CRITIQUE : Othello, Sam Wannamaker Playhouse ✭✭✭

Kurt Egyiawan dans le rôle d'Othello et Sam Spruell dans le rôle d'Iago dans Othello

The Sam Wanamaker Playhouse

2 mars 2017

3 étoiles

Il y a un nombre extraordinaire de raisons de recommander le Sam Wanamaker Playhouse, théâtre sœur du Globe. Pour de nombreux amateurs de théâtre, le charme du dernier réside dans l'expérience authentique et contemporaine, et il y a sans doute des milliers de spectateurs dévoués qui hésiteraient à accepter des sièges rembourrés et un toit solide. Pourtant, le Sam Wanamaker est non seulement plus confortable, mais extrêmement intime, avec le public à quelques mètres seulement d'une scène éclairée uniquement par de magnifiques bougies.

La production d'Ellen McDougall est caractérisée par ses inflexions modernes intrigantes, et distinguée par plusieurs performances excellentes. Bien que certaines des choix stylistiques ne m'aient pas touché, il s'agit d'une pièce solide et divertissante qui rend hommage à la force du matériau source.

Sam Spruell en tant qu'Iago dans Othello est célèbre comme une histoire de jalousie et de vengeance. Héros de guerre charismatique, Othello (Kurt Egyiawan) est néanmoins une figure clivante, décriée pour la couleur de sa peau. Son mariage avec Desdemona (Natalie Klamar) est réprouvé par le rival amoureux Roderigo (Peter Hobday), qui confie ses passions à l'enseigne d'Othello, l'« honnête » Iago (Sam Spruell). Iago, qui a été écarté de la promotion au profit de Michelle Cassio (Joanna Horton), méprise Othello, mais bénéficie de sa confiance implicite. Cherchant à se venger à la fois d'Othello et de Cassio, il élabore un plan pour faire apparaître son maître comme un cocu, utilisant sa réputation d'honnêteté pour susciter des soupçons injustifiés sur son rival.

Les trois performances centrales sont à saluer pour offrir différentes perspectives sur certains des rôles les plus archétypaux de Shakespeare. Spruell est un Iago extraordinairement brutal et sans amour. Sa ruse est minimisée au profit d'un tempérament nihiliste et sans joie, et il agit avec la certitude qu'il n'est redevable qu'à lui-même.

Natalie Klamar dans le rôle de Desdemona dans Othello

L'Othello d'Egyiawan est digne et parlé doucement, mais comme Iago, il transmet un traumatisme discret. Ses récits de guerre, qui ont conquis le cœur de Desdemona, sont empreints d'acier, et son traitement de Cassio après la bagarre ivre avec Roderigo laisse entrevoir la rage qu'il ressent lorsqu'il est rendu impuissant ou humilié. En retour, le conflit central de la pièce est accentué par l'excellente Desdemona de Klamar. Éblouissante mais déterminée, sa défense de Cassio après qu'elle perd sa commission parle d'une grande intégrité, mais est suffisamment ardente, jouant de manière convaincante sur les insécurités de son mari.

Bien que les changements de genre soient fréquents dans un grand nombre de productions, le choix de présenter Cassio en tant que femme est particulièrement audacieux, en raison de sa supposée relation avec Desdemona. Toutefois, à l'exception du combat extrêmement bien réalisé entre elle et Roderigo, son potentiel semble sous-utilisé. Joanna Horton offre une bonne performance, particulièrement lorsqu'elle craint la perte de sa réputation. Cependant, il aurait été possible d'exploiter davantage son rôle de contre-poids à la fois pour Othello et Iago. En tant que femme, elle serait vraisemblablement sujette à la même vilification cruelle qu'Othello, et peut-être par Iago lui-même, mais cette notion est restée inexplorée.

Thalissa Teixeira dans le rôle d'Emilia dans Othello

La distribution de Thalissa Teixeira dans le rôle d'Emilia, la femme d'Iago et confidente de Desdemona, a été une réussite. Cela est principalement dû à sa performance sensationnelle, qui jauge merveilleusement le conflit entre ses loyautés envers son mari et sa meilleure amie, et dépeint sa complicité dans le plan d'Iago avec grande sensibilité. Néanmoins, le choix de caster une actrice noire dans le rôle de la femme d'Iago est certainement remarquable, puisque le mépris d'Iago pour son maître est en partie supposé être motivé racialement. Pourtant, j'ai senti que cela ajoutait une dimension fascinante à la performance de Spruell, car selon votre interprétation, cela explique soit pourquoi il traite Emilia si mal, soit diminue le racisme d'Iago au profit de sa cruauté inconsidérée.

Je pense que d'autres seront plus attirés par les éléments modernes de la production, qui peut-être suggèrent la nature intemporelle de la jalousie et du pouvoir corrompu. Je les ai trouvés pour la plupart un peu déroutants et distrayants. En particulier, le motif de « Video Games » de Lana Del Rey, chanté à la fois par Desdemona et Bianca (la formidable Nadia Albina), semblait surutilisé et un choix contre-intuitif, étant donné que la chanson met l'accent sur une relation entre une femme passionnée et son partenaire ambivalent.

Nadia Albina dans le rôle de Bianca dans Othello

J'ai plutôt apprécié l'utilisation de « I Kissed A Girl » de Katy Perry lors de la scène de fête après que Chypre a été sauvée des Turcs, car bien que divers personnages encouragent Desdemona - habillée de façon pointue avec des ailes d'ange - à embrasser Cassio, elle ne le fait pas, et Bianca embrasse Cassio à la place. D'autres éléments semblaient plus gratuits, avec le discours de Iago dans un dialecte moderne sur la femme idéale, et la scène finale énergique et sans parole de Cassio et Bianca, qui ont prouvé être très mémorables, mais finalement peu éclairants.

La Othello d'Ellen McDougall est une production très solide, avec d'excellentes performances et plusieurs motifs originaux et intrigants. Bien que ceux-ci ne fonctionnent pas tous pour moi, la perception variera entre les membres de l'audience, et les nombreuses forces de la production et l'excellent lieu justifient que celle-ci soit recommandée.

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