CRITIQUE : Rigoletto, Opera Holland Park, Londres ✭✭✭✭

Tim Hochastrasser critique l'opéra Rigoletto de Verdi présenté par Opera Holland Park dans le cadre de leur saison 2023.

Stephen Gadd (Rigoletto) et Alison Langer (Gilda). Photo : Craig Fuller Rigoletto

Opera Holland Park

1er juin 2023

4 Étoiles

Site Web de l'Opera Holland Park Rigoletto est peut-être le plus original des trois opéras qui marquent l'axe central de la carrière de Verdi en tant que compositeur. La coloration principalement sombre de l'orchestration, le focus étroit sur une relation père-fille, l'habileté dramatique avec laquelle les conventions d'opéra telles que la malédiction sont mélangées et renforcées par un réalisme psychologique saisissant, distinguent cet opéra comme quelque chose de spécial. Cela a été reconnu dès sa première en 1851, et il n'a jamais été éclipsé dans le répertoire.

Photo : Craig Fuller

C'est une tâche exigeante pour un metteur en scène de trouver de nouvelles choses à dire sur une œuvre si familière et appréciée, mais Cecilia Stinton y parvient en transposant la Cour débauchée de Mantoue dans un collège Oxbridge à l'époque de Brideshead Revisited, une véritable élite dévoyée, où l'autorité est bafouée et l'alcoolisme ainsi que l'abus des femmes sont monnaie courante. Cette touche de période nous est signalée dès le début lorsque la musique de danse d'ouverture est jouée sur un vieux gramophone à manivelle, une touche astucieuse qui peut-être s'étire un peu trop à la fin, alors que le véritable orchestre entre en jeu.

Alessandro Scotto di Luzio (le Duc de Mantoue) et Hadley Pedley (Maddalena). Photo : Craig Fuller

Cependant, dans l'ensemble, cette interprétation est bien pensée, non seulement dans les caractérisations et la hiérarchie, mais aussi dans les implications pour le design du décor. C'est l'une de ces occasions où la très large mais peu profonde scène à Holland Park fait merveille. Les longues séquences d'étagères de bibliothèque, de salles lambrissées, et de meubles en bois sombre passent aisément des intérieurs du collège à un bar louche et la forêt construite autour de l'orchestre (une innovation utile des années pandémiques) mettent en valeur la séparation de la vie privée de Rigoletto et de la réclusion de Gilda de manière très efficace.

Photo : Craig Fuller

Lee Reynolds dirige la City of London Sinfonia avec une délicatesse suave. Le monde sonore de cet opéra ne pourrait pas être plus différent de celui de son successeur 'Il Trovatore'. Il y a peu de moments de fanfaronnade non diluée et même la tempête dans l'acte final est plus sinistre et sépulcrale que fracassante. Les textures épurées et les nuances dynamiques sont cruciales pour capturer l'air de conspiration, de tromperie et de vies gâchées qui plane sur l'action. Sous une telle baguette persuasive, ces effets s'imposent de manière convaincante.

Stephen Gadd dans le rôle de Rigoletto. Photo : Craig Fuller

La version de Stephen Gadd du rôle titre commande le respect malgré, et en raison du fait qu'il était clairement gêné vocalement. C'est une incarnation plus chaleureuse que d'habitude dans laquelle nous sentons immédiatement qu'il est à la merci de la culture de cour plutôt qu'à sa fine pointe sarcastique. Le faire passer pour un vétéran de guerre handicapé - peut-être un portier de collège ? - plutôt qu'un bossu renforce cette interprétation. La force de sa vengeance est donc très dirigée contre le duc et ses acolytes, et il se repent rapidement de son mépris pour Monterone. Son remords est transmis avec une intensité mémorablement sombre.

Alison Langer dans le rôle de Gilda. Photo : Craig Fuller

La performance remarquable ici est celle d'Alison Langer dans le rôle de Gilda. Trop souvent elle est jouée comme un personnage trop passif et réactif, simplement à la merci des hommes autour d'elle. Cette fois, elle a beaucoup plus de présence dès le départ, s'insurgeant contre l'enfermement et impatiente de développer la nouvelle relation qu'elle a commencée avec l'homme qui se révèle être le duc. Cela rend d'autant plus poignant son interprétation experte de l'aria clé ‘Caro nome’, et ses interventions ultérieures où elle résiste à être une victime facile. La toute fin de l'opéra offre également une inspiration de mise en scène qui la voit quitter par la foule plutôt que de se réveiller maladroitement dans le sac où Rigoletto l'a découverte sur le point de mourir.

Simon Wilding (Sparafucile) et Alison Langer (Gilda). Photo : Craig Fuller

Les rôles secondaires sont admirablement occupés, avec Sparafucile et Maddalena bien plus richement dépeints que d'habitude par Simon Wilding et Hannah Pedley. Le chœur, comme d'habitude à Opera Holland Park, est en excellente voix et chacun d'eux joue son propre rôle de manière très crédible. Un peu moins convaincant est Alessandro Scotto di Luzio dans le rôle du duc, présentant quelques signes de fatigue dans son registre supérieur.

Dans l'ensemble, cette production est un excellent début de saison à Holland Park, combinant les normes artistiques élevées habituelles avec une volonté de trouver de nouvelles voies pour présenter des matériaux familiers.

Rigoletto est à l'affiche jusqu'au 24 juin 2023