CRITIQUE : Posh, Pleasance Theatre ✭✭✭✭

Posh

The Pleasance Theatre, Londres

Quatre étoiles

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De Glenda Jackson en tant que King Lear à Maxine Peake en tant qu'Hamlet, en passant par les versions entièrement féminines de Phyllida Lloyd de Jules César, Henry IV et La Tempête, il devient de plus en plus courant pour les femmes de jouer des rôles shakespeariens. Mais la directrice Cressida Carré a adopté une approche audacieuse pour tester ce concept avec un classique très moderne, Posh de Laura Wade.

Initialement avec 12 rôles masculins et seulement deux féminins, la pièce révèle des rebondissements intéressants en choisissant des femmes pour tous les rôles. Sinon, le texte reste le même sans changements de genre comme Tamsin Greig devenant une Malvolia gay dans Twelfth Night du National. Le résultat amplifie certains aspects de la pièce tout en atténuant l'impact d'autres, mais offrant globalement une exploration intéressante de la manière dont le genre affecte nos réponses.

Ayant vu la production originale de 2010 au Royal Court, j'ai été frappé par la manière dont mon expérience a changé. Je n'ai jamais vraiment oublié que des femmes jouaient désormais les rôles très masculins de membres du Riot Club réactionnaire, inspiré par le tristement célèbre Bullingdon Club d'Oxford qui comptait Boris Johnson et David Cameron parmi ses membres. Dans certains cas, cela transcende le genre, comme la performance impressionnante de Serena Jennings dans le rôle d'Alistair Ryle, trouvant progressivement sa voix en tant que conservateur en colère et fatigué du libéralisme et de la politique populiste. Sarah Thom se démarque également en tant que Jeremy, un ancien membre du Riot Club et désormais un acteur clé du Parti conservateur au pouvoir - pas un saut quand on est familier avec Thatcher et Theresa May. Ici, il s'agit davantage de statut et de pouvoir que de genre. Mais, pour moi, la plupart des jeunes hommes d'Oxford sont restés féminins malgré leurs costumes formels et leur posture masculine. En tant que nouveau membre du club, Ed Montgomery, Verity Kirk est plus un préfet de type chiot dans une école privée de filles, ce qui n'est pas une critique car elle vous fait voir le personnage d'une manière différente - et elle parvient à provoquer de grands rires avec presque chaque ligne.

C'est au cœur de l'attribution de ces rôles débordant de testostérone à de jeunes femmes : les postures juvéniles de leurs personnages deviennent plus ridicules et risibles, prétendant au pouvoir avec leur arrogance et leur suffisance. Cela peut exposer leurs frasques comme des "âneries romantiques" et des "farces étudiantes stupides", mais cela crée davantage de contraste avec le monde adulte pour lequel elles se préparent, où elles auront vraiment du pouvoir et de l'influence en dehors du processus démocratique. Avec cette sous-couche plus sombre diminuée, les garçons deviennent également moins menaçants, même lorsque leur tapage ivre se transforme en misogynie, agression sexuelle et violence. Voir des hommes intimider et menacer les personnages féminins était choquant dans la production originale et, bien que toujours perturbant, cela a moins d'impact lorsqu'il est réalisé par des actrices. Sans aucun doute, mes réponses exposent mes attitudes envers le genre, donc l'expérience peut bien être différente pour les femmes et d'autres hommes, surtout s'ils parviennent à oublier le changement de sexe des personnages.

Cependant, la production réussit grâce à la brillance de l'écriture de Laura Wade et au talent de la mise en scène de Carré. Sa représentation de l'élite dirigeante britannique est tout aussi perspicace et horrifiante sept ans plus tard. Créée la même année que les Tories sont revenus au pouvoir, elle donne la parole à un Establishment en colère de se sentir challengé et ébranlé par le changement social et le sentiment populiste pendant un gouvernement travailliste. De manière glaçante, l'oligarque conservateur Jeremy parle de la manière dont, peu importe ce qui se passe, l'élite s'accrochera toujours au pouvoir car elle "s'adaptera pour survivre" - anticipant la manière dont les diplômés d'Oxford tels que Boris Johnson, Michael Gove et Theresa May ont manipulé les sentiments populistes pour rester au gouvernement.

La production fonctionne également grâce à une distribution solide qui crée des individus distincts à partir de ce qui pourrait facilement être des stéréotypes posh. Tout le mérite revient à Alice Brittain, Amani Zardoe, Cassie Bradley, Gabby Wong, Jessica Siân, Lucy Aarden, Macy Nyman et Molly Hanson ainsi qu'à Jennings et Kirk en tant que "les plus fins spermatozoïdes du pays", avec certaines sélections non conventionnelles également, réunies par Carré et la directrice de casting Esta Charkham. Toni Peach est également excellente dans les deux seuls rôles qui étaient à l'origine féminins. En plus de l'astuce de rendre la distribution entièrement féminine, il s'agit d'une production puissante et agréable. Elle peut perdre un peu de la menace masculine de l'original mais met en évidence plus de la comédie de l'écriture et nous donne beaucoup à réfléchir sur l'impact du genre dans la performance théâtrale.

Jusqu'au 22 avril 2017

Photos : Darren Bell

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