CRITIQUE : Prima Facie, Théâtre Harold Pinter Londres ✭✭✭✭✭

Notre propre TheatreCat, Libby Purves, critique Jodie Comer dans Prima Facie, actuellement au Harold Pinter Theatre, Londres.

Jodie Comer dans Prima Facie. Photo: Helen Murray. Prima Facie

Théâtre Harold Pinter

5 Étoiles

Réserver des places AGRESSION SEXUELLE, DROIT STRICT, ET DES DÉBUTS ÉBLOUISSANTS AU WEST END

Oubliez la froide et sadique Vilanelle de Killing Eve.  En fait, oubliez tous les prix d'écran de Jodie Comer.  Ce début extraordinaire à la scène du West End révèle non seulement une forte habileté vocale (ce qui n'est pas universellement répandu chez ceux connus surtout à l'écran) mais aussi une expressivité physique absolument éblouissante et une puissance émotionnelle de haut voltage.  On a l'impression qu'elle a attiré des foules debout depuis des décennies -  complètement maître d'un solo envoûtant qui ne faiblit jamais en 95 minutes. Vividement et vigoureusement joué, évalué au millimètre, et - malgré l'émotion profonde et bouleversante de son apogée - crépitant de son esprit natif de Liverpool, elle est un phénomène.

De plus, la pièce de Suzie Miller est l'une des plus importantes que nous verrons cette décennie.  Elle traite du gouffre le plus troublant :   l'abîme dans notre culture entre les systèmes juridiques et les garanties pour les innocents, et la difficulté de poursuivre avec succès un viol à une époque qui autorise et célèbre les aventures impétueuses.

Le terme juridique du titre se traduit par « À première vue », signifiant ce qui semble crédible à quiconque le voit.  Notre héroïne est avocate, avec sept ans de pratique. Issue de la classe ouvrière, elle se délecte de sa pure compétence dans le jeu du droit.  À l'ouverture de la pièce, Comer,  contre des murs pâles et bien rangés d'archives de dossiers atteignant le plafond, saute sur et hors des tables en cuir dans les cabinets et exprime, avec gestes et imitations et un esprit rusé, la joie professionnelle de gagner une affaire. Il devient clair qu'elle se fait un nom pour défendre des hommes accusés d'agression sexuelle.

Il y a des flashbacks à ses débuts, doutant d'elle-même parmi les poshos à l'école de droit, des visites à sa mère femme de ménage à Liverpool, mais le point focal est sur son accomplissement actuel. Oubliez les avocats d'entreprise nerds, elle aime les batailles humaines difficiles.  "J'ai deux agressions sexuelles - je vais les libérer - l'un a un SSPT d'Afghanistan - ". Sa joie vous attire à son point de vue pendant un moment, faisant valoir que même si le gars était coupable,   c'est juste son travail d'avocate de bien raconter son histoire. Le droit, bien sûr, pivote, de manière terrifiante,  sur la question de savoir si un homme "croyait" qu'il y avait consentement.

Puis elle a une rencontre heureuse au bureau avec son collègue Julian, et après un dîner réussi, elle le ramène chez elle, et ils font l'amour. Mais elle est ivre.  Si ivre que le sake l'atteint et elle vomit, se sentant faible et mal. Et il la ramène au lit, apparemment avec soin, mais quelques instants plus tard, le viol a lieu.  Le talent de Comer est presque horrifiant alors qu'elle nous montre, sans ôter un point, comment cela s'est passé : maintenue au sol, dans la douleur, confuse.   Dans une scène extraordinaire, elle enfile une robe depuis la chambre d'ami, incapable de lui faire face à nouveau, et s'enfuit sous une pluie battante sur une scène sombre. Les murs réconfortants et familiers des archives juridiques ont disparu (le décor de Buether joue comme toujours un rôle atmosphérique clé).

Nous voyons l'interrogatoire de la police, son ton, son inutilité, l'horreur du fait que pendant qu'elle raconte sa douleur et sa confusion, l'homme est encore endormi dans son appartement.  L'instinct professionnel lui dit "c'est une affaire perdante".

Au-dessus, des mots disant JOUR 1 nous font espérer bondir, comme le ferait un drame télévisé, directement au tribunal. Mais ensuite, il roule au Jour 782.  Parce qu'aujourd'hui en Grande-Bretagne, c'est à peu près ce à quoi les victimes doivent s'attendre.  Deux ans de misère, d'auto-reproches, de maladresse,  de reproches au nom de Julian "qui est un bon gars, fait beaucoup de pro bono".

Enfin au tribunal, la scène de ses anciens triomphes devient soudain un lieu solitaire inconnu,  elle est dans le box des témoins.   Intellectuellement, elle sait qu'elle est "enroulée" par un avocat de la défense astucieux tout comme elle en a enroulé d'autres. Mais  "C'est moi.   Un système auquel j'ai consacré ma vie est invoqué, par moi...".

Cela échoue. Ils échouent souvent.  Dans des cas comme celui-ci, on ne peut que s'émerveiller du courage que les femmes trouvent pour continuer.  Les deux étaient ivres, tous deux partenaires consensuels enthousiastes la même nuit…personne d'autre n'était là, pas de marques de violence.  Si deux ans plus tard elle doit discuter de chaque action, de la position de chaque partie du corps...

Philosophiquement, juridiquement, elle retrouve sa voix professionnelle pour argumenter - dans un ultime codas plus passionné politiquement que strictement dramatique - que quelque chose doit changer dans de tels cas.  Cette demande de rappel détaillé et cohérent par une victime blessée deux ans auparavant est-elle "vraiment le test décisif de la crédibilité ?"

C'est une pièce remarquable et utile. Mais ce qui la donne vie, c'est cette performance vraiment étonnante.  La télévision et le cinéma feront la queue pour recruter Comer, mais cette scène en bois, partageant le souffle avec une foule captivée et silencieuse dans le noir, est où elle appartient. Elle est incroyable.

Prima Facie est à l'Harold Pinter Theatre jusqu'au 18 juin. Vous pourriez JUSTE avoir la chance d'obtenir un billet. BILLETS PRIMA FACIE