CRITIQUE : Murder Ballad, Arts Theatre ✭✭✭✭

Murder Ballad

Arts Theatre

5 octobre 2016

4 Étoiles

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S'il existe un ensemble de poumons mûrs et véhéments, ils se trouvent dans la distribution suprême du musical rock tout chanté de Julia Jordan et Juliana Nash, ‘Murder Ballad’, alors que Kerry Ellis, Ramin Karimloo, Victoria Hamilton-Barritt et Norman Bowman créent un feu d'artifice vocal pour raconter une histoire autrement banale.

Nous l'avons déjà entendue : Lorsque sa relation passionnée et toxique avec le barman Tom (Karimloo) se termine, Sara (Ellis) rencontre Michael (Bowman) - son futur mari et fanatique de poésie. Après la naissance de leur fille, Frankie, Sara se rend compte à quel point sa vie a changé et entame une liaison avec son ancien amant. Le désir se transforme en obsession et, lorsque Tom revendique Sara et révèle son infidélité, les personnages, pris dans leur triangle amoureux, chantent la vengeance. Comme dans tout mystère de meurtre, « il y a toujours un meurtrier, donc logiquement quelqu'un doit mourir » - mais qui ? (Pas de spoiler - je le promets !) Ce qui relie ce musical de 90 minutes est le Narrateur interprété par Hamilton-Barritt, aussi énigmatique que ‘Inspector Goole’ de J. B. Priestley ; sa voix envoûtante et enfumée est imprégnée de sass, assortie d'un éclat taquin dans ses yeux.

Malgré le livre peu original de Julia Jordan, la bande originale mémorable et audacieuse de Juliana Nash est séduisante et prédictive d'une fatalité imminente, et la partition, pour moi, résonne souvent avec les sons de ‘Rent’ de Jonathan Larson et ‘Spring Awakening’ de Duncan Sheik; lyriquement, Jordan et Nash sont plutôt poétiques et métaphoriques - je pourrais imaginer des numéros tels que ‘Murder Ballad’, ‘Troubled Minds/Promises’ et ‘Mouth Tattoo’ joués dans l'arrière-salle d'un bar grungy à New York, sur fond de fumée de cigarette, de déversements de bière et de mauvaises erreurs. C'est lorsque les quatre personnages se réunissent pour chanter ‘You Belong to Me’, cependant, que le plat principal est vraiment servi : le son country rock de Bowman et le ton classique de Karimloo sont mélangés avec la voix rauque de Hamilton-Barritt et la voix impeccable et puissante d'Ellis, le tout arrosé d'harmonies frappantes si délicieuses que vous pourriez les lécher d'une assiette.

Injecté de luxe et de sexe, ‘Murder Ballad’ offre un Ramin Karimloo torse nu et invite Kerry Ellis à révéler sa lingerie noire moulante, parmi des moments de suggestion et de simulation sexuelle. Cependant, la pièce est dirigée avec goût et sens par Sam Yates, malgré quelques parties maladroites - mais n'est-ce pas souvent la réalité ? Yates extrait le romantisme hollywoodien et le remplace par l'actualité humaine, ce qui rend les scènes plus réelles et (pardonnez-moi le jeu de mots) à nu. La projection multimédia élégante de Laura Perrett, montrée en noir et blanc sur les écrans arrière du décor, satisfait aux graphismes du XXIe siècle, mais renforce également l'ambiance sombre type Chicago.

Ce n'est pas l'idée la plus innovante pour une histoire, et peut-être que la longueur du musical ne nous laisse pas beaucoup de temps pour nous attacher suffisamment aux personnages pour se soucier de leur sort. Cependant, pour moi, ‘Murder Ballad’ est avant tout une partition excitante qui ne dépend pas du ténor criant, mais de la basse séductrice et d'une amalgamation de jazz/pop sexy, avec des ceintures rock désaltérantes (qui sont, bien sûr, reçues avec gratitude). Avec leur musique et leurs paroles, Jordan et Nash dépoussièrent la tranche d'une histoire racontée.

Je pense que j'ai peut-être trouvé ma nouvelle bande-son pour les voyages en voiture.

RÉSERVER DES BILLETS POUR MURDER BALLAD AU ARTS THEATRE Crédit photo : Marc Brenner

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