CRITIQUE : Partition, Leeds Playhouse ✭✭✭✭✭

Jonathan Hall passe en revue Partition au Leeds Playhouse.

Mez Galaria, Sushil Chudasama, Luke Walker et Bavinder Sopal dans Partition. Photo : David Lindsay Partition

Leeds Playhouse

5 étoiles

C'est le jour du mariage de Saima et Ranjit - seulement il n'y a aucun témoin et il est très peu probable que leurs familles y assistent. Car Saima est musulmane et Ranjit est sikh, et les deux familles - comme de nombreuses familles sikhs et musulmanes - vivent sous l'ombre des événements survenus il y a environ soixante-dix ans.

La partition de l'Inde coloniale britannique en 1948 (par une ligne arbitraire tracée à travers le Punjab) divisant le territoire en Inde et Pakistan a entraîné la mort de 1 à 2 millions de civils sikhs, hindous et musulmans dans une série d'atrocités véritables et effroyables. Cet événement a été largement négligé par l'histoire - certainement l'histoire du programme scolaire, et pourtant son impact se fait sentir jusqu'à nos jours. Faire connaître cet événement à travers un drame qui provoque à la fois rire et larmes sans jamais donner l'impression d'un cours d'histoire n'est pas une mince affaire, mais c'est quelque chose que l'écrivain Nick Ahad réussit brillamment. Réalisez cette pièce dans une forme unique de drame radiophonique en direct, qui permet au public de se transporter sans effort entre une salle municipale résonnante, une cuisine enfumée et une grange indienne étouffante, et vous obtenez une soirée théâtrale à la fois intime et captivante. ‘Partition’, qui a débuté en tant que drame radiophonique sur la BBC et s'est métamorphosé en 'événement' sur scène, est remis en scène au Leeds Playhouse avant une tournée qui inclut écoles et collèges.

Dalvinder Sopal (Amina) et Sushil Chudasama (Rajpal) dans Partition. Photo : David Lindsay

Le style de la pièce - en fait, une mise en scène de radio en direct, dirigée avec grand succès par le réalisateur Stefan Escreet - est une technique que je n'ai jamais vue ailleurs, mais c'est une forme de théâtre convaincante qui mérite d'être utilisée plus largement. Les effets sonores en direct (livrés brillamment et efficacement par Lucy Bradford) créent tout un paysage sonore de pigeons, portes de voitures et pakoras brûlants. Quatre acteurs, en multipliant les rôles, donnent vie à onze personnages, de la mère opposée au mariage de sa fille, au grand-père octogénaire incapable de vaincre les démons de ses propres expériences, ainsi que les différentes personnes rencontrées au cours de la journée du mariage. Les quatre acteurs passent d'un personnage à l'autre avec grand succès ; une mention spéciale doit être faite de Mez Galaria jouant la future mariée troublée et Sushil Chudasama qui joue non seulement son fiancé mais aussi son frère et le grand-père de son fiancé, avec une polyvalence qui ne tombe jamais dans la farce.

Sushil Chudasama en tant que Ranjit dans Partition. Photo : David Lindsay

Parce que le public est contraint de travailler pour imaginer les images créées par les acteurs et le son, l'effet en est d'autant plus vif, générant un sentiment d'intimité entre les acteurs et le public qui rattache au conte à sa forme la plus pure.

C'est formidable de voir ce spectacle relancé, c'est encore mieux d'entendre comment son succès a permis la production de quatre autres pièces dans ce format radio/scène. L'année dernière, lors de la session de questions-réponses suivant le spectacle, il a été souligné que cette pièce devrait assurément être diffusée dans les écoles - la bonne nouvelle est que cela (comme mentionné ci-dessus) se produit désormais ; espérons que cela aidera à faire prendre conscience de cet événement cataclysmique dans l'histoire de ce pays à une conscience plus large, en particulier parmi les jeunes qui vivent encore sous son influence.