CRITIQUE : Roméo et Juliette, Théâtre Garrick ✭✭✭✭

Lily James en tant que Juliette et Richard Madden en tant que Roméo. Photo : Johan Persson Roméo et Juliette Garrick Theatre

8 juillet 2016

4 étoiles

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‘Roméo et Juliette’, l'histoire tragique d'amour interdit de William Shakespeare, réunit Lily James et Richard Madden pour affronter un sort plus amer que dans leur conte de fées Cendrillon de 2015, pour cette avant-dernière production de Kenneth Branagh dans sa saison au Garrick.

Rayonnant de style et de classe, Branagh et Rob Ashford présentent cette adaptation dans le fascinant Vérone des années 1950 - un pays souffrant encore des répercussions de la guerre tandis que les familles s'efforcent de construire un avenir plus sûr. Les serveurs servent des espressos aux messieurs élégamment vêtus et aux femmes en robes à pois à la mode. Les appels épars de 'ciao' et les babillages italiens intermittents, mariés avec les grands piliers de marbre de Christopher Oram et le design lumineux de Howard Hudson, créent une scène convaincante : on peut presque sentir le soleil méditerranéen sur votre cou et l'odeur du café flottant à travers la piazza. Cependant, le sentiment de destin imminent n'est jamais trop éloigné, car la pièce est drapée uniquement de nuances de blanc, noir et gris ; le carillonnement lugubre des cloches d'église avec les chants funéraires sporadiques renforce la tragédie imminente alors que nous voyons les amants maudits (alerte spoiler !) rencontrer leur ruine fatale.

Derek Jacobi en tant que Mercutio, Richard Madden en tant que Roméo et Jack Colgrave Hirst en tant que Benvolio. Photo : Johan Persson

“Roméo, Roméo, pourquoi es-tu Roméo” avait un nouveau sens car, suite à une blessure à la cheville, Richard Madden était absenté et, en conséquence, un air évident de déception a flotté dans l'auditorium. En tant que fan de Game of Thrones, je ne souhaitais rien de plus que de voir la réincarnation du Roi du Nord en amoureux transi Roméo. Bien que je puisse sympathiser avec la déception causée lorsqu'une grande étoile est indisposée, nous avons tendance à considérer les célébrités comme quelque chose de plus qu'humain alors qu'elles sont, en fait, simplement cela. Parfois, elles attrapent un rhume - tout comme nous. Et, parfois, elles se blessent.

Lily James en tant que Juliette dans Roméo et Juliette. Photo : Johan Persson

Tom Hanson, habituellement Paris dans la production, est un Roméo de conversation et apporte une qualité de garçon au personnage. En face de lui se tient Lily James (Downton Abbey), une Juliette sincère, offrant plus qu'une adolescente éperdument amoureuse, mais une jeune fille relatable qui, autrefois désintéressée par l'idée de la romance, est séduite par le simple regard de Roméo. Il y a un manque de chimie entre James et Hanson -  J'espérais revenir à la maison empli de soupirs et de sentiments des amants se dévorant l'un l'autre, mais je n'ai pas ressenti cette forte connexion. Malgré cela, la célèbre scène du balcon est ludique et astucieusement dirigée, alors que Juliette taquine avec une bouteille de champagne, ivre de bulles et des nouveaux sentiments éveillés en elle. Cette scène est pleine des sous-textes maladroits et des imperfections flirtantes qui accompagnent les nouvelles rencontres romantiques. Peut-être que l'idée originale qu'un jeune couple puisse être si épris l'un de l'autre après leur première rencontre pourrait désormais sembler un peu invraisemblable, donc cela, pour moi, est un choix intelligent et pertinent pour un public contemporain. Ce Roméo et Juliette ne sont pas mielleux et sont plus que les Innamorati de la Commedia Dell’arte. Ils sont (James en particulier) des versions sincères et touchantes de deux amoureux.

Ansu Kabia comme Tybald et Derek Jacobi comme Mercutio. Photo : Johan Persson

Et puis il y a Sir Derek Jacobi en tant que Mercutio, qui est captivant et merveilleusement éloquent, son discours de la Reine Mab délicieusement imaginatif - la langue shakespearienne si naturelle, qu'elle pourrait être sa langue maternelle. Je n'ai prêté aucune attention à la différence d'âge entre Mercutio et ses jeunes compagnons car il pourrait facilement être un parent plus âgé - un oncle téméraire (et parfois extravagant), peut-être. Jacobi, pour moi, est le point culminant, avec son esprit remarquable et ses fils de sarcasme qui sont astucieusement tissés dans son discours. Son Mercutio est nonchalant et aborde son duel avec Tybalt d'Ansu Kabia avec un sens d'innocuité ludique, ce qui rend sa mort d’autant plus poignante - plus encore que la mort des amoureux. Derek Jacobi, un homme qui pourrait rendre l'alphabet excitant, possède la scène avec sa seule présence et est remarquablement manqué dans la seconde moitié.

Meera Syal dans le rôle de l'infirmière et Lily James comme Juliette. Photo : Johan Persson

Les textes polyvalents de William Shakespeare sont comme de la pâte à modeler, prêts à être moulés en de nouvelles formations. Pour moi, la version de Branagh et Ashford est délicieusement élégante et à la mode sophistiquée. Shakespeare est un défi pour l'acteur et le public avec son dialogue poétique errant, et il y a des moments où le texte est délivré avec un sentiment brisé. Cependant, cela est pardonné grâce à des acteurs comme James, une Juliette anxieuse, craignant son destin empoisonné et les plaisanteries de Meera Syal, une infirmière (presque ménopausée) pleine d'esprit. Cela vaut la peine d'investir dans un billet, et je serais heureux de revenir simplement pour Jacobi et revisiter la classe Vérone des années 1950, cependant drapée de fatalité.

‘Roméo et Juliette’ se joue au Garrick Theatre jusqu'au 13 août 2016.

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La troupe de Roméo et Juliette. Photo : Johan Persson