CRITIQUE : Saint George et le Dragon, Théâtre National ✭✭

La compagnie de Saint George et le Dragon. Photo : Johan Persson Saint George et le Dragon.

L'Olivier au Théâtre National.

11 octobre 2017

2 étoiles

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Depuis le référendum de l'UE, et en dehors du flux incessant de débats sur le Brexit, les artistes ont réagi au vote. Sur la liste des finalistes du prix Booker, Autun par Ali Smith et Elmet par Fiona Mozley examinent les constructions mythiques de l'Angleterre en lien avec des événements contemporains, et Grayson Perry a créé des urnes pour les partisans de la sortie et ceux favorables au maintien. Ici au National plus tôt cette année, Mon Pays par Carol Ann Duffy a examiné le vote en utilisant Britannia et ses régions, aux côtés des nations celtiques telles que Cymru. Et maintenant, la nouvelle pièce de Rory Mullarkey sur la scène de l'Olivier reprend la légende de Saint George et le Dragon, et nous emmène de l'imaginaire premier massacre du dragon jusqu'à nos jours. Saint George exhorte les citoyens de son île à fermer les yeux, imaginer ce qu'ils peuvent réaliser, et travailler dur pour y parvenir. Durant l'année où il est absent de l'île, nous passons à la révolution industrielle puis à l'époque actuelle. Malheureusement, la pièce parvient à échouer sur plusieurs niveaux.

La compagnie de Saint George et le Dragon. Photo : Johan Persson

Éloges pour le décor excellent de Rae Smith qui utilise chaque centimètre de l'immense scène, un design de livre pop-up pour enfants qui convient parfaitement à la nature bande dessinée du matériel. Le changement de scène vers la révolution industrielle rappelle la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Londres 2012, mais reste néanmoins agréable. C'est un cadre parfait pour la pièce, qui est un pauvre roman graphique de texte, presque tous les personnages sont bidimensionnels, avec seulement une profondeur occasionnelle et des concepts intéressants. Le combat avec le premier dragon est brillamment mis en scène et excitant, encore une fois tout le mérite en revient au design ici. Pourtant, cela se produit 45 minutes après le début du spectacle, il reste encore de nombreuses minutes longues. Le Dragon est, bien sûr, en forme humaine et représente l'oppression, le mercantilisme, la cupidité, et est en chacun de nous dans le dernier acte - un concept intéressant, mais présenté comme un méchant de pantomime. L'objectif de Mullarkey est ambitieux, mais il ne pénètre jamais sous la surface de l'histoire.

(De gauche à droite) Reuel Guzman (Garçon), John Heffernan (George) et Gawn Grainer (Charles). Photo : Johan Persson

Que ce galimatias fonctionne est dû à une merveilleuse performance comique de John Heffernan dans le rôle de George, avec un excellent sens du timing comique et totalement attachant. Il est héroïque lorsqu'il doit l'être, et sa confusion lorsqu'il retourne sur son île est un délice. Pourtant, il n'est jamais appelé à approfondir, la perception de lui en tant que personne atteinte de maladie mentale dans l'acte trois est survolée, il ne peut jamais nous emmener dans l'obscurité. En tant que Dragon, Julian Bleach canalise son Davros et Shockheaded Peter avec un bon effet, sa voix dégoulinant d'arrogance, mais juste une caricature de méchant. La troupe travaille incroyablement dur pour donner de la profondeur au script, parfois un peu trop, l'enthousiasme peut sembler un peu désespéré. En toute justice, il y a des moments de rire aux éclats, mais peu fréquents, et pourquoi avoir une blague sur Mega Bowl quand on peut en avoir cinq. Comme les personnages, nous commençons à aspirer à la simplicité de l'ancien monde, le premier acte étant le meilleur.

Si vous voulez une satire politique pointue qui commente l'état de la nation, traversez la rivière et attrapez l'une des pièces de James Graham actuellement très populaires. Le Dragon que le National cherche à dompter est de trouver une nouvelle pièce à succès sur la scène de l'Olivier. À en juger par cela, ils devront attendre longtemps pour qu'un héros fasse son entrée.

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