CRITIQUE : Roméo et Juliette, Théâtre Brockley Jack ✭✭✭✭

Roméo et Juliette

Théâtre Brockley Jack

22/10/15

4 Étoiles

‘Je vois que les fous n'ont pas d'oreilles.

Comment pourraient-ils en avoir quand les sages n'ont pas d'yeux ?

…Tu ne peux pas parler de ce que tu ne ressens pas.’

On peut s’en sortir avec une production traditionnelle de Roméo et Juliette lors d'une soirée d'été en plein air où le lieu et l'atmosphère font autant partie de l'expérience que la pièce elle-même ; mais par une soirée humide à Brockley, il en faut bien plus pour captiver et public. Immersion Theatre est bien reconnue pour trouver de nouvelles manières de réinterpréter des textes familiers, et je suis heureux de dire que cette production ne fait pas exception. Il est particulièrement bienvenu que ce spectacle en tournée soit susceptible de plaire et de paraître très accessible aux jeunes.

Le premier point à mentionner est que la pièce est considérablement coupée, mais en général à bon escient. Toute la soirée, intervalle compris, dure un peu plus de deux heures, et possède un rythme fluide et rafraîchissant des plus agréables. Certains personnages ont également disparu. Lady Capulet est une veuve ou une mère célibataire, avec Tybalt comme homme fort de la maison, et les parents Montague sont également réduits à une apparition fugace de la mère de Roméo. Bien que tous les discours et scènes clés soient intacts, il y a beaucoup d'élagages judicieux, et je ne peux pas dire que cela m'a manqué.

Le réalisateur James Tobias a choisi de placer la pièce dans le contexte de la grève des mineurs de 1984-5, de sorte que la scène d'ouverture est une confrontation entre les Montagues, brandissant bannières et scandant des slogans, et la faction Capulet menée par Tybalt qui a décidé de briser la grève et de retourner au travail. Les familles sont en effet ‘semblables en dignité’, mais elles ne sont pas élevées par la richesse. Le Prince est un policier, et Paris semble l'être aussi. Je ne suis pas tout à fait sûr de la façon dont Friar Laurence s'intègre dans ce format : il apparaît comme un professeur affable et un peu shabby plutôt que comme un prêtre.. mais qu'importe.

Cet scénario fonctionne assez bien : il explique les inimitiés invétérées des familles et indique facilement à quel point il est difficile pour les amants de se séparer des intrigues et de la violence environnantes. Il se fond quelque peu en arrière-plan à mesure que le rythme de l'action s'intensifie dans la seconde moitié, mais en réalité cela se produirait avec n'importe quel contexte imposé extérieurement à ce stade du drame.

J'apprécie également le nouvel éclairage projeté sur le rôle quelque peu sous-écrit de Tybalt. Comme le dit Tobias dans sa note de programme, il est souvent joué comme un méchant stéréotypé, mais cela n'explique pas pourquoi les femmes le pleurent si violemment. En faisant de lui le chef de famille chez les Capulet avec une relation ambiguë à la fois avec Juliette, la Nourrice et Lady Capulet, des pistes vraiment intéressantes sont ouvertes aux acteurs. Harry Anton réalise beaucoup avec ce rôle et il apparaît dans cette production comme un adversaire équilibré et légitime de Mercutio dans leur combat, non comme un voyou en deux dimensions.

Bien sûr, toute nouvelle production peut emmener la pièce dans un nombre incalculable de nouvelles directions, mais il semble qu'il doit y avoir au moins deux constantes principales pour que cette pièce fonctionne. Premièrement, les ‘amoureux maudits’ doivent se démarquer du reste de la pièce dans un cocon de leur propre ravissement mutuel, ridiculement inconscients du monde qui les entoure, et convaincus que personne ne peut comprendre leur perspective. Au cœur de la pièce, et ce qui lui donne une signification éternelle, c'est son incarnation miraculeuse de l'amour très jeune, totalement à l'encontre du monde, dans lequel deux personnages qui commencent comme des conformistes conciliateurs développent très rapidement leurs personnalités à travers leur passion mutuelle. C'est ainsi qu'ils sont joués ici par Clive Keene et Simone Murphy. Bien que certains des discours hautement rhétoriques qui leur sont confiés (par exemple ‘Bondissez, chevaux aux pieds enflammés’) pourraient bénéficier de plus de travail sur le texte et d'un rythme plus lent, il n'y avait aucun doute sur l'intensité de la chimie entre eux ou la crédibilité de leur romance. Ils se détachent de l'affiche comme dans une production de West Side Story, une image d'aliénation en colère ; et cela semble tout à fait approprié pour ce genre de production explicitement conflictuelle.

