CRITIQUE : Les Pirates de Penzance tout masculin de Sasha Regan, diffusé en ligne ✭✭✭✭

Julian Eaves critique All Male Pirates of Penzance de Sasha Regan enregistré au Palace Theatre de Londres et diffusé en ligne.

Olivier Savile - Le Roi des Pirates et l'équipage. Photo : Danny Kaan Les Pirates de Penzance entièrement masculins de Sasha Regan

Filmé au Palace Theatre, Londres et diffusé en ligne

4 étoiles

En commençant par une séquence d'ouverture professionnelle et brillante, filmée pour s'adapter à l'accompagnement du spectacle au piano uniquement, ce transfert en ligne d'une représentation au Palace Theatre, Londres, offre une occasion bienvenue de faire découvrir la très réussie réinvention de G&S par Sasha Regan pour le 21e siècle.  Un film de 2019 ayant été récemment diffusé, l'œuvre peut encore être vue de cette façon, par achat indépendant.

L'avantage majeur de cette forme de présentation est qu'elle vous plonge directement dans le texte ingénieux et astucieux de W S Gilbert, en particulier ses paroles brillamment écrites ; ce sont des aspects des opéras Savoy qui se perdent souvent complètement dans les efforts que les chanteurs doivent faire pour projeter - sans microphones - les parties vocales exigeantes de Sullivan.  La réalisation est vive à chaque moment et sait quand se concentrer sur une blague, une chute ou l'un des détails fins offerts par les performances de ce jeune et séduisant casting.

Le casting des Pirates de Penzance entièrement masculins

Douze ans après sa première au Union Theatre à Southwark – un lieu beaucoup plus petit que celui qu'il honore maintenant – cette production a lancé la série révolutionnaire de Sasha Regan de mises en scène entièrement masculines de G&S, qui nous a donné ‘HMS Pinafore‘ et ‘Iolanthe‘ dans des versions qui ont une emprise plus ou moins grande sur le monde contemporain.  Parmi les trois, celui-ci semble avoir l'apparence la plus ‘traditionnelle’, avec des décors de Robyn Wilson-Owen nous offrant une interprétation tendance des costumes d'époque, tandis que la chorégraphie de Lizzie Gee à la pointe de l'actualité exulte dans toute la puissance et l'énergie qui peuvent être tirées d'une équipe solide de jeunes hommes.  Le fait que ces garçons puissent également chanter dans leurs registres ténor, baryton ou basse ainsi que dans une variété de tessitures de falsetto et effectuer tous ces mouvements est la grande force de la production, une qui vous permet de survoler l'austérité de la décoration et la fosse vide.  Ben Bull l'éclaire simplement mais avec sensibilité.

Mais ce sont la compagnie et le lieu qui sont les stars ici.  Dès l'entrée initiale en trombe de l'ensemble masculin à travers l'auditorium, prenant possession de la scène et nous éblouissant par leur clarté vocale – chaque syllabe gilbertienne articulée avec soin minutieux (merci, MD Richard Baker, accompagnant efficacement l'action au piano) – à travers l'apparition tout aussi coquette des 'dames' efféminées (raison de nombreux rires lamentables d'un public principalement du milieu à l'âge avancé, sans doute avec des attitudes qui s’y assortissent), et via la séquence de numéros exécutée avec expertise jusqu'à la conclusion finale, plutôt déprimante, ce que nous obtenons ici est une émeute de détails de précision en performance pour ravir quiconque aime un grand spectacle joué avec enthousiasme et énorme soin.

Tom Senior assume une figure robuste et romantique en tant que Frederic, bien que Regan choisisse de jouer son « O, is there not one maiden breast » pour le rire ; une sage décision, puisque Senior n'a pas les compétences héroïques pour flotter la mélodie avec toutes les notes aiguës et legato qu'elle demande vraiment : cependant, cette astuce finit par saper la force sentimentale de la conclusion ; cependant, sa performance est amicale où il tire le meilleur parti d'une voix attrayante bien qu'encore plutôt jeune, et il a certainement l'apparence requise.  En revanche, il y a un éclat brillant et chromé dans le Mabel d'Alan Richardson, qui s'élève principalement confortablement à travers la tessiture haute et produit un son léger et joyeux.  Pendant ce temps, la Ruth autoritaire de Leon Craig est amusante.

David McKechnie en tant que Major Général. Photo : Danny Kaan

Ailleurs, le Major Général de David McKechnie est un champion à la langue rapide de certains des écrits les plus traîtres de G&S, nous remportant avec sa maîtrise apparemment sans effort de ses défis.  Également, Oliver Savile convainc en tant que Roi des Pirates, malgré son apparence juste un peu trop jeune pour le rôle : mais nous oublions à quel point les marins avaient tendance à être jeunes - souvent avec des carrières aussi brèves que leurs vies.  Et, un quartet de rôles féminins – Connie de Lee Greenaway, Kate de Dominic Harbison, Edith de Sam Kipling et Isabel de Richard Russell Edward – nous rappelle que nous regardons vraiment un spectacle qui parle autant du féminin qu'il parle d'autre chose.  Regan, à son crédit, parvient à éviter de nombreux pièges du genre et leur donne modernité et dignité qui ne sont pas toujours présentes dans les présentations conventionnelles de cet opéra.  Et il y a aussi le rôle comique plus frappant de Samuel caractéristiquement livré avec expertise par Michael Burgen.  Alors, beaucoup de bonnes choses à célébrer là-bas.

Le casting des Pirates de Penzance entièrement masculins. Photo : Danny Kaan

Le deuxième acte nous donne Mark Akinfolarin en Sergent de Police, avec lequel il s'amuse beaucoup – comme le fait le chœur toujours polyvalent, qui devient maintenant des policiers.  Comme toujours, la chorégraphie merveilleusement charmante et fluide de Gee les fait créer de belles formes en le soutenant, avec abondance d'esprit et de bon humour.  C'est un événement bienvenu après l'entracte, car – comme les publics expérimentés en sont bien trop conscients – la meilleure matière de G&S se trouve parfois avant.  Avec moins de quoi se nourrir ici, Regan ne traîne pas et fait une course assez rapide vers la ligne d'arrivée, nous laissant avec juste un soupçon de regret doux-amer pour ajouter du piquant à la conclusion d'un acte par ailleurs moins engageant.

Alors, douze ans plus tard, le spectacle est en excellente forme, bien que quelques mises en garde soient à noter.  Les bonnes choses sont vraiment excellentes, et il y en a assez pour justifier quelques heures de votre temps.  Le casting s'amuse, et vous aussi.