CRITIQUE : Oslo, Théâtre National ✭✭✭✭✭

La compagnie d'Oslo. Crédit photo Brinkhoff Mögenburg Oslo

Lyttelton, Théâtre National

16 septembre 2017

Cinq étoiles

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Alors que le conflit se poursuit au Moyen-Orient sur des différences apparemment irréconciliables, le succès de Broadway primé aux Tony Awards Oslo apporte un message d'espoir opportun à Londres dans une production magistrale. Il raconte l'histoire vraie de la manière dont un couple norvégien - la fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères Mona Juul et son mari, le sociologue Terje Rød-Larsen - a réussi à mener des pourparlers de paix secrets entre l'Organisation de libération de la Palestine et Israël en 1992.

Lydia Leonard (Mona Juul) et Toby Stephens (Terje Rød-Larsen)

Ce sujet de poids, plein de complexités labyrinthiques, est lucidement distillé par la dramatisation des événements par JT Rogers, transformant le processus de négociation et de diplomatie en un drame captivant. Clé du succès des pourparlers était l'approche très personnelle de Rød-Larsen qui était “ancrée non pas dans l'organisationnel mais dans le personnel”, comme le souligne Terje dès le début. De la même manière, la pièce met au premier plan le facteur humain, révélant comment les personnalités et les histoires uniques des négociateurs ont contribué au processus.

Peter Polycarpou (Qurie), Thomas Arnold (Pundack), Nabil Elouahabi (Asfour), Paul Herzberg (Hirschfeld).

En tant que ministre des Finances palestinien Ahmed Qurie, Peter Polycarpou a un charme avunculaire qui dissimule un esprit aiguisé et une colère à peine voilée contre le traitement de son peuple par Israël. De l'autre côté, en tant que directeur général du ministère des Affaires étrangères d'Israël, Uri Savir de Philip Arditti est une figure redoutable qui s'avère avoir un sens de l'humour cinglant et un amour pour la théâtralité. Ils font partie d'une distribution irréprochable comprenant Jacob Krichefski dans le rôle de Yossi Beilin, le courageux ministre adjoint israélien des Affaires étrangères qui a déclenché les pourparlers secrets, Nabil Elouahabi dans le rôle du haut fonctionnaire de l'OLP Hassan Asfour, et Paul Herzberg et Thomas Arnold dans le rôle des deux professeurs israéliens qui se sont impliqués pour lancer les pourparlers de paix. Cela souligne que, malgré le fait d'être aux antipodes sur la politique, la religion et les revendications territoriales, il existe un terrain d'entente parmi les hommes dans leur dévouement à la famille et leur frustration face au cycle interminable de violence et de mort ainsi que leur amour commun pour le whisky Johnnie Walker et les gaufres norvégiennes.

La compagnie d'Oslo

La pièce explore également ce qui motive des gens comme Juul et Rød-Larsen, citoyens d'un pays de tout juste un peu plus de cinq millions d'habitants, à risquer leurs moyens de subsistance et leurs réputations pour guider deux nations en guerre vers la paix. Lydia Leonard et Toby Stephens sont tous deux excellents, nous aidant subtilement à comprendre leur conviction profonde que, malgré qu'ils ne soient que deux individus, ils peuvent faire quelque chose pour “changer le monde”. Comme avec les autres personnages, nous voyons comment leurs personnalités uniques ont été si instrumentales en coulisses, le calme et le contrôle de Mona complétant l'approche plus risquée et audacieuse de Terje.

Peter Polycarpou (Ahmed Qurie) et Philip Arditti (Uri Savir).

Utilisant intelligemment toute la scène du Lyttelton, Oslo se déroule sur un décor épuré de Michael Yeargan, avec peu d'autres éléments qu'une dispersion de meubles de salle de conférence ternes contre une toile de fond vide utilisée efficacement par le concepteur lumière Donald Holder avec des projections de 59 Productions. Sous la direction de Bartlett Sher, le temps de jeu de trois heures, entracte compris, défile rapidement avec à peine un moment de répit dans l'action. C'est un tourbillon, avec des moments d'une grande hilarité alternant soudainement avec une forte tension, ainsi que de profonds rappels émouvants des horreurs et de la tristesse derrière les pourparlers. Bien que la paix dans la région semble loin, la pièce nous rappelle les petits pas franchis par les Accords d'Oslo et offre l'espoir que, même lorsque les différences paraissent insurmontables, un accord peut être trouvé si suffisamment de personnes prennent les risques nécessaires pour y parvenir.

En représentation au Théâtre National jusqu'au 23 septembre et ensuite au Théâtre Harold Pinter, Londres, du 2 octobre au 30 décembre.

BILLETS POUR OSLO AU THÉÂTRE HAROLD PINTER

Photos : Brinkhoff Mögenburg