CRITIQUE : Rockets and Blue Lights, Théâtre National Dorfman ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce de Winsome Pinnock, Rockets and Blue Lights, actuellement présentée au National Theatre.

La troupe de Rockets and Blue Lights. Photo : Brinkhoff Mogenburg Rockets and Blue Lights

The Dorfman Theatre

National Theatre

4 étoiles

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En mai 1840, J M W Turner a exposé deux nouvelles peintures à la Royal Academy, "Rockets and Blue Lights (Close at Hand) to Warn Steamboats of Shoal Water" et "Slavers Throwing Overboard the Dead and the Dying- Typhoon Coming On". Cette dernière est maintenant communément appelée "The Slave Ship", l'emplacement de la première est inconnu. Aucun corps ni personne de couleur ne figurent dans The Slave Ship, il y a des nuages tourbillonnants, une mer agitée, baignée d'une lueur dorée de laquelle, près du navire, des mains humaines émergent imperceptiblement. C'est de cette perspective que Winsome Pinnock tisse une pièce fascinante, tourbillonnante et urgente sur la représentation des personnes noires dans la culture, l'art et l'histoire.

Cathy Tyson et Paul Bradley dans Rockets and Blue Lights. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Notre guide à travers cela est Lou/Oli, une performance de belle fragilité et de force à parts égales par Kiza Deen, une actrice à succès qui revient des États-Unis pour apparaître dans un film intitulé The Ghost Ship, sur Turner et l'esclavage sur le navire The Glory. Elle est célèbre pour avoir joué le capitaine d'un autre type de navire, un vaisseau spatial, dans une série de science-fiction extrêmement populaire. (Un épisode marquant met en scène un chargement de drones, dont l'un essaie de s'échapper, ce qui complexifie encore l'histoire.) Elle voit du mouvement dans la peinture de Turner, et Pinnock passe superbement du fait à la fiction, du passé au présent, de l'histoire imaginée à la réalité.

La troupe de Rockets and Blue Lights. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Le fait que l'histoire et la culture soient la propriété des hommes blancs est habilement souligné par le fait que, "C'est toujours à propos de Turner !", un point bien illustré lorsque Paul Bradley offre une performance merveilleuse et nuancée en tant que Turner et l'acteur humble vantard Roy. Comme toutes les grandes œuvres d'art, le texte est magnifiquement stratifié, les scènes se déplacent intelligemment de sorte qu'à divers moments, vous n'êtes pas sûr de regarder l'histoire ou le tournage de The Ghost Ship. L'ensemble est formidable, Rochelle Rose excellente en Essie et, en particulier, Lucy, qui porte son histoire sur son corps sous forme de marques et de cicatrices de son temps en esclavage, et Karl Collins raconte superbement l'histoire de Thomas, nous menant à une conclusion de grande compassion et colère qui clôt la pièce sur une émotion intense, réunissant l'histoire récente de la campagne Black Lives Matter.

Karl Collins et Rochelle Rose. Photo : Brinkhoff Mogenburg

Ça aurait pu tomber dans le chaos, (l'histoire du jeune élève Billie est peut-être une couche de trop, par exemple), mais la forte direction de Miranda Cromwell permet à la clarté de briller tout en donnant à la pièce ses moments plus légers, agréables et libres. (Excellent travail de direction de mouvement par Annie-Lunnette Deakin-Foster.) C'est un argument passionné sur les droits de la représentation, sur qui possède l'histoire et la culture et qui les raconte, et sur ce qui se passe lorsque cette culture est justement réappropriée. Cela est souligné par le magnifique design de costumes et de décors de Laura Hopkins, l'eau se faisant sentir mais ne submergeant jamais l'action ou les discussions, toujours une présence sinistre.