CRITIQUE : Pippin, Music Box Theatre ✭✭✭✭✭

La distribution de Pippin. Photo : Joan Marcus Pippin

Theatre Music Box

16 janvier 2014

5 Étoiles

Je n'ai jamais eu de temps pour Pippin, la comédie musicale de 1972 de Roger O Hirson et Stephen Schwartz, initialement mise en scène à Broadway par le légendaire Bob Fosse. Chaque production, chaque enregistrement, m'a semblé fade et ennuyeux, et les deux airs de la pièce sont terminés dans les dix premières minutes.

Actuellement à l'affiche au Music Box de Broadway, la reprise primée aux Tony Awards de Pippin dirigée par Diane Paulus. C'est, à tous points de vue, un triomphe sans retenue, presque parfaitement distribué, somptueusement mis en scène et rempli d'inventivité, de dynamisme et de pure compétence éblouissante.

La vision de Paulus ici est extraordinaire : elle prend au sérieux l'ouverture en chanson de "la magie à faire" et offre des moments magiques à foison. En utilisant une troupe de cirque comme dispositif, Paulus tisse une version astucieuse, viscérale et assez palpitante (et amusante) de l'histoire du jeune prince qui veut trouver l'épanouissement. Le travail acrobatique et clownesque est tout simplement à couper le souffle ; le travail physique de l'ensemble est formidable, leurs corps athlétiques parfaits fournissant sans effort un arrière-plan riche et constamment engageant de la quête de Pippin.

Le travail de cirque n'est pas ici seulement un décor - c'est une partie intégrante du concept, et les tours, les corps entrelacés, les exploits d'endurance, la souplesse des corps travaillant à l'unisson ont autant de choses à dire sur le récit et son avancement que n'importe quelle chanson, n'importe quelle scène.

Patina Miller est sensationnelle dans tous les aspects de ce qu’elle fait ; son chant est précis et chaleureux, sa danse électrique et imprégnée d'énergie sexuelle, et sa maîtrise narrative est impeccable et sublime. Elle est irréprochable.

Tovah Feldshuh est tout aussi irréprochable dans le rôle de Berthe, la grand-mère de Pippin, et sa prestation inoubliable de No Time At All, complétée par un travail de trapèze, est le point culminant indéniable de la soirée.

Terrence Mann est en excellente forme en tant que roi Charles rusé et il réussit toutes les lignes comiques tout en montrant une impressionnante maîtrise du lancer de couteau, offrant l'un des moments véritablement dramatiques : son assassinat par Pippin est inattendu et sauvagement réaliste.

Charlotte d'Amboise est tout simplement merveilleuse en tant que reine intrigante Fastrada, et son numéro vedette dans Spread A Little Sunshine, basé sur une danse sensationnelle, est un challenger direct à la prestation vedette de Feldshuh.

Dans le second acte, Rachel Bay Jones offre une Catherine à la fois hilarante et poignante, la femme que Pippin finit par comprendre et aimer. Jones, comme Miller, ne se trompe pas. Charmante et savante à parts égales, elle réussit encore un coup de maître.

Les femmes de ce casting sont tout simplement phénoménales.

Erik Altemus est très drôle en le vaniteux prétendant usurpateur, Lewis, et Ashton Woerz d'une justesse absolue en Theo, le garçon avec le canard qui meurt.

Dans le rôle de Pippin, Matthew James Thomas avait la prestance et jouait le rôle extrêmement bien, mais vocalement, il semblait en-dessous - peut-être souffrant d'un rhume, peut-être pas. Corner of the Sky n'était pas aussi palpitant qu'il aurait dû l'être ; ce n'était pas Matthew Robinson chantant. Mais Thomas s'en sort plus que bien et une grande partie de sa performance est plus qu'excellente - son travail dans les sections Glory, Flesh et Ordinary Life de la pièce est parfaitement mesuré et brille par sa précision et son jeu assuré et réfléchi.

L'ensemble est tout simplement enthousiasmant, éminemment habile - ils sautent, culbutent, se balancent, dansent, swinguant, tournoient, grimpent, jonglent et jouent avec le feu, tous dans diverses étapes de déshabillage ; ils constituent l'épine dorsale de la réinvention inventive de Pippin par Paulus et chacun d'eux est exceptionnel. Et magnifique.

La chorégraphie de Chet Walker, qui doit beaucoup à Fosse, est tout simplement époustouflante, et prend vie au milieu du magnifique décor de chapiteau de cirque de Scott Pask et des costumes de Dominique Lemieux - chacun étant magnifiquement et délicatement mis en lumière par Kenneth Posner. Les orchestrations de Larry Hochman sont un triomphe, rajeunissant complètement la partition, lui donnant une fraîcheur qui semblait impossible.

Vraiment, il n'y a rien à ne pas aimer ici : c'est cette rare chose : une reprise totalement merveilleuse d'un spectacle de Broadway qui se targue de l'association d'un casting quasi parfait et d'une direction et d'un concept inspirés et innovants. Il serait surprenant de penser que la production originale ait pu être aussi merveilleuse que cette reprise. Certes, il est probable que ce soit la production définitive de Pippin de notre vivant.

Complètement et totalement glorieux - drôle et intensément sensuel dans son style. C’est un Pippin pour toutes les saisons. Ne le manquez pas !