CRITIQUE : Les Pirates de Penzance tout masculin de Sasha Regan, diffusé en ligne ✭✭✭✭

Julian Eaves critique l'enregistrement de Sasha Regan's All Male Pirates of Penzance au Palace Theatre de Londres et diffusé en ligne.

Olivier Savile - Le Roi des pirates et l'équipage. Photo : Danny Kaan Les Pirates de Penzance tout hommes de Sasha Regan

Filmé au Palace Theatre, Londres et diffusé en ligne

4 étoiles

Commençant par une séquence de crédits d'ouverture magnifiquement professionnelle et brillante, filmée pour correspondre à l'accompagnement au piano du spectacle, ce transfert en ligne d'une performance au Palace Theatre, Londres, est une occasion bienvenue de faire connaître la très réussie réinvention par Sasha Regan de G&S pour le 21e siècle. Un film de 2019 ayant été récemment diffusé, l'œuvre peut encore être vue sous cette forme, par achat indépendant.

Le grand avantage de cette forme de présentation est qu'elle vous plonge directement dans le texte astucieux et ingénieux de W S Gilbert, en particulier ses paroles brillamment écrites ; ce sont des aspects des opéras de Savoy qui se perdent régulièrement dans les efforts que les chanteurs doivent faire pour projeter - sans microphones - les parties vocales exigeantes de Sullivan. Le travail de caméra est vif à chaque instant et sait quand se concentrer sur une blague, une chute ou l'un des nombreux détails raffinés fournis dans les performances de cette jeune et attrayante troupe.

La distribution de All-Male Pirates of Penzance

Douze ans après sa première au Union Theatre de Southwark - un lieu beaucoup plus petit que celui qu'il honore maintenant - cette production a lancé la série révolutionnaire d'adaptations tout hommes de G&S par Sasha Regan, nous offrant 'HMS Pinafore' et 'Iolanthe' dans des versions qui ont une emprise plus ou moins grande sur le monde contemporain. Parmi les trois, celui-ci semble avoir l'allure la plus 'traditionnelle', avec des décors de Robyn Wilson-Owen nous offrant une variante fortement muslin des costumes d'époque, tandis que la chorégraphie ultra-moderne de Lizzie Gee exulte dans toute la puissance et l'énergie qu'une équipe de jeunes hommes peut apporter. Le fait que ces garçons puissent également chanter dans leurs registres de ténor, baryton ou basse ainsi que dans une variété de gammes de falsetto et faire tout ce mouvement est la grande force de la production, ce qui vous permet de passer outre la rareté du décor et la fosse vide. Ben Bull l'éclaire simplement mais avec sensibilité.

Mais ce sont la compagnie - et le lieu - qui sont les véritables vedettes ici. Dès l'entrée en force initiale de l'ensemble masculin à travers l'auditorium, prenant possession de la scène et nous éblouissant avec leur clarté vocale - chaque syllabe gilbertienne énoncée avec un soin méticuleux (merci au directeur musical Richard Baker, accompagnant efficacement l'action au piano), à travers l'apparition tout aussi coquette des 'dames' efféminées (prétexte à beaucoup de rires dignes de gémissement d'un public principalement d'âge moyen à avancé, doté sans doute d'attitudes correspondantes), et via la séquence de numéros livrée avec expertise jusqu'à la conclusion finale, plutôt déprimante, ce que nous avons ici est une explosion de détails précis dans la performance pour réjouir quiconque aime un grand spectacle joué avec enthousiasme et soin énorme.

Tom Senior coupe une figure romantiquement robuste en Frederic, bien que Regan choisisse de jouer son 'O, n'y a-t-il pas un seul cœur de jeune fille' pour rire; un choix judicieux, car Senior n'a pas le charisme héroïque pour faire flotter la mélodie avec toutes les notes aiguës et le legato qu'elle exige vraiment : mais ce tour détruit finalement la force sentimentale de la conclusion ; cependant, sa performance est amicale et il tire le meilleur parti d'une voix attrayante mais encore jeune, et il a certainement l'air du rôle. En revanche, il y a un éclat scintillant dans la Mabel d'Alan Richardson, qui s'épanouit confortablement à travers la tessiture haute et produit un son léger et joyeux. Pendant ce temps, la Ruth autoritaire de Leon Craig est amusante.

David McKechnie en Major-général. Photo : Danny Kaan

Ailleurs, le Major-Général de David McKechnie est un champion à la langue vive de certains des écrits les plus traîtres de G&S, nous gagnant par sa maîtrise apparemment sans effort de ses défis. De même, le Roi des Pirates d'Oliver Savile convainc, malgré le fait de sembler juste un peu trop jeune pour le rôle : mais nous oublions à quel point les marins auraient été jeunes - souvent avec des carrières aussi brèves que leurs vies. Et, un quatuor de rôles féminins - Connie de Lee Greenaway, Kate de Dominic Harbison, Edith de Sam Kipling et Isabel de Richard Russell Edward - nous rappelle que nous assistons vraiment à un spectacle qui est autant féminin qu'autre chose. Regan, pour son mérite, parvient à éviter de nombreux pièges du genre et leur donne une modernité et une dignité qui ne sont pas toujours présentes dans les présentations conventionnelles de cet opéra. Et il y a aussi le rôle plus comique et frappant de Samuel, livré de manière experte par Michael Burgen. Donc, beaucoup de bonnes choses à célébrer là.

La distribution de All-Male Pirates of Penzance. Photo : Danny Kaan

Le deuxième acte nous présente le Sergent de police de Mark Akinfolarin, avec lequel il s'amuse beaucoup, tout comme le chœur toujours polyvalent, devenant maintenant policiers. Comme toujours, la chorégraphie merveilleusement charmante et fluide de Gee les amène à créer de belles formes en le soutenant, avec une abondance d'esprit et de bonne humeur. C'est un événement bienvenu après l'entracte, car - comme les publics expérimentés le savent bien - le meilleur de G&S se trouve souvent auparavant. Avec moins à continuer ici, Regan ne traîne pas et opte pour une course assez rapide vers la ligne d'arrivée, nous laissant juste un soupçon de regret doux-amer pour ajouter une piqûre à la conclusion d'un acte autrement moins engageant.

Ainsi, douze ans plus tard, le spectacle est en excellente forme, bien qu'avec quelques réserves. Les bonnes choses sont vraiment excellentes, et il y en a suffisamment pour mériter deux heures de votre temps. La troupe s'amuse, et vous aussi.