CRITIQUE : School Play, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Pièce d'école

Southwark Playhouse

6 février 2017

4 étoiles

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Souvent, les designers ne reçoivent pas assez de crédit, mais dans Pièce d'école, actuellement à l'affiche au Southwark Playhouse, ils le méritent certainement. Dans le design d'Anna Reid, le public se retrouve à observer le bureau du directeur d'une école primaire. Et c'est. C'est vraiment, indiscutablement, le cas. Chaque détail, du revêtement de sol cassant et économique, à la lumière fluorescente vacillante, aux cartes et bibelots personnels qui ornent les bureaux, est une recréation parfaite. Le niveau de détail est étonnamment précis, et pour ceux qui ont fréquenté une école primaire comme celle-ci, c'est instantanément et étrangement familier. Tout d'un coup, je pouvais me voir, à dix ans, debout de l'autre côté de la porte du bureau avec un ami (lors des visites au bureau il y avait toujours une règle que l'un des deux frapperait et l'autre parlerait - deux perspectives légèrement terrifiantes face au directeur) rassembler le courage d'entrer.

Ce bureau est le système nerveux central de l'école St Barnabus. Le stylo de couleur couvrant les tableaux blancs illustre les données, les emplois du temps, les listes de choses à faire sans fin et les rappels. C'est le domaine de l'éducatrice Jo Fell (l'excellente Ann Ogbomo), et aujourd'hui est un grand jour. Il y a une centaine de choses différentes qui se passent - la sortie scolaire de l'année six, les redoutés résultats des SATs, les problèmes de maintenance, les parents difficiles et plus encore. Les résultats des SATs, en particulier, sont une préoccupation, car les tests des enfants de onze ans pourraient finalement avoir un effet sur la façon dont Jo peut gérer son école. C'est un petit monde pour un drame, mais, comme le mentionne Jo plus tard, cela ne se passe pas dans le vide. Ce monde est petit, mais c'est proche. Cela pourrait se passer juste au coin de la rue, et dans de nombreuses parties du pays, c'est probablement le cas.

Mais de retour à Southwark Playhouse, le metteur en scène Charlie Parham et son équipe ont obtenu un succès avec la distribution. En tant que véridique Jo, Ogbomo est une force à ne pas sous-estimer, mettant toute son énergie et son temps dans ses élèves tandis que sa vie personnelle s'effondre autour d'elle. Oliver Dench, en tant que tuteur engagé et diplômé d'Oxford, Tom est un portrait douloureux, crissement pertinent de privilège inconscient - une autre image horrifiquement familière (nous avons tous, malheureusement, connu un Tom). Fola Evans-Akingbola est également fantastique en tant qu'administrateur discrètement capable, Lara.

Le script, du nouveau venu Alec MacKeith, brille. Les 90 minutes sont remplies d'une histoire absorbante et crédible, et toute la production regorge d'esprit et d'intelligence. Parfois, surtout pendant les discours plus longs, l'écriture frôle la conférence sur le système éducatif moderne, mais c'est suffisamment rare pour être pardonnable. Cela peut également simplement être un symptôme de la quantité de connaissances investies dans la pièce. Oh, et c'est très, très drôle. Dench et Evans-Akingbola, en particulier, offrent beaucoup de gaieté dans leur dialogue rapide, lui essayant constamment de prouver à quel point il est intelligent et elle toujours une demi-longueur d'avance, à notre grand plaisir.

Il est difficile de croire que c'est le début de carrière de dramaturge de MacKeith, et il a créé une pièce accomplie qui serait l'envie de nombreux de ses contemporains plus établis. En tant qu'écrivain, il montre une promesse incroyable. J'ai hâte de voir ce qu'il fera ensuite.

Avec sa distribution forte, son design impeccable, son sujet d'actualité et son script solide, Pièce d'école pourrait facilement devenir l'une des pépites surprises de 2017. C'est le moment de le voir.

Jusqu'au 25 février 2017

Photos : Guy Bell

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