CRITIQUE : Patriots, Now Coward Theatre, Londres ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce Patriots de Peter Morgan, actuellement jouée au Noël Coward  Theatre, Londres.

Tom Hollander. Photo : Marc Brenner Patriots Noël Coward Theatre, Londres

6 Juin 2023

4 Étoiles

Réservez vos billets Boris Berezovsky. Un nom presque oublié parmi le flot d'actualités que nous recevons chaque jour, chaque heure. Un homme d'affaires milliardaire et corrompu qui a prospéré sous la Russie chaotique et festive de Eltsine, et l'homme crédité d'avoir donné à Poutine la présidence. Son regret d'avoir nommé le mauvais homme, et la montée de Poutine d'un agent dédié du KGB au leader que nous connaissons aujourd'hui, est puissamment représentée dans l'excellente pièce de Peter Morgan. Morgan utilise ses compétences, comme en témoigne The Crown et The Audience, pour condenser des décennies d'histoire en une pièce historique cohérente qui divertit et instruit. La production de Rupert Goold est rapide, se déplace magnifiquement sur le décor fluide, à tabourets et à plusieurs niveaux de Miriam Buether, et jouée par un excellent ensemble d'acteurs.

La distribution de Patriots. Photo : Marc Brenner

Dans le rôle principal de Berezovsky, l'exceptionnel Tom Hollander, rayonnant d'arrogance et de conviction, un patriote pour sa version de la Russie. Si son interprétation frôle parfois l'hystérie, surtout dans la deuxième moitié, le spectacle nécessite cette grandeur de désespoir et de colère, et il est tout aussi efficace pour évoquer ce que l'homme a perdu en exil. Lauréat du prix Olivier Will Keen, (pour le Meilleur Acteur dans un second rôle clairement partagé), subit une métamorphose remarquable en Poutine, sa démarche, sa posture, son regard perçant l'auditorium.

Will Keen et Tom Hollander. Photo : Marc Brenner

Les affrontements entre les deux hommes sont des morceaux de bravoure théâtrale, dommage que l'exil signifie que nous ne voyons pas plus de rencontres face à face dans le deuxième acte, mais le changement de pouvoir est superbement mis en scène et interprété. Les victimes sont représentées par Alexandre Litvinenko, une interprétation magnifiquement jugée par Josef Davies, dont le départ précipité pour un rendez-vous autour d'une tasse de thé fera battre votre cœur de consternation, et Stefanie Martini offre une performance digne et forte en Marina Litvinenko. Pour toute sa brillance et sa puissance, il y a des scènes de tendresse entre Berezovsky et son professeur de mathématiques Perelman, magnifiquement réalisées par Ronald Guttman représentant une Russie, peut-être idéalisée, désormais hors de portée pour Berezovsky. Avec la manipulation des médias, l'expansion russe dans les États satellites, les systèmes judiciaires corrompus et les dirigeants, la pièce résonne avec une actualité terrifiante.  Pourtant, la qualité de l'écriture ne la fait jamais ressentir comme une leçon, le coût humain reste central.

Josef Davies. Photo : Marc Brenner Le concepteur sonore et compositeur Adam Cork procure une atmosphère de la Russie que nous, en Occident, entretenons dans nos imaginations. Comme dans chaque épisode de Succession, nous sommes horrifiés par les personnages et leurs actions, mais nous ne pouvons pas détourner le regard, et nous savons que les milliardaires ont peu de scrupules à détruire la planète. (Il y a une interprétation intéressante de Roman Abramovich, énigmatiquement incarné par Luke Thallon - une excellente présence scénique).  C'est bien sûr une pièce sur le patriotisme, et la citation de Misha Glenny, "Au final, l'histoire de la Russie a été écrite par un patriote avec tout le zèle et les angles morts que le patriotisme implique", résonne dans l'auditorium alors que nous voyons ce zèle dévorer les personnages. Hautement recommandé.