CRITIQUE : Rasputin Rocks, Stockwell Playhouse ✭✭

Maria Alexe dans le rôle de l'Empereur de Russie avec Robyn Hampton, Charlotte Shaw et Jessica Townsley en tant que Garde Impériale du Kremlin Rasputin Rocks

Stockwell Playhouse,

16 novembre 2017

2 Étoiles

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Quand vous apprenez qu'un duo d'auteurs a travaillé sur un spectacle pendant 10 ans avant de finalement le porter sur scène pour voir comment il fonctionne en réalité, vous êtes - peut-être à juste titre - prudent. Pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ? Est-ce que cela va être aussi bon que 'Mormon', qui a pris à peu près le même temps ? Ou y a-t-il une autre raison pour laquelle il a été autant retardé ? Bien sûr, vous êtes ravi d'entendre parler de nouveaux auteurs qui réussissent enfin à monter sur scène avec un spectacle loufoque sur un Moine Fou ressuscité qui doit faire face à ... de toutes les personnes ... Tony Blair. Et puis vous vous demandez : Tony n'est-il pas un peu dépassé ? Ce spectacle a-t-il vraiment évolué avec son temps ?

Andrew Hobbs dans le rôle de Tony Blair dans Rasputin Rocks

Eh bien, oui et non. Les scènes avec Tony Blair, interprété par l'écrivain-producteur-metteur en scène-co-vedette Andrew Hobbs (un rôle multidisciplinaire qui annonce un certain nombre de signaux d'alarme), sont probablement les plus réussies : Hobbs les a écrites pour lui-même, et il sait comment se rendre justice. Son style est très Canal Cafe Theatre, très News Revue, et il est assez amusant dans cette veine. Cependant, il n'est pas un écrivain typique de drames, encore moins de comédies musicales. Pas plus que le compositeur, Alastair Smith, un directeur musical compétent et auteur de musiques incidentes pour des compagnies comme British Touring Shakespeare. La distance entre ce rôle et la création d'une partition pour une pièce musicale est, cependant, immense, et il faut faire preuve de beaucoup d'indulgence envers lui si cette première incursion dans cette forme très exigeante n'est pas aussi parfaitement réussie qu'elle pourrait l'être. Bien qu'il y ait beaucoup à dire sur ses imitations bien adaptées des styles de groupes de rock célèbres - d'Aerosmith au country, en passant par Laibach et au-delà - il y a aussi une tendance inquiétante à ce que son écriture mélodique soit très littérale, des musicalisations plutôt pesantes de lignes lyriques qui montrent rarement le même caractère ou esprit que les dialogues écrits pour M. Blair. En fait, lorsqu'il est confronté aux autres figures de cette histoire quelque peu sombre et déprimante de déclin et de mort au Kremlin, il peut devenir très lourdement morose ; il s'embourbe dans la création d'atmosphères quand il pourrait mieux utiliser son attention à faire avancer l'histoire à un rythme plutôt plus gai. Le résultat final est que tout cela finit par sembler beaucoup plus long que ça ne l'est réellement.

Jake Byrom dans le rôle de Raspoutine avec Robyn Hampton et Jessica Townsley

La direction statique et pas très bien pensée n'aide pas. Ni la conception, par ... eh bien, qui a fait la conception ? Personne n'est crédité. Cela ressemble à une configuration de concert rock, avec quatre piliers de passerelle 'faux' devant le groupe sur scène (plus à leur sujet dans un instant). Est-ce aussi l'œuvre de l'infatigable M. Hobbs ? Je ne serais pas surpris. S'il y avait jamais un argument à faire valoir pour prouver que rogner sur les salaires des créatifs pour faire monter le spectacle - d'une manière ou d'une autre - sur scène devant un public quelconque est la pire route possible à prendre, alors cette production le prouve, épée à la main. Il y a une chorégraphie, en quelque sorte, par Nicky Griffiths, mais on se demande honnêtement combien de temps ce vétéran du West End a eu pour mettre en forme sa distribution et ensuite développer un quelconque concept pour la mise en scène. En l'état, tout semble très aléatoire et désordonné.

Barry Greene dans le rôle d'Anton et Tanya Truman dans le rôle de Svetlana

Oui, le casting fait de son mieux. Mis à part la présence dominante de M. Hobbs, il y a une performance très créditable de Maria Alexe en tant qu'Empereur de Russie (un genre de rôle féminin d'Ivan le Terrible, avec des chansons), et une prestation charmante de Tanya Truman dans le rôle de l'inévitable 'intérêt amoureux' Svetlana. Jake Byrom fait ce qu'il peut pour rendre Raspoutine crédible, et Barry Greene est un Anton vocalement très séduisant, en plus d'être un Producteur Associé sur cet ambitieux projet. Les autres rôles sont interprétés par Jay Joel, Tristan Ward, Robyn Hampton, Charlotte Shaw et Jessica Townsley. Ils travaillent tous très dur et font tout ce qui est possible pour vous faire les aimer. C'est un défi difficile dans un spectacle qui ne peut vraiment pas décider s'il veut que vous le preniez au sérieux ou que vous riiez simplement de ses blagues légèrement datées et réchauffées.

Quant au groupe, Connor Fogel les maintient bien ensemble et - il faut le dire - l'ingénierie sonore les favorise magnifiquement contre les chanteurs, dont les voix disparaissent souvent sous l'épaisse couche de sa combo rock. Cela n'aide personne. Le spectacle va devoir se battre très fort pour trouver un public et, honnêtement, s'il vous plaît, ne noyez pas les voix des chanteurs. S'il vous plaît. Ayant dit cela, le batteur est très habile. Il suffit de le mettre derrière une paroi en plexiglas, s'il vous plaît. De telles choses existent pour une raison.

Jusqu'au 10 décembre 2017

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