CRITIQUE : Queers Partie 1, Théâtre Old Vic ✭✭✭✭

Queers Partie 1

Théâtre Old Vic

Quatre étoiles

Tout a changé au cours des 100 dernières années pour les hommes et femmes homosexuels, mais à certains égards, certaines choses restent les mêmes. Dans les quatre monologues qui composent la première partie de Queers au Old Vic, nous entendons les histoires de trois hommes et d'une femme de 1917 à nos jours et, bien que l'homosexualité soit devenue légale en Angleterre et au Pays de Galles il y a 50 ans et que les personnes homosexuelles puissent maintenant se marier, il y a beaucoup de choses du passé qui continuent à résonner avec nous aujourd'hui.

Dans The Man on the Platform de Mark Gatiss, le jeune soldat Percy nous parle de son amitié avec un beau capitaine blond dans son régiment pendant la Première Guerre mondiale. Plein de descriptions sensuelles de sons, arômes et couleurs, il capture magnifiquement les sentiments d'amour et de désir de tout jeune, même si, dans le cas de Percy, cela pourrait mener à la prison s'il agissait selon ses sentiments. Situé en 1917, le monologue nous rappelle encore les risques qu'il encourt, en faisant référence au sort d'Oscar Wilde seulement deux décennies plus tôt, mais il souligne aussi la joie de repérer cette « certaine liquidité de l'œil » chez un autre homme homosexuel. Jack Derges est discret et touchant en tant que Percy, avec une étincelle d'espoir dans les yeux malgré l'impossibilité d'avoir une relation avec l'homme qu'il aime.

Nous ressentons encore plus le côté amusant de la vie gay dans The Perfect Gentleman de Jackie Clune, où la fille cockney Ellen Mary Page parle de la liberté et des plaisirs de vivre sa vie en tant que Bobby Page en 1927. Avec une joie nostalgique, elle se remémore son enfance, s'habillant dans les vêtements de son père et découvrant ses sentiments pour les femmes, et sa découverte ultérieure de la merveille de prendre une identité masculine en public. Rappelant l'imitatrice masculine Vesta Tilley, célèbre pour ses performances de théâtre musical de Burlington Bertie, Gemma Whelan est fantastique en tant que Bobby, habillée en complet de soirée et nœud papillon. Comme Percy, elle ne s'attarde pas sur l'impossibilité de se marier avec quelqu'un qu'elle aime mais regarde vers les possibilités qu'a ouvertes sa débrouillardise.

Dans I Miss the War de Matthew Baldwin, Jackie, tailleur du West End, craint que le plaisir des aventures illicites ne soit perdu lorsqu'il regarde en arrière, en 1967, à la lumière de la nouvelle loi sur les délits sexuels qui a décriminalisé l'homosexualité. Il fait de sa vie de garde gay et de garçon de location dans les années 1940 une époque où les hommes homosexuels passaient « comme des anguilles », se rencontrant puis glissant loin. Alors que beaucoup étaient effrayés et désespérés de gentillesse, Jackie a trouvé le bonheur dans une vie où « je savais exactement où je me tenais ». En plongeant régulièrement dans le slang gay secret de l'époque, le polari, le monologue est magnifiquement écrit et plein de répliques hilarantes, avec une performance fantasbulosa par Ian Gelder.

Nous transportant à nos jours, Something Borrowed de Gareth McLean nous présente Stephen, qui profite pleinement de la libéralisation de la loi en se mariant avec son petit ami américain. Contrairement à Percy, Bobby et Jackie, il est capable de passer sa vie avec quelqu'un du même sexe mais cette liberté apporte ses propres défis. Anxieux quant aux démonstrations d'affection publiques avec son fiancé, il nous parle de l'angoisse qu'il a ressentie en grandissant gay, subissant le harcèlement à l'école, surtout en raison des messages véhiculés par la Section 28 qui interdisait la « promotion » de l'homosexualité. Pendant qu'il pratique nerveusement son discours de mariage, Stephen lutte encore pour trouver sa voie dans un monde où les hommes et femmes homosexuels peuvent avoir la fin de conte de fées dont ils ont entendu parler étant enfants. Sur la montagne russe d'émotions pré-mariage de Stephen, Mark Bonnar offre une performance forte, touchante et pleine d'humour.

Avec ces premiers quatre monologues, Queers met en lumière les difficultés rencontrées par les hommes et femmes homosexuels avant la décriminalisation il y a 50 ans mais, au lieu de nous offrir des histoires tristes de souffrance, ils sont davantage une célébration de comment les gens trouvaient le bonheur malgré le sectarisme qu'ils subissaient. Réalisés par Mark Gatiss et Joe Murphy, ils sont poignants et drôles mais surtout, ce sont des histoires d'espoir et de survie.

Queers Partie 2 est au Old Vic le lundi 31 juillet 2017. Les versions télévisées des huit monologues seront diffusées sur BBC4 tous les soirs de 21h du 31 juillet au 3 août.