CRITIQUE : Privates On Parade, Union Theatre ✭✭✭✭

La compagnie de Privates on Parade au Union Theatre Privates On Parade Union Theatre

25 novembre 2018

Quatre étoiles

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Alors qu'elle célèbre son 40e anniversaire, cette pièce brillamment confiante et assurée avec musique par l'auteur Peter Nichols et le compositeur Denis King n'a rien perdu de sa pertinence : les troupes britanniques sont toujours embourbées dans un certain nombre de mésaventures militaires post-impérialistes à travers le globe, et cette histoire de la tentative malavisée et profondément douteuse de conserver le contrôle colonial de la Malaisie à la fin des années 1940 pourrait tout aussi bien avoir été écrite hier.  Plutôt à la manière de 'Oh, What A Lovely War', le sujet sérieux est donné une touche légère en étant vu à travers le prisme réfractant des joyeuses facéties du show-business, projetant un glamour technicolor à travers la réalité ocre et kaki de la guerre.

Nous suivons 'l'urgence' à travers la vie de ceux qui lèvent le rideau en déclarant, 'We're SAD-U-SEA'... Song and Dance Unit South East Asia : comme la sitcom à long terme de la BBC, 'It Ain't Half Hot, Mum' de la même époque, le spectacle nous offre un méli-mélo de personnages types représentatifs pour peupler cette tranche de la vie anglaise dans les tropiques étouffants.  Le design de Mike Lees saisit immédiatement le sens de tout cela et nous donne un cadre richement détaillé et audacieusement théâtral dans lequel verser l'action de la mise en scène vigoureuse et puissante de Kirk Jameson ; Ben Jacobs l'éclaire avec élégance.  Au cœur de leur vision se trouve la performance époustouflante de la reine du drame, le capitaine en intérim Terri Dennis, un rôle fabuleux englouti entièrement par Simon Green, visible dans une succession de magnifiques robes et de perruques parfaitement immaculées de Richard Mawbey.  Il y a tant à apprécier ici, mais je dois dire que je pense que son ouverture du second acte, la parodie de Coward 'Will Someone Please Inform Me' saisit l'exactitude de la narration de façon exquise.  Lee, un acteur et chanteur très expérimenté, avait ce rôle dans sa ligne de mire depuis longtemps, et il y met tout, prenant en charge la majeure partie de la délicieuse partition.

La compagnie de Privates on Parade au Union Theatre

Le côté musical des choses a été préparé par le directeur musical Nick Barstow et son travail a été très bien fait, en créant des interprétations intelligemment appropriées des pastiches habilement suaves de King de favoris de l'époque - de tout, de Dietrich à Jessie Matthews.  Jameson se délecte de la mise en scène musicale, donnant aux numéros juste la bonne quantité de polissage et de rugosité pour convaincre et aussi charmer.  Il est aidé en cela par un ensemble aussi flexible et énergique.  Paul Sloss est le formidable tournant vaudeville de Len Bonney, Tom Pearce - de retour sur scène après 15 ans - est un Charles Bishop attrayant, avec des performances tout aussi délicieuses de Matt Hayden en tant qu'Eric Young-Love et Tom Bowen en tant que Kevin Cartwright.

Martha Pothen dans Privates on Parade

Cependant, c'est dans les rôles de caractère que la pièce gagne la plupart de sa force.  Matt Beveridge offre une performance diabolique mais aussi totalement 'réelle' comme le méchant de la pièce sous la forme imposante de Reg Drummond et Martha Pothen accomplit des merveilles en tant que seule véritable femme dans l'équipe, Sylvia Morgan, introduisant également un élément de confusion raciale pour troubler les valeurs patriarcales de l'ancien monde du commandant dépassé, Giles Flack de Callum Coates.  Coates est également l'article authentique ici, apportant une véritable expérience militaire à la troupe, avec un effet appréciable sur l'intelligence générale et la vraisemblance de la marche, des saluts, de la livraison du jargon et autres qui rendent toute la production infiniment plus efficace et engageante.  Samuel Curry est un Steve Flowers beau et sincère, bien que plutôt étonnamment à l'aise dans une situation de conflit; il donne plutôt l'impression qu'il fait ce genre de chose tout le temps, ce qui - pour un académique faisant ses premiers pas dans le vaste monde extérieur - je pense vraiment que ce ne peut être le cas.  Nous voyons beaucoup des événements à travers ses yeux, et d'une manière ou d'une autre, je pense que nous pourrions nous en soucier davantage s'il semblait moins détendu à leur sujet.

Enfin, le rôle toujours présent et presque silencieux du serviteur indigène, Lee, est incarné par l’équilibré Mikey Howe, le seul dans la pièce à évoluer avec son temps et à s'engager dans la décolonisation de la Malaisie, un fait qui devrait être éblouissant pour tout le monde dans l'unité et qui est - naturellement - entièrement invisible pour eux.  Cela, si rien d'autre, est une leçon claire pour nos jours, aussi.

C'est une production élégante et svelte de l'Union pour une reprise valable.  Elle est principalement très engageante: Jameson a la mesure de l'espace et sait exactement comment en tire le meilleur parti, et son sens du rythme dramatique est presque impeccable; l'audibilité est généralement bonne (bien que le piano claque un peu trop fort parfois contre les voix solistes - aucune amplification n'est utilisée).  Peut-être que Curry captera le modèle d'énergie et d'engagement présent ailleurs dans la troupe : je l'espère, cela pourrait faire toute la différence dans l'impact de cette excellente production.

Jusqu'au 17 décembre 2017

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