CRITIQUE : Réputation, The Other Palace Studio Londres ✭

Julian Eaves examine Reputation - une nouvelle comédie musicale par Alick Glass actuellement au The Other Palace à Londres.

Jeremy Secomb dans le rôle de Freddie Larceny. Photo : Donato Reputation

The Other Palace Studio

6 novembre 2019

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En quittant la première de cette production, une question me trottait dans la tête : pourquoi quelqu'un voudrait-il réellement venir la voir ?  Je veux dire, lorsqu'ils sauront ce que c'est réellement ?  Finalement, la réponse à cette énigme est devenue claire : parce qu'ils sont des amis ou - plus probablement - des proches des écrivains, des créatifs et des producteurs.  Je ne peux imaginer aucune autre circonstance dans laquelle la présence serait jugée nécessaire ou souhaitable.

Ce n'est pas tous les jours qu'un spectacle de cette mauvaiseté apparaît.  Mais le voici : une comédie musicale 1930s très ennuyeuse qui, dans ses tentatives maladroites de prendre vie dramatiquement, n'hésite pas à utiliser chaque cliché épuisé et situation ou trope de personnage usé, les assemblant sans grande considération pour la forme dramatique ou la crédibilité, intégrant de façon forcée une série généreuse de numéros musicaux d'époque (pour la plupart, mais pas tout à fait tous), et éclatant parfois en épisodes de danse frénétiques et surémphasés.

Tamsyn Salter et les filles d'un cours de maintien. Photo : Donato

Les chansons, composées au fil de longues années d'inactivité artistique par le compositeur-parolier et désormais directeur marketing retraité, Alick Glass, exhibent - de temps en temps - une certaine flair lyrique; certains des couplets riment de manière agréable et même envoûtante.  Cependant, Glass est rarement capable de maintenir la discipline nécessaire pour créer des chansons complètes de la même qualité - il introduit trop de détails qui ne sont tout simplement pas du même calibre.  En ce qui concerne les mélodies, il est trop disposé à emprunter de trop près à des modèles existants : par exemple, une chanson triste en langue française se rapproche plus de son modèle, 'Les Feuilles Mortes', que je ne voudrais risquer à laisser tomber dans les mains de n'importe quel avocat digne de ce nom sur les droits d'auteur.

Et cela, ironiquement, est très exactement le point.  C'est une autre re-telling du modèle 'J'ai envoyé une histoire à un magazine et ils l'ont vendue à Hollywood comme un film à succès sans ma permission ou même me donner un sous'.  Glass a collaboré avec sa fille Suzanne sur le 'livret', qui est une affaire où l'exposition est toujours la priorité des auteurs et la structure dramatique, ou la simple dramaturgie, un souvenir lointain.  Pendant un moment, j'ai pensé aux conseils que je pourrais donner aux auteurs sur la façon de mettre de l'ordre dans le désordre qu'ils ont créé, mais - après environ 15 minutes - j'ai été tellement submergé par les problèmes qu'ils se sont créés que j'ai abandonné.

Glass rapporte dans le programme que Sammy Cahn lui a conseillé il y a 35 ans de trouver un compositeur et 'd'essayer d'écrire une comédie musicale pour la scène, aussi difficile et aussi long que cela puisse être'.  Alors, pas besoin d'abandonner encore. (De manière révélatrice, je pense, Cahn n'a pas recommandé qu'il utilise sa propre musique, comme il le fait la plupart du temps ici, indépendamment de la façon dont cela sonne comme celle d'autres compositeurs.)

La distribution comprend tous des réguliers de l'industrie, ou des nouveaux venus, et fait ce qu'elle peut pour polir ce déchet en quelque sorte présentable.  Ils semblent trop bien conscients que ce qu'on leur a donné est un amalgame d'autres spectacles : Jeremy Secomb est prié de nous donner des morceaux de l'avocat de la défense fripouille dans 'Chicago', mélangé avec l'éditeur de journal rapace dans 'Sweet Smell of Success'; Cory Peterson doit sortir une série de personnages Gilbert et Sullivan qui débitent ; Maddy Banks doit exprimer, exprimer, exprimer comme la romancière de paillasson qui écrit une histoire gagnante (père et fille Glass n'ont pas peur d'être conservateurs et misogynes dans leur représentation des femmes... si quelqu'un a encore l'estomac pour voir ce genre de chose sur scène : pas moi.)

Maddy Banks et compagnie. Photo : Donato

Et ainsi de suite.  Ed Wade a l'occasion de montrer son somptueux ténor léger dans une chanson qui est un substitut pour 'I Have Often Walked Down This Street Before' - ou est-ce 'Too Many Tomorrows'? - seulement pas aussi bien que la vraie chose.  Et Lauren Ingram, Charlie Cavanagh, et les nouveaux arrivants Charlie Dennis, Eleanor Tollan et Priscille Grace forment un chœur féminin assidu qui fait de son mieux pour rendre la chorégraphie laborieuse de Tamsyn Salter aussi naturelle et humaine que possible (Salter elle-même doit remplacer le 'professeur de maintien'... j'ai dit que cela contenait chaque cliché).  Le professionnel de l'industrie musicale du disque et de la scène Warren Wills dirige le trio fiable et - beaucoup moins sûrement - met en scène la pièce : un autre vétéran de l'industrie Nick Richings éclaire les résultats.

Normalement, face à une pièce musicale débutante, on essaie d'être gentil, mais dans ce cas cela serait simplement mal.  Ce sont des gens qui, franchement, devraient savoir mieux.  Ils ont eu un atelier d'industrie chez Pineapple il n'y a pas si longtemps et à ce moment-là ils auraient dû remarquer que le spectacle est en plein désastre.  Il est juste d'alerter les publics potentiels du fait que, s'ils choisissent d'aller découvrir par eux-mêmes, alors ce sera eux qui seront en difficulté.

Jusqu'au 14 novembre