CRITIQUE : Scaramouche Jones, Diffusé en ligne ✭✭✭

Ray Rackham critique Scaramouche Jones avec Shane Richie, désormais disponible en streaming sur Stream.Theatre.

Shane Richie dans Scaramouche Jones. Photo : Bonnie Britain Scaramouche Jones En Streaming

3 Étoiles

Une critique de trois étoiles est un peu comme une œuvre en demi-teinte. Comme le doux prêtre dans le dessin animé original qui offrait à la table de l'Évêque un œuf périmé, en assurant que « certaines parties sont excellentes » ; trois étoiles semblent indiquer que certaines parties d'un spectacle sont bonnes, mais qu'il y en a d'autres qui sont peut-être décevantes. Peut-être la façon la plus gentille de classifier une critique de trois étoiles est de dire que le spectacle pourrait être bon. Ce « pourrait » est tout au mieux indécis, potentiellement trompeur, et risque d'agacer les amateurs de théâtre s'attendant à une solide soirée. Scaramouche Jones, sous la direction de Ian Talbot, et malgré une performance exceptionnelle de Shane Richie, entre exactement dans cette catégorie.

Shane Richie dans Scaramouche Jones. Photo : Bonnie Britain

Le personnage éponyme est un clown de cent ans qui, à la veille du nouveau millénaire, décide de partager l'histoire de sa vie lors de sa prestation d'adieu, et - selon ses mots - « à la toute fin cul du vingtième siècle ». Il est prêt à mourir, comme si marquer le centenaire suffisait, mais pas avant de se dévoiler en corps et âme à qui veut bien l'écouter. Son histoire est fascinante, alors que le monologue scénarisé de Justin Butcher nous emmène des carnavals de Trinidad, aux camps de concentration de l'Europe de l'Est, jusqu'aux rues raffinées de Londres. Sur le papier, ce périple semble aussi forcé que ridicule, mais Butcher traite l'exposition rapide et nécessaire de manière à le rendre au moins fonctionnel. Cependant, cela prend trop de temps à démarrer et alors qu’à quarante-et-une minutes, Scaramouche commence à parler d’Ypres et de Passchendaele, nous réalisons que nous avons seulement parcouru seize de ces cent ans, et nous nous préparons pour une longue nuit !

La performance de Ritchie est, de manière constante, bonne. À de nombreux moments, elle est excellente. Oscillant habilement entre le théâtre d’avant-garde et le divertissement licencieux de bord de mer, c'est une interprétation qui fonctionne vraiment. L'aplomb quelque peu inquiétant de Ritchie est contrebalancé par des gestes nerveux et des jambes arquées qui feraient la fierté de Kenny Everett ; le résultat étant charmant et tragique à parts égales. C'est vraiment un plaisir à observer. Le script de Butcher est plus grand que n'importe quel acteur ne devrait jamais vouloir l'être, tissant des rencontres avec des marchands d'esclaves dangereux, des charmeurs de serpents, Mussolini et des victimes du fascisme allant à leur mort. Ritchie gère cet excès de front, et est sans surprise le plus brillant lorsqu'il abandonne le performatif pour véritablement croire en les horreurs des multiples et variées expériences de son personnage.

Shane Richie dans Scaramouche Jones. Photo : Bonnie Britain

Hélas, cependant, Ritchie ne suffit pas. Cette production est une combinaison d'excès qui ne fait simplement pas de sens. Une explosion de papier cellophane rouge effondré enveloppe un mobilier poussiéreux de mi-siècle qui se trouve sous un escalier de coulisses, le tout ponctué de ballons rouges à l’hélium ; donnant l’impression que le décor d’Andrew Exeter a été aspergé de sauce caramel pomme juste avant le streaming. Le paysage sonore incessant de Harry Regan est tout simplement trop intrusif, et les clins d'œil clignotants en style caméscope au Projet Blair Witch deviennent rapidement irritants, plutôt que d'améliorer le fait que nous regardions chez nous. Finalement, les nombreux changements dans la tonalité (dans tous les sens) ne sont pas aussi efficaces que Talbot aurait pu l'espérer, et apparaissent plutôt comme une attaque saccadée sur les sens.

Scaramouche Jones est divertissant dans son absurdité et intéressant dans sa tragédie. Cette production ne fait pas elle-même ajouter, mais plutôt enlever, à une solide performance de Ritchie, dans une histoire décousue mais divertissante de Burke. En tant que somme de ses parties, cependant, elle reste un kaléidoscope décousu qui ne se mélange tout simplement pas.

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