CRITIQUE : Scaramouche Jones, Diffusé en ligne ✭✭✭

Ray Rackham critique Scaramouche Jones avec Shane Richie, désormais en streaming sur Stream.Theatre.

Shane Richie dans Scaramouche Jones. Photo : Bonnie Britain Scaramouche Jones En streaming

3 Étoiles

Une critique trois étoiles est un peu comme un œuf du curé. Comme le curé timide du dessin animé original qui présentait à la table de l'évêque un œuf rance, assurant au destinataire que « certaines parties sont excellentes » ; trois étoiles semblent suggérer que certaines parties d'un spectacle sont bonnes, mais d'autres sont peut-être affreuses. Peut-être la manière la plus indulgente de classer une critique trois étoiles est de dire que le spectacle pourrait être bon. Ce « pourrait » est au mieux non-committal, potentiellement trompeur, et risque d'agacer un amateur de théâtre qui s'attend à une soirée solide. Scaramouche Jones, sous la direction d'Ian Talbot, et malgré une prestation magistrale de Shane Richie, est exactement cela.

Shane Richie dans Scaramouche Jones. Photo : Bonnie Britain

Le personnage titulaire est un clown centenaire qui, à la veille du nouveau millénaire, décide de partager l'histoire de sa vie, le soir de sa dernière performance, et - selon ses mots - « à la toute fin du vingtième siècle ». Il est prêt à mourir comme si marquer le centenaire était suffisant, mais pas avant de dévoiler son corps et son âme à quiconque écoute. Son histoire est fascinante, car le monologue scénarisé par Justin Butcher nous emmène des carnavals de Trinidad, via les camps de concentration d'Europe de l'Est, jusqu'aux rues élégantes de Londres. Sur le papier, le voyage semble aussi artificiel qu'absurde, mais Butcher traite l'exposition rapide et nécessaire d'une manière qui la fait au moins fonctionner. Cependant, cela prend trop de temps pour démarrer et lorsque - à quarante et une minutes - Scaramouche commence à parler d'Ypres et de Passchendaele, nous réalisons que nous n'avons parcouru que seize de ces cent années, et nous nous préparons pour une longue nuit !

La performance de Richie est, de manière constante, bonne. À de nombreux points, elle est excellente. Oscillant habilement entre avant-garde-intellectuel et coquin du bout du quai, c'est une interprétation qui fonctionne vraiment. Le bravado quelque peu inquiétant de Richie est contrebalancé par des tics physiques et des jambes arqué qui feraient la fierté de Kenny Everett ; le résultat étant charmant et tragique à parts égales. C'est vraiment un plaisir à contempler. Le script de Butcher est plus grand que tout acteur ne le souhaiterait jamais être, tissant des rencontres avec des marchands d'esclaves dangereux, des charmeurs de serpents, Mussolini et des victimes du fascisme allant à leur mort. Richie aborde cet excès de front, et est, sans surprise, le plus brillant lorsqu'il abandonne le performatif et croit vraiment aux horreurs des nombreuses et variées expériences de son personnage.

Shane Richie dans Scaramouche Jones. Photo : Bonnie Britain

Malheureusement, cependant, Richie ne suffit pas. Cette production est une combinaison d'excès qui n'a tout simplement pas de sens. Une explosion de papier cellophane rouge effrité enveloppe les meubles poussiéreux du milieu du siècle qui se trouve sous un escalier de scène, le tout ponctué de ballons rouges à l'hélium ; donnant l'impression que le décor d'Andrew Exeter a été aspergé de sauce pomme d'amour juste avant le streaming. Le paysage sonore sans fin de Harry Regan est simplement trop intrusif, et les clins d'œil vacillants de cam-corder à Projet Blair Witch deviennent rapidement irritants, plutôt que de renforcer le fait que nous sommes en train de regarder à domicile. En fin de compte, les nombreux changements de qualité tonale (dans tous les sens) ne sont pas aussi efficaces que Talbot aurait pu l'espérer, et apparaissent plutôt comme une attaque choquante sur les sens.

Scaramouche Jones est divertissant dans son absurdité et intéressant dans sa tragédie. Cette production n'ajoute pas elle-même, mais plutôt diminue, une performance solide de Richie, dans une histoire décousue mais divertissante par Burke. En tant que somme de ses parties, cependant, cela reste un kaléidoscope désordonné qui ne se mélange pas.

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