CRITIQUE : Une fois par an sur les plages de Blackpool, Harlow Playhouse ✭✭

Paul T Davies critique Une fois par an sur Blackpool Sands au Harlow Playhouse.

Une fois par an sur Blackpool Sands.

Harlow Playhouse.

15 juin 2018

2 étoiles

Située dans une pension délabrée en 1953, le réalisateur et écrivain Karlton Parris a conçu une pièce qui explore les vies profondément recluses des hommes gays et travestis qui cherchent refuge, juste pour une semaine, loin de leurs vies quotidiennes.  Bien que cela soit louable, la pièce de Parris ressemble à trois pièces  mélangées en une. À l'étage, il y a Red Ethel, revenue de son séjour en Russie et lamentant le communisme que la Grande-Bretagne n'a pas. Sa fille, Gladys,  gère la pension, et au rez-de-chaussée se trouve M. Elbridge, un travesti marié cherchant la confiance nécessaire pour se promener le long du front de mer en tenue de drag. Deux mineurs, les amants Eddy et Tommy, vérifient à la Guest House Withering Heights On Sea, (oui, c'est ainsi qu'elle s'appelle), pour leur congé annuel de réveillon.

La pièce commence bien avec la bouche vulgaire de Red Ethel, une performance merveilleuse et amusante de Linda Clark, qui est vocalement excellente et forte en caractérisation tout au long.  Elle vole la vedette, mais ce n’est pas difficile car le premier acte tombe en chute libre et est déçu par un mauvais jeu d’acteurs et, pire encore, une diction et une projection épouvantables de la part du reste de la troupe. Dans un petit espace studio, la plupart des répliques ont échoué à être livrées à un quelconque volume par la majorité du casting, un vrai problème. Gladys, Wendy Lawrence James, est une caricature affreuse de la ménagère du nord des années 1950, tout comme sa fille, "légère" Maureen, (Mollie Jones) et le problème avec le script de Parris est qu'il ne rate jamais une occasion pour un double sens bon marché. Si vous jouez au bingo Carry On, vous marqueriez un carton plein quand "Cache la saucisse" finit par faire son apparition.  Macaulay Cooper montre une grande sensibilité en tant que Tommy, et a beaucoup de potentiel, mais Kyle Brooks est beaucoup trop criard en tant qu’Eddy, et son agressivité donne l’impression que la relation ressemble à un contrôle coercitif.

Franchement, la première moitié est un gâchis, mais dans le deuxième acte, une narration plus forte commence à émerger, surtout la performance de Dominic McCavish en tant que travesti James Elbridge, qui reçoit plus de chances de briller. Gladys inverse son caractère et révèle qu'elle était autrefois une chorus girl qui a "tout vu" ce qui me fait me demander pourquoi elle était si vile envers les mineurs dans l'acte un, et la pièce se termine par une marche de défi le long du front de mer qui devient une marche de la fierté - malheureusement peu convaincante,  car elle n'a pas été méritée.

La pièce part en une courte tournée au Royaume-Uni puis  a une course off Broadway dans le cadre de Brits on Broadway. Ce que les Américains feront d'une pièce si paroissiale, je ne peux l'imaginer, mais il y a plusieurs choses qui peuvent être traitées maintenant pour améliorer la production. Premièrement, un bon coach vocal est nécessaire pour aider la clarté, deuxièmement, les défauts de base doivent être supprimés - les sous-vêtements des hommes sont des caleçons contemporains, pas des Y Front des années 1950 comme ils devraient l'être, et le décor devient encombré de trop nombreux accessoires qui ne sont pas démontés et provoquent la chute des radios au sol.  Mais troisièmement, et surtout, un bon dramaturge éditerait et structurerait la pièce et aiderait à la transformer en la bonne pièce qui lutte pour sortir. En donnant un focus égal à tous les six personnages, l'histoire d'Eddy et Tommy devient secondaire.  En lisant le dossier de presse, j'ai découvert que Parris avait rencontré le vrai Eddy et Tommy dans un bar en Grèce, leur dernier congé avant de succomber au SIDA.  Là se trouve la plus grande histoire qui mérite d'être racontée.

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