CRITIQUE : Elle vend des coquillages, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique She Sells Sea Shells présenté par Scandal and Gallows à Underbelly Cowgate dans le cadre du Edinburgh Fringe.

Photo : EKpatured Photography She Sells Sea Shells Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe

Quatre étoiles

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Tout le monde connaît le virelangue, « She sells sea shells on the sea shore », mais peu se souviennent qu'il a été inspiré par Mary Anning, l'une des pionnières de la paléontologie du 19ème siècle. En réalité, dans le monde de la science des fossiles, son importance globale est peu reconnue, éclipsée par les hommes à une époque où les corps professionnels et les universités excluaient les femmes. La compagnie de théâtre Scandal and Gallows cherche à remettre Anning dans les livres d'histoire avec leur production inventive de la nouvelle pièce de Helen Eastman, She Sells Sea Shells.

Dans une histoire captivante, la troupe de trois comédiens nous ramène dans l'enfance d'Anning, à la chasse aux fossiles avec son frère Joe sur les plages et falaises de Lyme Regis dans le Dorset. Inspirée par son père, elle développe une passion pour la paléontologie, s'éduquant elle-même à un niveau comparable aux meilleurs experts mondiaux malgré le fait qu'elle soit une femme de la classe ouvrière vivant dans la quasi misère. En plus de vendre ses ammonites et autres fossiles sur le rivage pour quelques sous, elle a découvert les restes du premier ichthyosaure du monde - un dinosaure géant ressemblant à un crocodile - en 1811 à l'âge de seulement 12 ans. À 30 ans, ses découvertes constituaient une partie importante des collections de fossiles d'Europe, mais son nom n'a jamais été crédité par les collectionneurs masculins qui les présentaient au public et à leurs pairs.

La pièce commence comme si le public assistait à une conférence moderne, mais, sous la direction de Madeleine Skipsey, les acteurs donnent vie à l'histoire d'Anning avec une multitude de personnages différents et un flair théâtral incluant une fluidité physique grâce au directeur de mouvement Samuel Rayner. Antonia Weir interprète Mary comme une femme franche, sans détour, qui ne s'adoucit que lorsqu'elle parle de la beauté des fossiles qu'elle trouve. Elle est soutenue dans une grande variété de rôles par Emma MacLennan et Charlie Merriman, mélangeant histoire, espièglerie et humour. Plus de 170 ans après la mort d'Anning à seulement 47 ans, ils racontent désormais son histoire et elle est inoubliable.

Jusqu'au 25 août 2019