CRITIQUE : Rent, Greenwich Theatre ✭✭✭✭

(L-R) Benjamin Stratton dans le rôle de Mark & Edward Handoll dans le rôle de Roger. Photo Claire Bilyard. Rent

Théâtre de Greenwich

4 Étoiles

8 septembre 2012

La comédie musicale rock primée par le prix Pulitzer de Jonathan Larson, Rent, a été créée à Broadway en 1996 et a duré plus de 5000 représentations, remportant le Tony Award de la meilleure comédie musicale. La production originale de Londres a remporté trois prix Olivier. Le réalisateur Paul Taylor-Mills a créé une nouvelle production londonienne qui rivalise avec l'engouement. Et il a réussi. Basée sur La Bohème de Puccini, la comédie musicale de Larson se concentre sur un groupe de jeunes artistes démunis vivant sous l'ombre du VIH/SIDA. Les thèmes du spectacle sont universels : l'amour, la perte, le désir. Ce n'est toutefois pas une œuvre parfaitement formée ; elle peut sembler encombrante et désarticulée. Néanmoins, elle reste une création puissante et émouvante.

La production de Taylor-Mills lisse les aspérités du matériel au point qu'on oublie qu'elles ont jamais existé. Sans réinventer la roue, Taylor-Mills revient aux racines de Broadway du spectacle. Le design grittily fracturé de David Shields est parfaitement complété par le design lumineux séduisant de Stuart Pardoe. Les costumes d'Andrew Beckett font écho aux originaux mais avec des touches charmantes, notamment dans le cas d'Angel, dont la flamboyance est atténuée par la pauvreté.

Le casting était généralement bien choisi. Stephanie Fearon dans le rôle de Mimi avait une belle profondeur dans sa voix, et dans Out Tonight a révélé la complexité de sa caractérisation, en dépeignant le désir et la douleur côte à côte. Zoe Birkett a livré une performance remarquable en tant que Maureen ; son premier entrée dans Over The Moon est un point fort – parfaitement autolâtique et profondément humoristique. Sa voix incroyable était à la hauteur de celle de sa petite amie, Jamie Birkett, vêtue avec puissance dans le rôle de Joanne. Elles ont trouvé une tension sexuelle ardente dans leur duo, Take Me Or Leave Me. Parmi les hommes, Gary Wood dans le rôle d'Angel a donné une performance invariablement émouvante tandis que la représentation enfantine et aux pieds en-dedans de Benjamin Stratton dans le rôle de Mark lui a rendu le rôle propre. La plus grande force de la production était l'ensemble dynamique. Maeve Byrne a étonné dans Seasons of Love. Différant courageusement de l'original, Byrne a commencé le numéro en tant que soliste, et lentement l'ensemble s'est rassemblé autour d'elle, rendant ainsi la chanson festive plutôt que lamentative. D'autres performances remarquables sont venues d'Inez Mackenzie, Jamie Jukes, Michael Cortez et Richie Gooding. Les directeurs musicaux Huw Evans et Tom Turner, n'ayant pas peur de jouer avec le matériel, donnent aux chansons familières une touche moderne et acérée. La mise en scène précise de Taylor-Mills crée un sens du flux dans les numéros tels que La Vie Boheme, où la chorégraphie rythmique de Richard Jones est particulièrement remarquable. Dans cette production, l'équipe créative et la distribution ont clarifié le message de Jonathan Larson. En revenant aux racines de Broadway, en recréant l'ambiance du quartier bohème Alphabet City des années quatre-vingt-dix, et en se concentrant sur l'élan narratif du spectacle, Rent devient pertinent. C'est une reprise admirable d'un classique moderne.

CRITIQUE : Edward Theakston

Jusqu'au 16 septembre Plus d'infos