CRITIQUE : Le Prince d'Égypte, Dominion Theatre Londres ✭✭✭

Ray Rackham critique Prince Of Egypt par Stephen Schwartz et Philip Lazebnik, actuellement à l'affiche au Dominion Theatre de Londres.

Luke Brady, Liam Tamne et la troupe. Photo : Tristram Kenton Prince Of Egypt Dominion Theatre

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Le livre de l'Exode ne crie pas immédiatement Théâtre Musical. En fait, en suivant l'adage théâtral selon lequel le contenu doit dicter la forme, on pourrait soutenir que la légende de Moïse, avec ses fléaux, meurtres et miracles, serait mieux racontée par le biais de l'opéra. Pourtant, plus de vingt ans après le film de Dreamworks portant le même titre (mais avec une partition moins vaste), et après une période de gestation de plus d'un demi-décennie, la musicalisation théâtrale de Stephen Schwartz et Philip Lazebnik de The Prince Of Egypt a fait ses débuts sur la scène du West End.

Luke Brady dans Prince Of Egypt. Photo : Tristram Kenton

Le spectacle conserve une grande partie de la magie de son prédécesseur cinématographique. Il raconte sa propre version de l'histoire de Moïse dans un mariage souvent vertigineux de tours de magie théâtrale et de suspension de l'incrédulité. La direction et la chorégraphie de Scott Schwartz et Sean Cheesman suggèrent une approche presque sculpturale dans le récit, ce qui est très efficace et permet à la forme humaine de représenter tout, des chars aux rivières. Des motifs complexes et des blocs de mouvement se tissent délicieusement dans le narratif et sont un plaisir à regarder.

Luke Brady et Christine Allado. Photo : Tristram Kenton

Une troupe animée, menée par le charmant Moïse de Luke Brady, est en effet excellente et s'engage dans les exigences physiques, spirituelles et - parfois - temporelles de la pièce. Alex Khadime's intrépide Miriam et Christine Allado's ardente Tzipporah interprètent la chanson la plus connue du score - When You Believe - avec des voix assurées qui transcend le legs de chanson pop accidentel et ramènent la chanson dans l'étreinte de la pièce. Tanisha Spring tire le meilleur parti d'une Nefertari mal esquissée et interprète peut-être le plus mémorable des nouveaux numéros du spectacle, Heartless.

Silas Wyatt-Burke, Alexia Khadime, Luke Brady et Christine Allado. Photo : Matt Crockett

La partition de Schwartz danse entre le folklore égyptien, la pop et même le Klezmer ; elle est pleine de rythmes et de pulsations délicieuses ; et bien que rappelant Children of Eden, elle est très différente. Il y a beaucoup d'esprit lyrique mais aussi quelques véritables maladresses (« market/park it »). Le livre de Lazebnik marche sur un fil précaire entre dignité et pantomime et n'est pas toujours réussi. Le décor de Kevin Depinet est une combinaison de rareté physique et de surcharge de projection, et parfois, les costumes d'Ann Hould-Ward s'inspirent moins de l'hellénistique et plus d'un Met Gala, et ne seraient pas déplacés sur un défilé Versace du début des années 90.

Liam Tamne. Photo : Tristram Kenton

L'ironie est que Prince Of Egypt prend réellement son envol lorsqu'il est à son apogée narratif, explorant avec honnêteté et flair le conte préchrétien des dieux et des prophètes ; cependant, dans la tentative très courageuse de transformer ce conte en une histoire très humaine, il s'approche trop près trop souvent de la sentimentalité, ajoutant ainsi de la durée à son temps déjà excessif. Il y a de nombreux moments de célébration ici, mais à la réflexion, cela prend trop de temps pour y arriver, et avec une partition et un livre en grande partie peu mémorables, on ne peut s'empêcher de se demander si cela vaut vraiment la peine d'attendre.

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