CRITIQUE : Rita, Sue et Bob aussi, Royal Court Theatre ✭✭✭✭

Rita, Sue et Bob Too

Royal Court

11 janvier 2018

Quatre étoiles

Réservez maintenant Quand Rita, Sue et Bob Too sont apparus pour la première fois sur la scène du Royal Court en 1982, la pièce a été saluée pour sa « comédie scabreuse » et son écriture « hilarante », avec l'adaptation cinématographique ultérieure portant le slogan audacieux « La Grande-Bretagne de Thatcher avec sa culotte baissée ». Trente-six ans plus tard, après l'affaire Weinstein, l'oreille aiguisée d'Andrea Dunbar pour les dialogues suscite régulièrement des rires, mais l'obscurité de ses thèmes rend souvent ces rires inégaux et nerveux.

Le début de la pièce se déroule dans une voiture, où les baby-sitters de 15 ans, Sue et Rita, sont séduites par Bob, un mari de 27 ans et père de deux enfants. Elle a toujours été une pièce controversée, mais avec l'attention actuelle sur les hommes en position d'autorité utilisant le sexe et la violence pour exploiter les femmes, cela devient une expérience encore plus perturbante. Avec la compagnie de théâtre qui organise la reprise faisant partie de l'histoire à travers l'ancien directeur artistique Max Stafford-Clark, il n'est pas surprenant que la directrice artistique du Royal Court, Vicky Featherstone, ait initialement décidé de la retirer de son programme, mais il était absolument juste de continuer.

La pièce ne glorifie en aucun cas les hommes vieillissants exploitant les jeunes femmes, et en fait, les personnages masculins sont dépeints comme des brutes faibles et brisées, aux côtés de femmes plus résilientes et plus fortes.  Chacune à leur manière, Sue et Rita prennent le contrôle du ménage à trois qui se développe, tandis que la femme de Bob, Michelle, et la maman de Sue font de leur mieux pour vivre malgré leurs maris exigeants. Parallèlement, elle explore comment le manque d'argent et de perspectives érode les notions de masculinité des hommes, les laissant se sentir en colère et impuissants.

Présentée de manière tendue par la directrice artistique d'Out of Joint, Kate Wasserberg, cette production puissante présente une distribution forte dirigée par Gemma Dobson dans le rôle de Sue, affirmée et extravertie, et Taj Atwal en Rita, apparemment plus douce, mais subtilement manipulatrice. L'ancien acteur de Hollyoaks et Coronation Street, James Atherton, avec une superbe coupe mulet des années 1980, est charmant et séduisant en tant que Bob, tout en laissant entrevoir le désespoir et la frustration qui le poussent à chercher réconfort et excitation dans les bras de deux adolescentes. Avec des épaules rembourrées et une coiffure parfaite, Samantha Robinson révèle Michelle comme n'étant pas seulement une épouse soumise, mais une battante déterminée à réussir contre toute attente, tandis que Sally Bankes se distingue en tant que maman de Sue, une femme encore plus coriace qui lutte pour survivre.

Avec un décor utilisant astucieusement des sièges de voiture pour des scènes allant des salles de bains aux collines, le designer Tim Shortall capture les années 1980 avec des modes et des coiffures impeccables, accompagnées de succès musicaux de l'époque. Mais malgré les références à la Grande-Bretagne de Thatcher, cela pourrait facilement être une représentation contemporaine de personnes vivant avec le risque de pauvreté et de chômage planant sur elles et peu de sentiment d'un futur plein d'espoir. Initialement mise en scène au Octagon Theatre à Bolton, il s'agit d'une reprise opportune qui a acquis une pertinence accrue grâce au débat continu sur l'exploitation et la masculinité.

En représentation jusqu'au 27 janvier 2018 au Royal Court, puis poursuivant sa tournée au Royaume-Uni au Lawrence Batley Theatre à Huddersfield, du 30 janvier au 3 février, et au Theatr Clwyd à Mold, du 6 au 10 février.

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