CRITIQUE : Seth Rudetsky avec Norm Lewis, En ligne ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique le concert en ligne de Seth Rudetsky avec Norm Lewis de Broadway, qui a été diffusé en ligne lundi dans le cadre de la série de concerts de Seth.

Norm Lewis The Seth Concert Series: Norm Lewis

Lundi 20 juin 2020

En ligne

5 Étoiles

La deuxième série de l'actuelle série de cabarets en ligne de Seth nous a apporté la voix douce de Norm Lewis, un autre interprète afro-américain révolutionnaire : le premier 'Phantom' de couleur, ainsi que le rôle principal dans 'Sweeney Todd'.  Lewis arborait une allure pimpante dans un costume à carreaux avec un revers élégant, et a commencé avec 'Rain' de 'Once On This Island' d'Ahrens et Flaherty.  Son anecdote d'ouverture, cependant, sur son passage du service à table et performance dans les dîners-théâtres à ses premiers emplois à New York, a encore accéléré le tempo. L'un de ces premiers rôles était Joseph, qu'il a joué pour la modique somme de 150 $ par semaine (brut).  Puis sont venus une série d'autres spectacles de Broadway, y compris 'My Fair Lady', qui a ajouté un 'Wouldn't It Be Luvverly' rougissant à son répertoire, et Seth l'a joué dans une promenade jazzy.  Lewis a toujours un son captivant : parfois il chante avec une attaque bluesy lâche, et toujours équilibré avec sa voix classique ronde, parfaitement soutenue et placée.  Pourtant, malgré ces qualifications, la célébrité n'est pas venue facilement...

En remontant le temps, nous découvrons que Lewis est aussi un survivant de croisière : eh bien, c'était quelque chose à faire quand il ne pouvait pas travailler avec Disney. Mais, la vraie bonne nouvelle qui ressort de cette expérience, cependant, était la nécessité d'abandonner les croisières et d'aller à New York, la terre des rêves impossibles : ce qui nous a conduits, très agréablement d'ailleurs, dans une interprétation lyrique magique de la grande mélodie de Joe Darion et Mitch Leigh, 'The Man of La Mancha'.  Il y a une immédiateté sexy et rock'n'roll dans la voix de Lewis - Seth a demandé s'il avait envisagé une carrière pop - où les paroles sont poussées en avant avec une articulation merveilleusement nette et pourtant aussi naturelle, permettant à l'histoire d'une chanson de 'se déployer' comme les pétales d'une fleur s'ouvrant progressivement aux rayons du soleil du matin.  Et quand Norm Lewis chante, 'The Impossible Dream', vous croyez chaque mot.

Nous avons entendu parler d'autres rêves devenus réalité dans la reprise de Broadway, 'The Gershwins' Porgy and Bess' (distinct de toute autre opéra-folklorique afro-américaine du même nom).  C'était effectivement une fusion de la pièce originale des Heywards, avec certains de leurs dialogues reprenant la place des récitatifs opératiques, accélérant l'action et focalisant l'esprit sur les chansons que ces deux gentils garçons juifs ont écrites pour le spectacle.  C'est là que Norm a également montré les couleurs les plus sombres et barytonales de sa gamme : 'I Got Plenty of Nuthin', en particulier avec l'accompagnement de Seth, exemplifiait le mélange extraordinaire de rythmes et de timbres africains et juifs dans cette partition - les deux inextricablement fusionnés - et Lewis a la voix idéale pour l'élever vers une interprétation plus moderne, restant fidèle aux racines 'opératiques' de l'œuvre, mais la projetant directement dans la culture populaire d'aujourd'hui.  C'est ce qui fait un grand interprète de théâtre musical : quelqu'un qui peut agir comme un pont vivant entre l'ici et maintenant et ce que les écrivains voulaient nous dire.

C'est bien sûr ambitieux pour un baryton de jouer un rôle de ténor, et Le Fantôme de l'Opéra est définitivement un ténor... mais un qui a besoin du muscle et des bottes d'un baryton pour projeter ses lignes et leur donner le brillant approprié qui les rend, eh bien, assez sexy pour que le public prenne le personnage (et le spectacle) au sérieux.  La joie de la grande musique, cependant, est qu'elle fait ce dont le chanteur a besoin si ce dernier peut seulement trouver sa voie pour atteindre les notes de la bonne façon.  Lewis sait comment faire cela : son 'Music of the Night' était un cours magistral sur la façon de 'déclamer' les idées de manière héroïque et opératique, et de rythmer cette déclamation à travers les progressions harmoniques des lignes mélodiques, tout en étant complètement en phase avec les effets 'spectaculaires' de la musique de Lloyd-Webber (et le jeu brillant de Seth a rendu ces passages), y compris en insérant une grande note haute et brillante quand nécessaire.  C'est là que Lewis accomplit ce que chaque grand écrivain pour la scène musicale rêve de faire - la compétence (presque impossible à atteindre) de habiter chaque seconde de l'action comme un moment spécial, unique, tout en suivant le développement de la scène, afin que nous ressentions toujours que nous avançons.  Ici, je pense que la perfection est atteinte.

