenant Le site officiel de Shit-faced Shakespeare, la progéniture indigne de Magnificent Bastard Productions, décrit leur spectacle comme « la fusion très intellectuelle d'une pièce de Shakespeare entièrement sérieuse avec un membre de la troupe totalement ivre. » Cela a pris beaucoup d'ampleur ces dernières années ; non seulement il a été joué au Fringe de Brighton et d'Édimbourg, mais il se joue actuellement également au Texas, dans le Massachusetts et à Boston. C'est une prémisse extrêmement prometteuse – garantissant une soirée inédite. Néanmoins, cela suscite une certaine méfiance. Il n'y aurait sûrement pas réellement un membre de la distribution ivre ? Cela ne serait-il pas dangereux ? Et une personne ivre sur scène ne serait-elle pas incroyablement odieuse ? Le spectacle s'ouvre avec Lewis Ironside, le metteur en scène de la production « shit-faced » du Songe d'une Nuit d'Été au Leicester Square Theatre, expliquant avec enthousiasme ce qui va suivre. L'acteur désigné ivre – qui change après chaque représentation – est bien réel, ayant bu sans interruption durant les quatre heures précédentes. Toutes les précautions sont prises pour s'assurer que c'est une soirée sûre et agréable pour le public et la troupe. La troisième question est une proposition plus difficile. Pour certains d'entre vous (quoique probablement pas ceux susceptibles de réserver des billets pour un spectacle intitulé ‘Shit-faced Shakespeare’), la perspective de voir un acteur ivre jouer certaines des plus belles scènes du canon théâtral est un enfer total – comme regarder le karaoké d'un inconnu.

Je ne peux pas commenter le type de spectacle que vous verrez si vous achetez des billets pour ce show. Les personnes ivres sont, de par leur nature, très imprévisibles, et une Hermia ivre aurait sans doute des opportunités non offertes à un Lysandre ivre, et vice-versa. Tout ce que je peux dire, c'est que j'ai trouvé cela une expérience extraordinairement agréable. La scène d'ouverture, une danse complexe partagée entre les deux couples d'amoureux, montrait parfaitement cette prémisse délicieusement absurde, avec un acteur échouant désespérément à paraître aussi sobre que les autres. En effet, beaucoup des plus grands rires provenaient du contraste entre les interprètes émotifs et professionnels et leur collègue divagueur et chancelant, dont les insuffisances ont mené à de nombreuses improvisations inspirées. Pour cette raison, l'acteur ivre ne monopolise pas la production – les acteurs sobres ont de nombreuses occasions comiques lorsqu'ils tentent d'expliquer le comportement incohérent d'un personnage dans le contexte de la narration.

À 70 minutes, ce Songe d'une Nuit d'Été est assez épuré – Oberon et Titania sont absents et, mis à part un caméo remarquablement inventif de Bottom, il en est de même pour les Rude Mechanicals. C'est à l'immense crédit de la troupe. Les acteurs ont de vraies possibilités d'engager avec leurs personnages – Helena obsessionnelle et lubrique jouée par Stacey Norris et Hermia justement agitée incarnée par Beth-Louise Priestley auraient électrisé toute production ‘sérieuse’ – tout en ne laissant pas la prémisse s'essouffler. Peut-être que l'acteur ivre a brisé le quatrième mur plus souvent que je ne l'aurais souhaité (bien que vous ne puissiez guère les blâmer), mais ils n'ont certainement pas excédé leur bienvenue. La production a été jouée avec une telle joie de vivre que vous ne pouvez vous empêcher de tomber amoureux de son âme anarchique et de vous émerveiller de ses absurdités. Shit-faced Shakespeare est un spectacle incroyablement divertissant, qui tire le meilleur parti de sa prémisse prometteuse. Avec une troupe talentueuse d'acteurs et un texte bien équilibré, cela devient bien plus qu'une simple nouveauté – comme le explique si bien le metteur en scène Lewis Ironside, « Nous sommes faits de la matière des rêves, enveloppés d'un petit sommeil. »