CRITIQUE : Partition, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Partition

West Yorkshire Playhouse

Cinq étoiles

La soirée de théâtre qu'était « Partition » au West Yorkshire Playhouse mérite cinq étoiles, non seulement pour le script de Nick Ahad mais aussi pour le concept par lequel son histoire nous a été présentée : une émission de radio sur scène complète avec des acteurs multi-rôles et des effets sonores en direct.

Au cœur de cet événement se trouvait un scénario fort et captivant, nous présentant l'histoire des bouleversements et des atrocités qui ont suivi la partition de l'Inde britannique en 1947 en Inde et au Pakistan, ainsi que leur héritage de sang et de traumatisme pour les musulmans, les sikhs et les hindous - un héritage qui hante encore et entache ces communautés de nos jours.

Le récit était si saisissant que j'ai quitté le théâtre en me demandant pourquoi je n'en avais jamais entendu parler auparavant et pourquoi ce n'est pas, de nos jours, dans cette Grande-Bretagne multiculturelle, une partie du programme scolaire. Cela peut sembler un sujet sombre et peut-être même rebutant pour le théâtre, mais Ahad a brillamment humanisé cette histoire dans celle de deux amoureux actuels, l'un sikh, l'autre musulman, et leur mariage – très contre les vœux de leurs familles respectives. L'habileté de l'écriture s'est révélée par la manière dont des pans importants de l'histoire ont été présentés au public, mais par des personnages à la fois sympathiques et crédibles - la mère en difficulté cuisinant des pakoras, le fonctionnaire blasé qui a tout vu, le grand-père réfléchissant à un passé qu'il ne peut pas laisser derrière lui - avec pour résultat que ces messages ont été intégrés sans effort dans le drame centré sur les personnages.

Mez Galaria, Dominic Gately, Nick Ahad et Darren Kuppan

Mais la pièce n'était qu'une partie du triomphe de la soirée. L'histoire était, comme je l'ai dit, mise en scène comme une émission de radio en direct, avec 4 acteurs changeant de rôle avec expertise, une dextérité vocale assortie d'une réalisation physique des personnages de telle sorte qu'il n'y avait jamais de doute sur qui était sur scène à tout moment. Balvinder Sopal se transformait par un simple mouvement du corps de mère en colère, à propriétaire de café agressive, à régistrateur nerveuse, si désireuse que son tout premier mariage se passe sans problème.

Encore plus impressionnant était Darren Kuppan qui jouait non seulement le marié, mais aussi le beau-frère du marié et le grand-père octogénaire du marié, incarnant facilement trois personnages et âges distincts avec mouvement et voix.

Les quatre acteurs étaient si habiles qu'un climax où tous leurs divers personnages étaient ensemble sur scène n'était jamais moins que totalement crédible. Une mention spéciale doit également être faite pour Charlotte, la spécialiste des effets sonores, qui a créé toute une variété d'effets sonores allant des pakoras frits aux talkies-walkies avec une précision tranquille et infaillible ; son utilisation de gants en caoutchouc pour évoquer un pigeon battant des ailes m'a fait instinctivement lever les yeux vers les cintres du théâtre.

La pièce supervisée par Stefan Escreet qui a orchestré le mélange de sons et d'acteurs, ajoutant efficacement d'étranges touches théâtrales non radiophoniques comme des spots lights et de la fumée (des pakoras brûlants bien sûr), créant pour le public une expérience à la fois inhabituelle et rafraîchissante. Ce partenariat entre la BBC Radio Leeds et le West Yorkshire Playhouse est quelque chose qui devrait définitivement cesser d'être inhabituel et devenir partie intégrante de la production de plus en plus diverse et vivante du West Yorkshire Playhouse. La pièce elle-même est sur le BBC iplayer et tout ce que je peux dire en conclusion c'est allez l'écouter.

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