CRITIQUE : Pippin, Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo critique une nouvelle production de Pippin, la comédie musicale, qui est désormais jouée au Southwark Playhouse après avoir été transférée du Hope Mill Theatre.

La distribution de Pippin au Southwark Playhouse. Photo : Pamela Raith Photography Pippin

Southwark Playhouse

28 février 2018

5 Étoiles

Il faut dire que Stephen Schwartz est vraiment l'un des meilleurs compositeurs et paroliers de comédies musicales. En visitant la nouvelle production de Jonathan O'Boyle ce soir au Southwark Playhouse, je me suis souvenu à quel point j'apprécie cette partition, sa deuxième grande comédie musicale, la première étant Godspell.

Après avoir bravé le froid et la neige, j'ai pleinement apprécié cette partition des plus merveilleuses et cette production de Pippin qui est encore un autre transfert du Hope Mill Theatre à Manchester, qui devient rapidement l'une de nos maisons de production de comédies musicales les plus précieuses.

Le décor de Maeve Black donne au Large du Southwark Playhouse une véritable atmosphère de fin de jetée, un peu délabrée, certainement usée, habitée par le Joueur Principal et sa troupe de joueurs revenus pour raconter l'histoire de Pippin. C'est une histoire qu'ils ont racontée de nombreuses fois auparavant et le Joueur Principal dominant s'assure qu'elle doit être racontée de manière bien précise, et c'est là que le plaisir commence.

Jonathan Carlton dans le rôle de Pippin. Photo : Pamela Raith Photography

Le rôle de Genevieve Nicole en tant que Joueur Principal est presque parfait. Vocale dynamique et constamment prête à voler à nouveau la vedette à tout joueur qui ose s'écarter du chemin. Ce n'est que récemment dans l'histoire de la production que ce rôle a été interprété par une femme, pourtant d'après la performance de Nicole ce soir, on pourrait toujours penser qu'il en a toujours été ainsi si l'on n'a jamais vu le spectacle auparavant. La dynamique fonctionne parfaitement lorsqu'elle est contrastée avec le magnifique Pippin de Jonathan Carlton. Incroyablement bien chanté et doté d'un timing comique parfait, Carlton est définitivement une étoile montante. Regarder Nicole et Carlton ensemble est un plaisir.

Jonathan Carlton (Pippin), Bradley Judge (Lewis) et Mairi Barclay (Fastrada) dans Pippin. Photo : Pamela Raith Photography Mairi Barclay incarne à la fois Fastrada et Berthe, un choix de casting incroyable et une performance incroyable. En tant que Berthe, la grand-mère de Pfiffin (et non, ce n'est pas une faute de frappe !) sa livraison spectaculaire de Just No Time At All était un moment fort. En tant que Fastrada, la belle-mère manipulatrice de Pippin et mère de Lewis, elle excelle tout autant à tirer chaque once de comédie du livre de Roger O Hirson. Bradley Judge injecte une abondance d'humour dans le personnage de Lewis, le fils vaniteux, creux et assoiffé de sang des Wisigoths de Fastrada. C’est un personnage dont l'exubérance n'est égalée que par son indifférence envers les flatteries de ceux qui l'entourent. Regarder à la fois la mère et l'attention quelque peu pour le moins inappropriée de Pippin envers le nouveau plastron militaire de Lewis avec des pectoraux et un « eight pack »... eh bien, voyez par vous-même !

Mairi Barclay (Bertha) et la distribution de Pippin. Photo : Pamela Raith Photography

Une partie importante de l'histoire de Pippin est sa relation avec Charles (Charlemagne) joué par Rhidian Marc. Marc apporte une voix glorieuse et une influence galloise tonitruante à ce rôle, et ses interactions familiales aident à établir la comédie de la pièce dès le départ.

Tessa Kadler joue Catherine, une simple mère et veuve et rivale du Joueur Principal. Avec son fils Theo (Scott Hayward), ils apportent quelques faits saillants comiques au deuxième acte.

Tessa Kadler (Catherine) et Jonathan Carlton (Pippin). Photo : Pamela Raith Photography

William Whelton en tant que chorégraphe a conservé des éléments de la chorégraphie originale de Fosse dans le mélange. Elle n'est pas livrée avec la précision laser de l'originale mais ce n'est pas une mauvaise chose car le reste de sa vision voit la distribution passer d'un style à l'autre, rendant même hommage à deux champions britanniques de danse sur glace à un moment donné. C'est une chorégraphie incroyablement fluide et exécutée avec brio par cette troupe talentueuse.

La production d'O'Boyle est serrée, rapide et tout à fait agréable. Ce n'est pas une copie fidèle mais une reprise merveilleusement fraîche d'un classique de la comédie musicale. La direction ici fonctionne bien, la production passe sans accroc d'une scène à une autre et est à peu près aussi cohérente que vous pourriez le demander.

Zach Flis et son groupe maintiennent l’action de manière harmonieuse, livrant les orchestrations d'Andy Collyer comme base sur laquelle cet ensemble talentueux livre la magnifique partition de Schwartz. Katy Lipson, Joseph Houston, William Whelton et Guy James méritent d'être félicités pour une autre production brillante.

Il y a tant à apprécier ici qu'une seule vision de Pippin pourrait ne pas suffire. Je suis certainement impatient de voir une deuxième représentation.

Jusqu'au 24 mars

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