CRITIQUE : Old Times, Théâtre American Airlines ✭✭✭✭

Old Times

American Airlines Theatre

10 octobre 2015

4 étoiles

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Il existe une histoire apocryphe concernant Harold Pinter, sa pièce "Old Times" et le grand acteur Anthony Hopkins qui a joué dans une reprise de la pièce pour le Roundabout Theatre en 1984. Hopkins, dit-on, a demandé au grand homme ce que signifiait la fin de la pièce. « Je ne sais pas. Fais-le simplement » fut la réponse querelleuse.

Quand j'étais à l'école de théâtre, j'étais sous la tutelle d'une dramaturge idiosyncratique qui considérait que la meilleure façon pour une classe moderne de se rapporter au Verger de cerisiers de Tchekhov était de lire le texte à haute voix pendant que la classe était allongée sur le sol du studio en train d'imaginer ce que c'était que d'être un cerisier sur le point d'être abattu. Cette même tutrice avait des opinions très fermes sur Old Times.

Elle rejetait les "théories". Elle ne croyait pas, un seul instant, que la pièce était une imagination fantastique tirée de l'esprit de Kate, l'épouse de la pièce. Cette interprétation semble impliquer que Kate est psychotique, et qu'elle tue à la fois son amie Anna, peut-être parce qu'elle a volé des sous-vêtements mais plus probablement parce qu'elle essayait de voler son homme, Deeley, maintenant son mari. Elle continue en suggérant que Kate tue également Deeley parce qu'il était inconsolable à propos de la mort d'Anna. Kate est folle, boit et fume, et fantasme - et c'est cela, la pièce.

Elle ne croyait pas non plus aux interprétations qui voyaient Anna et Kate comme deux faces d'une seule personnalité : soit la façon dont Deeley voyait sa femme, selon ses humeurs, soit un véritable cas de personnalité multiple, Kate poussant peut-être Anna à l'arrière-plan pendant de nombreuses années pour la voir soudainement revenir, perturbant l'équilibre.

Non, ma tutrice appartenait fermement au camp qui disait que c'était une pièce sur la mémoire, et comment la mémoire peut modifier le passé, le recréer à nouveau et le sceller dans la pierre. Que différentes personnes peuvent avoir les mêmes souvenirs des mêmes événements mais que leurs souvenirs ne coïncident jamais. Pour elle, c'était une pièce où tout et rien étaient à la fois vrai et faux : c'était simplement une question de perspective. Les personnages et les événements pouvaient ou non être réels ; tout était question de perspective.

Il ne fait aucun doute que Pinter aurait été moqueur envers ses opinions sur Le Verger de cerisiers, mais en se basant sur ses commentaires à Hopkins, si vrai comme rapporté, peut-être aurait-il été d'accord sur la question d'Old Times.

Maintenant à l'affiche, à nouveau pour Roundabout, mais cette fois au American Airlines Theatre, se trouve la reprise de Douglas Hodges d'Old Times, lançant la 50e saison célébratoire de Roundabout. Dans le programme, Todd Haimes, directeur artistique de Roundabout, déclare :

"Douglas (Hodge) a comparé l'ouverture d'Old Times à celle d'un poème ou d'une pièce de danse. La pièce défie une analyse facile ou une catégorisation, mais la nature évocatrice de son langage et la force sensuelle de ses relations - incarnées ici par un trio puissant d'acteurs : Clive Owen, Eve Best et Kelly Reilly - sont magnétiques. Je soupçonne que chaque membre du public repartira de la pièce avec une compréhension différente de l'histoire qui s'est déroulée sur scène, et j'aime qu'une multitude d'interprétations prenne vie dans l'obscurité de notre théâtre.

La seule façon sûre de tuer une production d'Old Times est d'essayer de faire autre chose que "Fais-le simplement !" Hodge, qui a une affinité complexe et de longue date avec Pinter, ne commet pas cette erreur. Pas de réinterprétation d'auteur ici ; aucune tentative d'imposer une vision particulière sur le texte.

En effet, la seule chose que Hodge se permet d'imposer à la valse de mots de douleur et d'impression de Pinter, réside dans le décor. Christine Jones propose un décor saisissant, difficile à décrire. Un énorme bloc de glace épais sert de porte. L'arrière-plan est pleine longueur et haut, rose poussiéreux ou saumon ou une couleur située sur la ligne de démarcation des années 70/80. C'est une surface plane, mais il y a une crête ou une ligne qui tourne toujours vers l'intérieur, créant un effet de tunnel ou de vortex. Des canapés modulaires noirs sont agencés avec art, avec un fauteuil central central pour l'homme.

