CRITIQUE : Orlando, Théâtre Garrick Londres ✭✭✭

Notre propre théâtre-cat Libby Purves critique la production d'Orlando de la Michael Grandage Company avec Emma Corrin au Garrick Theatre.

Emma Corrin dans Orlando. Photo : Marc Brenner Orlando

Garrick Theatre

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Réserver des Billets UNE MEUTE DE WOOLFS RÔDE AUTOUR DU CHANGEMENT DE GENRE

Une seule Virginia Woolf à lunettes, à l'air anxieux, dans une jupe marron sobre et un cardigan terne n'est jamais suffisante, donc la production de Michael Grandage commence généreusement avec toute une meute de Woolfs - neuf pour être précis - dans la nouvelle version de Neil Bartlett du classique fantastique-féministe de l'auteure. Ils/Elle sont là pour raconter et aider à raconter l'histoire d'un favori de la cour d'Elizabeth I qui vit miraculeusement comme une personne innocente, vieillissant à peine tout en trouvant l'amour, la perte et l'aventure et en devenant une femme quelque part entre les ères géorgienne et victorienne. Et, crucialement, particulièrement mécontente d'être une femme à la fin de celle-ci.

Ce qui est bien compréhensible, puisque c'était à cette époque que Woolf est née, et d'où elle et ses héroïnes et son amante Vita Sackville West ont dû lutter jusqu'à son suicide en 1944.

Debra Baker, Oliver Wickham et Akuc Bol. Photo : Marc Brenner La foule de Woolfs est efficace, exprimant le besoin humain d'être beaucoup de personnes différentes, non piégées dans un seul rôle. Il y a une belle ironie là-dedans, puisque la neurose de genre et la politique identitaire tendue de notre époque semblent souvent plus un piège que la liberté qu'Orlando réclame pour « honorer le bonheur et obéir au désir sous n'importe quelle forme ». Le livre est perpétuellement intéressant, et d'ailleurs une version récemment au budget bien plus bas au Jermyn (https://theatrecat.com/2022/05/15/orlando-jermyn-st-theatre-wc2/) m'a donné envie de le lire, charmé par le tranchant comique et la gaieté désinvolte de cette production.

Mais la version de Neil Bartlett semblait en quelque sorte un peu décevante : insubstantielle bien que spirituelle et espiègle, parfois mêlant effrontément un mauvais Shakespeare de pacotille (j'aime bien le 'porpentine lubrique') et empruntant des allusions à Certains l'aiment chaud et à Cabaret. La mise en scène est magnifique : brume lors de la foire sur la glace de 1603 à Londres, mouvement constant, et les costumes absolument magnifiques de Peter McKintosh - non seulement sur le divin Orlando mais enfilés et retirés au fur et à mesure que les Woolfs incarnent tous les autres personnages qu'il/elle rencontre. Il y a aussi quelques bonnes blagues, et Deborah Findlay en « Mrs Grimsditch » la habilleuse qui escorte Orlando à travers les siècles est un délice à chaque fois. Cela devrait en théorie être un régal pour la génération genderfluid, mais celui que j'ai emmené avec moi était un peu déçu : le trouvant vieillot dans la distinction. Il a également observé que si cela avait été au Fringe d'Edimbourg, cela aurait convenu. Alors qu'ici, à l'ouest... pas tellement.

Nous avons également convenu que Neil Bartlett aurait dû ajouter courageusement une coda où Orlando traverse la libération des femmes et arrive à notre époque pour confronter nos propres préconceptions. Mais une fois que l'auteur meurt dans les années 1940, ça s'arrête, il y a juste un peu de philosophie de bonheur et une marche vers la lumière. Peut-être aussi que si certaines rencontres avec de grands poètes de l'original avaient été permises, cela aurait semblé être un ragoût plus riche.

Peu importe. Une chose est sûre : Emma Corrin va recevoir des propositions amoureuses de la plupart des soi-disant 74 genres. Elle ne pourrait pas être plus mignonne, plus androgyne, gamin/garçonne, du premier clin d'œil coquin de sa partie sous une chemise élisabéthaine aux froufrous de « ses » sous-vêtements du 18e et la robe de tennis des années 1940. Il y a aussi une sympathie galante et si vous payiez l'un des 10 000 billets à 10 £ promis par la MGC, vous seriez bien satisfait. Récréatif si ce n’est intellectuel peut-être. Cependant, pour être juste, il y a aussi beaucoup de billets ordinaires à moins de 60 £, ce qui pour une production à 11 acteurs dans le West End est impressionnant de nos jours. Alors ne vous laissez pas décourager. Tombez peut-être amoureux de Corrin. Mais n'attendez pas un coup de tonnerre.

En représentation au Garrick Theatre jusqu'au 24 février