CRITIQUE : Rice!, Omnibus Theatre / Wayang Kitchen ✭✭✭

Mark Ludmon passe en revue le spectacle inventif de Wayang Kitchen et Omnibus Theatre, Rice!, diffusé en direct via Zoom depuis le Royaume-Uni et la Malaisie.

Rice!  Omnibus Theatre, Londres / Wayang Kitchen, Malaisie

Trois étoiles

Le doux parfum des épices emplit l'air alors que je regarde Rice!, une pièce de théâtre basée sur Zoom diffusée en direct depuis le Wiltshire et la Malaisie. Dans l'heure qui a précédé le début du spectacle, la plupart d'entre nous dans le public avons participé à une démonstration culinaire en ligne nous expliquant comment préparer deux plats chinois classiques, les œufs au thé et le congee, pour transformer l'expérience de l'écran plat en quelque chose de plus immersif et sensoriel.

C'est un concept merveilleux, utiliser le goût et l'odorat pour amplifier l'histoire d'une femme, Connie Cheng, née en Malaisie et vivant maintenant en Grande-Bretagne. Deux acteurs jouent dans leurs pays respectifs, pour un public qui regarde depuis le Royaume-Uni et la Malaisie ainsi que d'autres pays du monde entier. Michelle Wen Li dans le Wiltshire et Amanda Ang à Kuala Lumpur déroulent l'histoire de Connie, depuis son enfance au sein d'une grande famille chinoise en Malaisie jusqu'à son arrivée en Angleterre à l'âge de 19 ans et son expérience en tant qu'actrice et chanteuse de salon à Londres. À 44 ans, Connie réfléchit maintenant à son identité en tant qu'immigrante britannique et à son sentiment de ne pas trouver sa place nulle part, sur fond d'environnement hostile aux étrangers dans la Grande-Bretagne du Brexit. Bien que non basé sur une personne réelle, le spectacle a été conçu avec les acteurs et écrit par Vera Chok, elle-même une actrice britanno-chinoise-malaisienne, en collaboration avec Wayang Kitchen, une compagnie de théâtre basée en Malaisie spécialisée dans la narration d'histoires à l'aide de la nourriture.

Dirigé par Hester Welch et Razif Hashim de Wayang Kitchen au Royaume-Uni et en Malaisie, le spectacle combine un riche mélange d'idées et de techniques, des contes de fées, de la métaphysique chinoise et des films publicitaires promotionnels satiriques au cadrage de l'histoire principale en tant qu'Ang auditionnant pour jouer le rôle de Connie. C'est inventif et parfois interactif, incluant un jeu amusant centré autour des espoirs de Connie de trouver un mari pour réaliser son rêve de s'installer en Angleterre. Mais, bien que ces ingrédients rendent l'expérience intéressante et divertissante, ils sont agités sans offrir une image claire. Peut-être, comme le congee, une bouillie à base de riz polyvalent, c'est un plat qui peut être ce que vous voulez qu'il soit.

Ce que Rice! semble suggérer, c'est que la nourriture peut rassembler les gens et potentiellement résoudre les différences. Bien que l'élément nourriture et cuisine ne soit pas essentiel, c'est ce qui rend le spectacle si mémorable. Mes œufs au thé – des œufs durs trempés dans une sauce épicée savoureuse – ont été un désastre (à cause uniquement de ma propre incompétence), mais c'était merveilleux de rejoindre d'autres personnes sur Zoom autour du monde pour les préparer et ensuite voir la nourriture s'immiscer métaphoriquement et littéralement à travers l'histoire de Connie. Alors que la plupart des théâtres numériques sont simplement une production filmée, Rice! est une pièce qui ne pourrait fonctionner qu'en ligne, démontrant comment les créateurs peuvent utiliser la technologie Zoom pour créer quelque chose de différent qui ne serait jamais possible sur scène.

Jusqu'au 28 février 2021