CRITIQUE : Patriots, Now Coward Theatre, Londres ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la pièce de Peter Morgan, Patriots, actuellement jouée au Noel Coward  Theatre, Londres.

Tom Hollander. Photo : Marc Brenner Patriots Noel Coward Theatre, Londres

6 Juin 2023

4 Étoiles

Réservez des Billets Boris Berezovsky. Un nom presque oublié parmi le flot de nouvelles que nous recevons chaque jour, à chaque heure. Un homme d'affaires milliardaire et corrompu qui a prospéré sous la Russie chaotique et festive de Eltsine et l'homme crédité d'avoir aidé Poutine à la présidence. Son regret d'avoir nommé le mauvais homme, et l'ascension de Poutine d'un agent dédié du KGB au leader que nous connaissons aujourd'hui, est puissamment dépeint dans l'excellente pièce de Peter Morgan. Morgan utilise ses compétences, comme en témoigne The Crown et The Audience, pour condenser des décennies d'histoire en une pièce historique cohérente qui divertit et éduque. La production de Rupert Goold est dynamique, se déplace magnifiquement sur le décor fluide de Miriam Buether, basé sur des tabourets de bar et multi-couches, et interprétée par un excellent ensemble.

La distribution de Patriots. Photo : Marc Brenner

Dans le rôle principal de Berezovsky, Tom Hollander est exceptionnel, irradiant arrogance et conviction, un patriote pour sa version de la Russie. Si sa performance frôle parfois l'hystérie, surtout dans la seconde moitié, le spectacle a besoin de cette grandeur de désespoir et de colère, et il est également efficace pour transmettre ce que l'homme a perdu en exil. Le lauréat du prix Olivier Will Keen, (pour le meilleur acteur dans un second rôle dans un rôle clair de co-vedette), subit une métamorphose remarquable en Poutine, sa démarche, sa posture, son regard perçant le public.

Will Keen et Tom Hollander. Photo : Marc Brenner

Les affrontements entre les deux hommes sont des éléments dynamiques de théâtre, c’est dommage que l’exil signifie que nous ne voyons pas plus de rencontres en face à face dans le deuxième acte, mais le renversement de pouvoir est superbement mis en scène et interprété. Les victimes sont représentées par Alexander Litvinenko, une performance magnifiquement jugée par Josef Davies, dont la précipitation pour prendre un rendez-vous à boire un thé fera battre votre cœur d'angoisse, et Stefanie Martini offre une performance digne et forte en tant que Marina Litvinenko. Pour toute sa solidarité et sa puissance, il y a des scènes de tendresse entre Berezovsky et son professeur de maths Perelman, magnifiquement incarnées par Ronald Guttman, représentant une Russie, peut-être idéalisée, désormais hors de portée pour Berezovsky. Avec la manipulation des médias, l'expansion russe dans les pays satellites, les systèmes juridiques corrompus et les dirigeants, la pièce résonne d'une actualité effrayante.  Pourtant, la qualité de l'écriture ne la fait jamais ressembler à une leçon, le coût humain reste central.

Josef Davies. Photo : Marc Brenner Le concepteur sonore et compositeur Adam Cork fournit une atmosphère de la Russie que nous, en Occident, gardons dans notre imagination. Comme dans chaque épisode de Succession, nous sommes horrifiés par les personnages et leurs actions, mais nous ne pouvons pas détourner le regard, et nous savons que les milliardaires ont peu de scrupules à détruire la planète. (Il y a un portrait intéressant de Roman Abramovich, énigmatiquement incarné par Luke Thallon - excellente présence scénique).  C'est une pièce sur le patriotisme, bien sûr, et la citation de Misha Glenny, "À la fin, l'histoire de la Russie a été écrite par un patriote avec tout le zèle et les angles morts qui accompagnent le patriotisme", résonne dans l'auditorium alors que nous voyons ce zèle consumer les personnages. Hautement recommandé.