CRITIQUE : Rocky, Théâtre du Wintergarden ✭✭✭

Photo : Sara Krulwich Rocky

Winter Garden Theatre

9 avril 2014

3 Étoiles

La conviction que n'importe quel sujet peut servir de base à une bonne comédie musicale peut être, comme un bon cocktail, secouée ou remuée selon ce qui est servi.

Actuellement à l'affiche du Winter Garden Theatre de Broadway se joue Rocky, une adaptation musicale du célèbre film de Sylvester Stallone. Écrit par Thomas Meehan et Stallone, avec une musique de Stephen Flaherty et des paroles de Lynn Aherens, Rocky est unique. Certes, je n'ai jamais vu quoi que ce soit de semblable auparavant.

Il est mis en scène par Alex Timbers qui, franchement, fait un travail étonnant. Il y a de nombreux éléments disparates ici, mais Timbers parvient à les assembler en un tout cohérent. Il y a beaucoup de multimédia tape-à-l'œil à l'œuvre et, dans le deuxième acte, une partie de l'auditorium est transformée, les spectateurs déplacés et le ring amené au centre de l'auditorium. C'est un mouvement minutieusement orchestré et, ce soir en tout cas, impeccablement réalisé.

Il y a une fluidité cinématographique apportée aux changements de décor en général, qui fonctionne pour apaiser les fans du film et garder les choses en mouvement pour ceux qui attendent plus qu'une simple tache pour une intrigue dans une performance théâtrale.

Le rythme ne faiblit jamais. Timbers stimule les niveaux d'intérêt et le dernier combat de boxe est assez éblouissant, brillamment chorégraphié (Steven Hoggett et Kelly Devine chorégraphient) et interprété.

Je ne peux me souvenir suffisamment du film pour dire, mais les commentaires des autres spectateurs semblent indiquer que l'intrigue ici est à la fois fidèle et divergente du film. Certes, il y a eu des moments clés qui ont suscité les acclamations du public, probablement parce qu'ils reflétaient des moments emblématiques du film. Un tel moment a été lorsque Rocky, joué par Andy Karl, avale trois œufs crus en une seule gorgée. La foule est devenue folle - de la même manière qu'ils le font habituellement lorsque Momma Rose chante "I had a dream" dans Gypsy.

Karl offre une performance extraordinaire en tant que Rocky. Il est absolument crédible en tant que l'italien balourd qui s'entraîne à frapper des carcasses de bœuf suspendues; son engagement aux exigences physiques du rôle est digne d'un Tony Award à lui seul.

Mais Karl sait aussi chanter et jouer - très bien. Il est sympathique tout au long, un rêveur simplet. Et son enchantement avec la timide Adrian (Margot Seibert) est magnifiquement joué. Il est gagnant à tous points de vue ici.

Seibert est tout aussi impressionnante. Sa transformation de la timide fleur au mur à la jolie femme en rouge est soigneusement, sensiblement tracée et elle est ravissante tout du long. Rien n'est à déplaire ici.

Dakin Matthews offre un excellent soutien en tant que propriétaire de gym bourru, Mickey, qui a des problèmes avec Rocky mais veut l'aider à la fin. Terence Archie est parfait en Apollo Creed, le champion en titre que Rocky a inexplicablement l'occasion d'affronter.

Danny Mastrogiorgio est le maillon faible ; son frère ivrogne et grossier d'Adrian est aussi oubliable et invraisemblable que les performances de Broadway le permettent.

Mais les véritables problèmes ici résident dans le livret, qui est bien trop fragmenté pour un spectacle scénique, et la partition qui, bien que majoritairement agréable et inoffensive, ne semble pas cohérente et est dépourvue de ballades, d'hymnes ou de duos qui stoppent le spectacle. Il y a de bien pires partitions pour des comédies musicales, mais pour un travail de premier ordre, Flaherty et Ahrens ont produit une partition aussi banale qu'on puisse l'imaginer.

En partie, on suppose, la difficulté ici a été d'attacher une partition autour du thème populaire du film qui, lorsqu'il apparaît, est aussi éblouissant, frais et excitant qu'il l'a toujours été. Rien de ce qu'Ahrens et Flaherty font ici ne s'en approche. Il y a de bonnes chansons - Fight from the Heart, Happiness, I'm Done et Adrian - mais rien que quiconque se souviendra cinq minutes après l'avoir entendu.

C'est plus un spectacle qu'un théâtre musical ; plus une pièce avec musique qu'une comédie musicale ; plus un film sur scène qu'un théâtre musical. Mais il a beaucoup de cœur et des performances très convaincantes.

Il est important, et cela ne doit pas être négligé, que cette production attirera de nouvelles personnes au théâtre. Certainement, personne assis près de moi n'avait jamais été au théâtre auparavant - et ils ont tous adoré. Donc, si ce n'est rien d'autre, cela trouve un nouveau public pour la performance en direct.

Cela ne vous laissera ni secoué ni remué, mais cela ne vous videra pas non plus de votre énergie.