C'est minimaliste mais d'une certaine manière excessif à la fois. Une douce décadence semble être l'ambiance et quand le tabagisme et la boisson commencent, le sentiment de délectation languide augmente. La porte de glace semble étrange ou évidente, selon vos inclinations. Peut-être est-ce un simple symbole du besoin pour ces personnages de dégeler, de se réchauffer, ou une suggestion de pourquoi ils ne peuvent pas. Ou, plus controversé, peut-être que la porte de glace est censée représenter un glaçon, flottant à la surface d'un cocktail, avec l'arrière-plan comme le verre à martini et les acteurs comme les ingrédients, séparés, mélangés, sucrés ou astringents. Après tout, les martinis pourraient affecter la mémoire.

Quoi qu'il en soit, le plateau est magnifique. Il encadre l'action mais ne s'impose pas à elle. De même,

la partition étrange, captivante et troublante de Thom Yorke renforce le sentiment de malaise des procédures. Elle commence son travail bien avant que les acteurs ne prononcent un mot ou ne fassent un mouvement, et établit ainsi un sentiment de discordance qui ne s'estompe jamais. Japhy Wiedeman utilise un éclairage qui est étrangement réfléchissant, scintillant et intangible, tout comme les souvenirs. C'est incroyablement efficace. Les costumes de Constance Hoffman accentuent les aspects ineffables des personnages, tout en sous-lignant leurs appétits sexuels et leurs traits de caractère fantaisistes.

Où Hodge opte pour la différence, c'est dans la manière de jouer. Pas de douceur, de mijotage lent, de rôtissage silencieux ici. Non, les rôles sont joués avec vigueur, plus tapageurs que ce que vous vous attendriez à voir sur une scène anglaise ou une qui considère que Pinter était recouvert de naphtaline. Le résultat est que le bord sexy est plus angulaire, les enjeux sont plus élevés, la comédie beaucoup plus drôle. Tout cela délibérément. Cela rapporte souvent, mais peut-être surtout dans les séquences où le vol de sous-vêtements est discuté, ou le corps dans le lit est rappelé, ou les airs de spectacles sont si mal servis. C'est courageux de la part de Hodge vu d'un côté ; vu d'un autre, c'est simplement le faire.

Il n'y a rien à redire sur le casting. Eve Best, sulfureuse, magnétique, rôdante, est un pur délice en tant qu'énigmatique Anna. Elle apprécie énormément le langage, n'a pas peur du pouvoir que le silence peut générer, et dégage chaleur et fraîcheur en quantités égales. Elle est superbe à regarder, superbe à écouter et est, en fait, superbe. Envoûtante à regarder.

Kelly Reilly remplit tous les espaces féminins que Best choisit de ne pas occuper, et est particulièrement douée dans le regard conscient, vide, la tournure de phrase glaçante, et le regard pénétrant et silencieux. Elle prend souvent le chemin coquet et boudeur, mais le tapisse de bourgeons parfumés ; elle semble familière, mais est constamment surprenante et colorée. Après son bain, sa chemise de nuit séduisante ajoute une couche sensuelle à ses penchants. Elle semble constamment comme un feu en devenir sur le point d'atteindre le moment où les flammes jailliront haut. Pétillante mais classe.

Complétant le curieux trio est Clive Owen, habillé, botté et débordant de masculinité. Assez habilement, il positionne son personnage, Deeley, juste au sud d'être réellement charismatique et captivant ; Owen, à juste titre, garde les défauts de Deeley dans le champ de vision. Il rôde, gronde et offre une bonne ligne dans l'indifférence arrogante, ses yeux sont d'acier, son cadre tendu et prêt. Il établit un bel équilibre avec Best et Reilly, ses yeux lançant hasard et souvenir, et vous croyez vraiment qu'il a été intime avec les deux, perdu avec l'un et piégé par chacun. Complexe et fruité.

C'est presque un French 75 en ressenti, cette production : le champagne de Reilly, le gin de Best et les amers de citron d'Owen. Tout un cocktail