Seth, voyez-vous, ne se contente pas de bavarder avec ses invités, il leur donne aussi des notes (comme vous soupçonnez qu'il le fait depuis un certain temps).  Il est célèbre pour ses tutoriels en ligne analysant les grandes chansons (entre les mains de grands interprètes), et il aborde ces interactions très probablement comme un chef de chœur préparant une partition avec une distribution.  Ce côté de son art est vraiment séduisant : il met un chanteur avec son directeur musical et il suffit de les écouter travailler ensemble pour trouver leur chemin vers la 'performance' finale.  Pour l'extérieur, il y a parfois une qualité apparemment disparate à ces conversations, mais c'est parce que les deux parties savent tellement bien ce qu'elles font, qu'elles peuvent se détendre l'un avec l'autre et se rapprocher de l'objectif ultime sans y arriver jusqu'au moment précis de l'exécution de la performance.

Les événements de plus grande envergure, comme apparaître dans le gala anniversaire de 'Les Misérables', ont montré la grande capacité de Lewis à alterner entre des notes entièrement vocalisées et d'autres plus légèrement soufflées dans le grand monologue de Javert, chaque caractérisation tonale parfaitement jugée pour sonner vraie et captivante, de sorte que l'auditeur ne peut jamais 'se détendre' en suivant la grande beauté de la mélodie et peut-être arrêter d'accorder autant d'attention au sens de ce qui est dit.  'Les Mis', comme le monde le sait, est un peu une saga, et il semble souvent que les luttes des acteurs pour obtenir ce rôle ne sont pas moins pleines d'adversité et de douleur. Ainsi, quand ils chantent 'Bring Him Home', vous savez vraiment d'où vient l'agonie dans leur voix. Lewis est capable de chanter cette musique comme s'il venait d'y penser lui-même, ce qui est, je pense, la façon dont tout compositeur de théâtre musical veut que cela sonne.  Un pianissimo exquis à la conclusion, soit dit en passant.

Maintenant.  Seth dévoile les secrets.  Oui; Norm Lewis n'a pas fait de formation vocale avant l'âge de trente ans.  Voilà.  Maintenant nous savons.  Quelle que soit l'approche, quand il prend 'I Got Rhythm' entre ses dents, il le fait sonner comme s'il avait été écrit pour sa voix, produisant de splendides harmoniques sur le piano adéquatement amusant de Seth-de-George.  Comme il le dit, 'J'essaie de vous impressionner, Seth'.  N'est-ce pas gentil de la part d'un chanteur de dire cela au pianiste ?  Si seulement le monde était toujours comme ça.

Des pensées de ce genre se sont rapidement mêlées à un moment de réflexion sur notre réaction à la 'distanciation sociale', qui est amusante à faire, mais qui devient aussi un peu un code pour une question du genre, 'Quelle est votre façon de faire face à l'effondrement des États-Unis ?'  Les mots et la musique de David Friedman ont fourni la meilleure réponse : Lewis a les capacités idéales pour cette charmante confession de bonheur, 'We Live On Borrowed Time'.  Il se concentre tellement sur l'innocence, la simplicité des idées dans les paroles que ses talents vocaux apparaissent d'une manière curieusement inspirée par la tradition des grands chanteurs lyriques masculins des années cinquante ou soixante, c'est un effet vraiment séduisant.  Bien sûr, il peut également balancer une parole avec les meilleurs.

Ainsi, agréablement, cette conversation a pris son cours propre, particulier et distinctif, et nous a conduits à un final avec un arrangement limpide et agile de 'Before The Parade Passes By'.  Peut-être que Lewis sera le premier Dolly Gallagher Levi masculin du monde (par opposition à Danny La Rue le faisant en drag) ?  Qui sait !?  Ensuite, avec un dernier clin d'œil à une collecte en sortie pour http://www.blacktheatreunited.com, un groupe de soutien et de militantisme que n'importe qui peut rejoindre ou soutenir, nous avons terminé une autre heure de bonheur en compagnie de M. Rudetsky et de l'un de ses grands amis.  Et tous deux aimeraient que nous sachions que dans ce monde, on devrait toujours se souvenir que même si un rêve semble impossible, on se doit de continuer à l'atteindre.  Vous ne savez jamais.  Vous pourriez bien y arriver. EN SAVOIR PLUS SUR LA SÉRIE DE CONCERTS DE SETH RUDETSKY WEBSITE DE NORM LEWIS