CRITIQUE : Retour vers la planète interdite, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭✭

La distribution de Return To The Forbidden Planet. Photo : Darren Bell

Upstairs At The Gatehouse 16 mai 2018 4 étoiles Réservez maintenant

Ovation Productions, la compagnie résidente de Katie et John Plews dans leur théâtre de London Fringe bien établi au cœur de Highgate Village, continue sa saison printanière avec une production splendide de cette comédie musicale emblématique, axée sur des explorateurs spatiaux à l'esprit élevé et le rock and roll grand public, mettant en scène, comme le programme le déclare : « héros audacieux », « lieux étranges » et « monstres terrifiants ». Créée à l'origine par Bob Carlton et sans cesse reprise depuis, l'action, nous dit-on, se déroule à bord du vaisseau spatial fictif 'Albatross' en l'an 2042. L'intrigue est basée sur des éléments extraits de l'épopée de science-fiction iconique des années 1950 de MGM, 'Forbidden Planet', qui est elle-même une réinterprétation de 'The Tempest' de Shakespeare. Carlton, un pionnier du théâtre populaire, bourre en fait son script de nombreuses citations d'autres œuvres du canon shakespearien, les appliquant souvent de manière très originale et mémorable, leur donnant à chaque fois une nouvelle tournure. Cette riche texture classique est ensuite entrelacée de numéros brillamment interpolés principalement issus de l'âge d'or du rock and roll pop, offrant un répit bienvenu au texte parlé fleuri (beaucoup, en effet, tout comme les 10 chansons que Shakespeare a mises dans sa version originale de 'The Tempest', dont beaucoup n'ont pas été écrites par lui).

La distribution de Return To The Forbidden Planet. Photo : Darren Bell Jusqu'ici, tellement crédible. Avec une mise en scène élégante d'Amy Yardley, éclairée de manière glamour par Sam Waddington, et avec un design sonore piquant signé Nico Menghini (assisté par Josh Robins), la scène aux dimensions modestes du théâtre est prête pour des événements épiques. Habillée de costumes futuristes élégants supervisés par May Clyne, et avec perruques et coiffures par l'écurie fiable régulière, Jessica Plews, (pensez beaucoup de bleus et de coupes au carré de couleur mauve, et - là où c'est nécessaire - assez de back-combing à en mourir), la distribution a complètement le look 'parfait'. Jouant une large sélection d'instruments de groupe de rock, ces acteurs-musiciens transforment le spectacle en un brillant concert-cum-spectacle, gérant tous les accessoires et rendant aussi justice à la chorégraphie idiomatique de Grant Murphy.

La distribution de Return To The Forbidden Planet. Photo : Darren Bell Ils peuvent certainement dresser un morceau : pour en nommer quelques-uns, Guy Freeman (Bosun) a une voix de rock chaud, et Lewys Taylor (Bud Visor) aussi, tandis qu'Ellie Ann Lowe (Officier de navigation scientifique/Gloria) le martèle avec des compétences qui pourraient remplir un stade, surtout dans son magnifique numéro d'entrée en tant que 'Gloria', et Stephanie Hockley (Miranda) fait un travail cool en demandant 'Pourquoi dois-je être une adolescente amoureuse ?'. Pendant ce temps, le côté instrumental ne laisse rien à désirer en termes de sensations fortes, notamment avec les solos de guitare étonnants d'Edward Hole (Cookie) qui font frissonner l'échine. Ce spectacle est fait pour vous laisser emporter par le rythme, et cette équipe ne laisse personne derrière. J'adore les riffs de cuivres d'Emma Fraser (Officier de navigation), le robot sur des patins à roulettes argentés de Simon Oskarsson (Ariel). Chris Killik fait un Docteur Prospero magnifiquement exotique et Alex Fobbester apporte un chic des années 40 à la Capitaine Tempest. Rhiannon Hopkins garde le contrôle en tant que directrice musicale en vol (et Penny Cyllan... que feraient les jeunes amants sans elle ?), et David Persiva est le Mike Roechip encore plus digne de gémissements (alias 'Sticks'... devinez ce qu'il joue). Et puis, il y a une charmante apparition vidéo de nul autre qu'Angela Rippon, CBE, pour combler les lacunes d'exposition de la manière la plus charmante avec des bulletins d'information intergalactiques. Marcus Adams les garde tous magnifiquement sous contrôle en tant que superviseur musical, avec les arrangements de Julian Littman sonnant à la fois croustillants et corsés. Dans l'ensemble, c'est une performance de rêve, même si le petit détail et l'harmonisation des parties peuvent nécessiter un peu plus de temps pour se perfectionner. Peut-être que le script actuel déambule un peu - on a l'impression de se forcer à insérer des citations du Barde et des numéros de catalogue plutôt que de nous soucier vraiment de toute cohérence ou signification dramatique. Eh bien, ce n'est pas la fin du monde. Pour les accros, cette reprise sera irrésistible, et pour ceux qui ne sont pas encore initiés, cela pourrait bien les attirer vers une dépendance à vie pour laquelle il n'existe, à notre connaissance, pas de remède connu.

Jusqu'au 17 juin 2018