CRITIQUE : Road, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

La compagnie Of Road. Photo : Johan Persson

Road

The Royal Court

28 juillet 2017

4 étoiles

Réservez maintenant Il y a deux choses qui vous font vieillir, les enfants et le théâtre. Les deux peuvent vous faire sentir vieux. J’ai vu la production originale en tournée de Road, qui fête maintenant son 30e anniversaire avec une nouvelle production au Royal Court. C'était mis en scène en promenade, je n'avais jamais su que le théâtre pouvait être fait comme ça, cela m'a époustouflé. Ian Dury jouait le narrateur Scullery, et il m'a serré la main et a chanté pour l'un de mes amis pendant l'entracte. Jane Horricks et la troupe se faufilaient parmi nous, et un membre senior du public s'est assis dans le fauteuil sur le plateau, et les acteurs ont simplement joué autour d'elle. Inoubliable pour moi, alors étudiant.

Faye Marsay et Liz White dans Road. Photo : Johan Persson

Le metteur en scène John Tiffany abandonne la promenade dans cette mise en scène, le décor s'avançant vers l'auditorium et révélant une sorte d'ascenseur en verre où se déroulent certains monologues et petites scènes. Nous sommes emmenés à travers une soirée dans une route du Nord, et le temps a daté certains des matériaux, et certaines performances frôlent dangereusement la caricature. En tant que Scullery, Lem Sissay apparaît comme un stéréotype du comique du Nord, et je sentais qu'il aurait pu encore plus interagir avec le public. Cependant, c'est un excellent ensemble et il y a de nombreux points forts. Ceux-ci incluent la merveilleuse June Watson en Molly, se préparant pour une soirée au pub, Liz White hantée en tant que femme battue Valerie, et le poignant Jerry de Mark Hadfield, aspirant au passé qu'il se souvient à travers des lunettes teintées de rose. Le meilleur de tout est une scène hilarante et émouvante, avec Michelle Farley superbe en Helen, essayant désespérément de séduire un soldat saoul et malade, elle utilise même des frites, "sur une assiette", pour le tenter, puis réalise à quel point il est jeune et brisé.

Mike Noble et Michelle Fairley dans Road. Photo : Johan Persson

Depuis que la pièce a été mise en scène pour la première fois, il y a eu une série entière d'écrivains de la classe ouvrière et d'art qui reflètent l'influence de Cartwright, y compris Lee Hall, (il y a un clin d'œil à Billy Elliot lorsque Scullery exécute un ballet avec un chariot de courses), Shameless, Gary Owen et un ensemble de documentaires de Channel Four sur les demandeurs de prestations. Je me suis demandé si le matériel aurait dû être entièrement mis à jour, mais il reste fixé dans un entre-deux des années 1980. Mettre en scène des monologues et des scènes dans la boîte en verre les fait ressembler à des pièces de musée, et cela n'aide pas la sensation datée.

Mais il y avait une chose que j'avais oubliée. Elle a toujours été là, je l'avais juste oubliée. Et c'est à quel point Cartwright est un brillant écrivain. Son scénario a surgi à travers les années et m'a donné une claque au visage, un hymne aux gens de la classe ouvrière et à la pauvreté. La scène finale, dans laquelle quatre jeunes exécutent un rituel unique, est puissante et émouvante. Eddie, Brink, Carol et Louise, (Mike Noble, Dan Parr, Liz White et Faye Marsay - tous excellents) se saoulent et jouent Try A Little Tenderness par Otis Redding, puis crient leurs frustrations, une libération cathartique de leur désespoir. C'est l'une des scènes les plus brillantes écrites pour la scène britannique, et le climax, quand ils crient "C'est peut-être un moyen de s'échapper", encore et encore, vous arrache le cœur. Sauf qu'ici, Tiffany ajoute une séquence de Tai Chi totalement inutile qui implique toute la troupe et compromet totalement la puissance du chant, adoucissant le coup. La pièce doit parler d'elle-même, et trop souvent ici la direction et le mouvement sapent le texte. Cependant, si vous découvrez la pièce pour la première fois, attrapez le chef-d'œuvre de Cartwright et rejoignez-moi en espérant une suite.

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