CRITIQUE : Red, Théâtre Wyndham ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Alfred Molina et Alfred Enoch dans la pièce Red de John Logan au Wyndham's Theatre.

Alfred Molina (Mark Rothko) et Alfred Enoch (Ken) dans Red. Photo : Johan Persson Red Wyndham’s Theatre

16 mai 2018

4 Étoiles

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Intellectuellement éblouissante, débordant, (parfois littéralement), de créativité, la pièce de John Logan sur Mark Rothko bénéficie d'une reprise très attendue, mise en scène par Michael Grandage dans une nouvelle saison au West End. Commandé pour peindre une série de fresques pour le restaurant Four Seasons dans le nouveau bâtiment Seagram en 1958, Rothko visait à créer des peintures de profonde méditation, une “communion avec la réalité tragique des ravages de l'humanité” comme le dit Simon Schama dans le programme. La pièce suit le développement de ces fresques, plongées dans des nuances de rouge, et l'abandon de la commande par Rothko après avoir visité le restaurant et découvert que les gens... mangent simplement et bavardent.

Alfred Enoch (Ken) et Alfred Molina (Mark Rothko) dans Red. Photo : Johan Persson

L'agonie et l'extase de la création, la défense des arts, les défis pour Rothko et son “génie difficile” et la menace d'une nouvelle génération d'artistes Pop alimentent le récit et la pièce. La principale raison de voir cette pièce est le jeu d'acteur superlatif. Alfred Molina revisite le rôle de Rothko, après son triomphe au Donmar Warehouse en 2009, et c’est une performance superbe et magistrale. Passionné, condescendant, égocentrique, drôle, les nuances et la profondeur du personnage de Rothko sont magnifiquement superposées et représentées. En particulier, la magnificence de son immobilité, même avec son dos au public, il exsude à la fois autorité et désespoir. En tant qu'assistant Ken, Alfred Enoch est tout aussi impressionnant, parfois innocent, essayant de suivre les exigences de son mentor, trouvant la force de questionner si les fresques valent quelque chose, réagissant aux agressions verbales et à la défense de Rothko déclenchées par des commentaires désinvoltes. En particulier, les voix des deux acteurs sont somptueuses, peignant l'auditorium avec les mots de Logan, frappant chaque temps parfaitement, savourant les descriptions des nuances de rouge, du jeu de mots passionné et du débat.

Alfred Molina (Mark Rothko) et Alfred Enoch (Ken) dans Red. Photo : Johan Persson

Le décor et le design des costumes, capturant le studio de Rothko, scellé de la lumière naturelle, est un autre triomphe de Christopher Oram, et le concepteur de lumières Neil Austin m'a fait découvrir plus de nuances de rouge que je ne pensais possible. Il y a une séquence formidable où Rothko et Ken préparent une toile à peindre, et une fois que Rothko a choisi exactement la bonne musique pour travailler, (les choix musicaux sont merveilleux dans cette production, cascade dans tout l'auditorium), les acteurs se mesurent l'un à l'autre pour remplir la toile, la peinture éclaboussant l'un et l'autre, finissant par être en sueur et essoufflés. C’est un moment merveilleux, et, tout en reconnaissant que c'est une pièce de débat, je souhaite que le script se soit un peu plus lâché. J’ai eu l'impression de ne pas en savoir beaucoup plus sur l'artiste à la fin qu'au début de la performance de quatre-vingt-dix minutes, et tandis que Ken révèle le meurtre de ses parents et son enfance difficile, Rothko (avec raison) reste principalement cérébral dans ses réponses et son approche de la vie.

Cependant, le sous-courant de la dépression croissante de Rothko, la peur de “bloquer le rouge avec du noir”, est magnifiquement souligné. Cette production est une fête pour les yeux et les oreilles, et les performances laissent une impression durable aussi mémorable qu’un chef-d'œuvre.

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