CRITIQUE : Murder For Two, The Other Palace Studio ✭✭✭✭

Ed MacArthur et Jeremy Legat dans Murder For Two. Murder For Two

The Other Palace Studio

6 mars 2017

4 étoiles

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Le grand succès central de cette production réside dans le duo éclatant de Jeremy Legat et Ed MacArthur en tant que pianistes chanteurs-acteurs-danseurs. Si jamais vous vous êtes demandé ce que cela donnerait si Ferris et Milnes (par exemple) avaient soudainement un spectacle entier construit autour d'eux pour mettre en valeur leurs talents magnifiques, vous avez maintenant votre réponse. Cette histoire de détective privé encadre parfaitement une douzaine de numéros éblouissants où Legat et MacArthur tracent une voie de prouesses acrobatiques et de folies au clavier. Rien que pour ces performances magnifiques, le prix du billet est plus que justifié. En effet, vous aurez du mal à trouver leur égal où que ce soit.

Le metteur en scène Luke Sheppard (travaillant une fois de plus avec son producteur de confiance, Paul Taylor-Mills, qui amène ce spectacle à The Other Palace Studio après une première série au Watermill Theatre, Newbury) met également en scène les numéros musicaux avec une finesse et une précision considérables sur la scène exiguë du Studio. Après avoir cherché longtemps et durement, il a trouvé le duo idéal dans ses acteurs, qui, venant à la représentation de deux directions complètement différentes, se complètent avec une joie et une bonne humeur glorieuses. Legat a appris sa partie de piano à partir de la partition, mais MacArthur joue entièrement de mémoire et grâce à l'étude laborieuse de vidéos de mains jouant sa partie sur un manuel. Extraordinairement, l'expert MD Tom Attwood a trouvé un moyen de fusionner ces sensibilités totalement distinctes pour qu'elles apparaissent entièrement intégrées l'une à l'autre. L'exécution des numéros musicaux est un délice exaltant et un spectacle dont vous serez heureux d'avoir été témoin et avec lequel vous serez émerveillé pendant longtemps.

Jeremy Legat et Ed MacArthur dans Murder For Two

Et en fait, en son cœur, c'est tout ce que ce spectacle a vraiment besoin. En effet, il semble souvent appeler à une mise en scène en boîte noire, peut-être avec un miroir en fond de scène et une plateforme tournante pour le piano. Tout le reste - vraiment - est créé par l'imagination des deux performers, dont l'un joue un personnage, le policier menant l'enquête, qui prétend lui-même être un détective de grade supérieur, et l'autre qui joue d'innombrables « suspects » dans une affaire de meurtre bizarrement complexe. De fait, le spectacle est souvent présenté de manière aussi minimaliste. La production Off-Broadway de longue durée a opté pour une approche assez simple, sobre et épurée, et il est facile de voir comment et pourquoi cela a pu contribuer à son immense succès.

Pour une raison quelconque, une approche différente a été choisie pour cette production. Le décor naturaliste quasi-délabré de Gabriella Slade est rempli de matériaux supplémentaires, dont certains sont utilisés, d'autres non, mais tous, dans cet espace cosy, contribuent à créer une forte impression de réalisme. Le langage du script, cependant, est tout sauf réaliste. C'est un duo où un acteur, Legat, doit constamment passer d'un personnage à un autre d'une manière qui est rarement, voire jamais, en accord avec l'environnement méticuleusement approvisionné et fini fourni par Slade. En fait, le manque de terrain commun entre la mise en scène et la performance est si marqué, surtout dans la première partie très axée sur le scénario et plus longue, qu'il est difficile de s'attacher à l'histoire ou de se soucier de son issue.

Jeremy Legat et Ed MacArthur dans Murder For Two.

À cela s’ajoute la relation des Américains avec les comédies musicales, qui est très, très différente de la nôtre. Comme avec 'The Drowsy Chaperone', ce spectacle monte sur le train d'une obsession nationale pour le théâtre musical, et une révérence affectueuse pour le genre qui, de tous sauf de nom, est sa forme d'art national. La croyance commune dans le médium qui est si répandue aux États-Unis, toutefois, ne s'applique pas ici, où le théâtre musical est encore considéré comme une sorte de curiosité, un parent pauvre du « vrai » théâtre. Il pourrait être utile de comparer le succès colossal de 'In The Heights' qui a joué pendant trois ans (dans un grand théâtre) à Broadway et le combat herculéen que Taylor-Mills et Sheppard ont mené pour faire jouer leur production de Southwark Playhouse dans un espace plus petit à King's Cross - une série initialement programmée pour quatre mois puis, par pur force de volonté et croyance en l'excellence du matériel, prolongée à plusieurs reprises pour embrasser une belle période de 15 mois. Et 'In The Heights' est une vente bien plus facile que cette curieuse singularité.

Le défi de trouver un public est amplifié avec un divertissement qui ne raconte pas tant une histoire qu'il n'en déconstruit une. Ce que nous obtenons se révèle être beaucoup moins une comédie musicale « conventionnelle » (bien qu'elle soit présentée comme telle) et beaucoup plus comme une attaque de Steven Berkoff sur les préjugés et la familiarité confortable. Souvenez-vous : le titre nous dit qu'il n'y a que deux personnes présentes. Alors, qui sont-elles ? Pour proposer ce spectacle au public britannique, on pourrait même envisager de le présenter dans le style de 'Decadence' de Berkoff et Joan Collins : il partage une grande partie du même chaos dissocié, anarchique, auto-indulgent. Ce genre de langage de scène pourrait bien contribuer à combler l'écart entre ses nombreuses singularités et le public ici. Cela donnerait également au matériel une 'touche' peut-être nécessaire dans toute histoire de vie et de mort, de tromperie, de trahison, de désir, de cupidité, de revanche, etc. Ici, le script nous offre des répliques légères sur des tasses de thé et des glaces volées, presque comme s'il essayait de nous replonger dans le monde d'Andy Hardy.

Et pourtant, l'enthousiasme lumineusement convulsif de la musique (par Joe Kinosian) et les paroles nettes, intellectuellement stimulantes (par Kellan Blair), seraient-elles vraiment chez elles là-bas plus qu'elles ne le sont dans l'intérieur de film noir poussiéreux que nous obtenons à The Other Palace ? Il est difficile de le dire. Les auteurs-compositeurs ont également concocté le livret du spectacle, et cela ne semble pas leur avoir fait de mal aux États-Unis. On se demande si cela parlera aux publics britanniques avec autant de franchise et d'attrait, toutefois. Théâtralement, c'est une affaire assez statique, avec beaucoup de discours et pratiquement pas d'action. Les lumières clignotent occasionnellement (demandez à Chris Withers pourquoi), et il y a beaucoup de bavardages campés, en connaissance de cause, à travers le quatrième mur. Il est vrai qu'il se passe quelque chose d'intéressant un bon moment après le début de la deuxième partie, mais cela - bien que délicieusement charmant - met également en lumière le manque comparatif d'évènements ailleurs. Mais peu importe. Les chansons délicieusement inventives et brillamment arrangées des écrivains ne manqueront pas de vous étonner et de vous ravir. Pour les chansons, allez et amusez-vous. Se satisfaire ainsi ne peut pas vous tuer.

Photos : Scott Rylander

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