Le deuxième élément de toute production réussie doit être la transition entre le ton largement comique de la première moitié présidée par le badinage spirituel de Mercutio et les plaisanteries audacieuses de la Nourrice, et le ton plus sobre et sombre de la seconde moitié où les forces d'autorité, sous la forme de Friar Laurence et Lady Capulet, tentent de reprendre le contrôle avant le dénouement final.

Beaucoup repose donc sur le travail de ces quatre acteurs en particulier, et dans cette production, il y avait d'excellentes contributions de leur part. En tant que Mercutio, Dan Dawes était véritablement drôle, un excellent comédien sur scène qui générait de l'énergie autour de lui. Il a également réalisé de belles choses avec le discours extraordinaire de ‘Reine Mab’. Il a non seulement capturé la fantaisie aérienne du langage, mais aussi la douleur laide de la section finale, qui anticipe sa propre disparition, et ajoute une rare qualité de connaissance de soi à la performance.

Roseanna Morris était une Nourrice bien plus affirmée et moins maladroite que d'habitude, ce qui est tout à fait appréciable. Elle faisait de la Nourrice une sorte de croisement entre Julie Walters et Jennifer Saunders : réfléchie, vive d'esprit, mais tendre de cœur et tout à fait prête à tenir tête à Juliette, Lady Capulet, Roméo et Friar Laurence. Cela était encore en adéquation avec le contexte et nous obligeait à écouter ce que la Nourrice dit réellement dans la pièce avec bien plus d'attention.

Rochelle Perry tirait profit d'être la principale, voire la seule, voix parentale dans la pièce. En tant que Lady Capulet, elle affichait une fragilité et une impatience tranchante avec sa situation qui suscitaient de la sympathie. Pour une fois, elle était jouée comme une femme d'âge moyen relativement jeune, encore soucieuse de faire bonne figure elle-même. Ainsi, lorsqu'elle affrontait Juliette au sujet de son mariage avec Paris, c’était une véritable scène brutale et crue de harcèlement, et non le déroulement terni de l'intrigue que cela peut être dans des productions moins soignées.

En tant que Friar Laurence et Prince, James Sanderson a réussi à transmettre différents types d'autorité, et à la toute fin à rassembler les fils de l'action de manière très efficace. Friar Laurence peut être un rôle ennuyeux, mais il a trouvé de nombreuses occasions d'humour et une appréciation discrète des faiblesses de ses protégés.

Étant donné l'espace limité du Brockley Jack, il était impressionnant de voir comment le Directeur des Combats, Matt Gardner, avait mis au point des chorégraphies crédibles, variées et sûres tant pour les acteurs que pour le public (j'étais assis au premier rang !). En particulier, Mercutio, Roméo et Benvolio (James G Nunn) ont généré beaucoup de plaisanteries crédible et vraiment amusantes lors de la disco qui a remplacé le bal masqué.

Les costumes et la musique étaient parfaitement en adéquation avec le milieu des années 1980, du moins tels que je me les rappelle ; et le décor de Marco Turich comprenait deux plates-formes surélevées accessibles par échelle et marches, avec une entrée principale au milieu. Une de ces plates-formes servant pour la scène du balcon et la chambre de Juliette était placée trop haute, de sorte qu'à certains moments il était difficile de voir ce qui se passait.

Malgré quelques imperfections, il s'agissait d'une production constamment réfléchie et engageante, habilement ciblée sur ceux qui découvrent la pièce pour la première fois. En l'absence de théâtre de répertoire traditionnel, il est d'autant plus important que des productions comme celle-ci effectuent de larges tournées pour rendre Shakespeare accessible. Nous ne pouvons que leur souhaiter bonne continuation.

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