CRITIQUE : Monstersongs, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique Monstersongs de Rob Rokicki au The Other Palace Studio Theatre.

Chansons Monstrueuses

The Other Palace Studio

6 novembre 2018

5 Étoiles

Rob Rokicki n'est peut-être pas un auteur-compositeur connu dans ce pays, mais il devrait l'être. Pour quelques représentations cette semaine, nous avons pu voir et entendre un concert de présentation du dernier travail de cet artiste américain : une chanson-cycle de 12 titres basée sur des méchants bien connus de mythes, contes de fées et histoires d'horreur, chacun explorant une époque, une attitude et un style musical différents. La distillation mûre de nombreuses années de créativité, en partie inspirée par sa collaboration avec le dessinateur David O'Neill, dont les images remplissent un magnifique volume de présentation - qui contient également le CD des numéros musicaux - et qui ont aussi été projetées sur le mur du studio pour le public à guichet fermé de ce soir, c'est l'une des nouvelles partitions les plus solides que nous ayons entendues depuis longtemps, avec tant de plaisirs.

Et nous avons bien apprécié. Rokicki travaillait ici avec un excellent metteur en scène, Ryan Watson, et la jeune productrice brillamment prometteuse, Densie Koch, dont la vision et l'entreprise ont vraiment réalisé le tout. Ensemble, ils ont réuni une équipe de premier choix pour interpréter ces nouvelles chansons formidables. Rokicki lui-même, un excellent interprète, a dirigé au piano, soutenu par l'excellente formation rock composée d'Amy Davis, merveilleusement lyrique au violon, Connor Arnold et John Caddick, offrant des guitares de qualité stade, et Gareth Thompson posant quelques puissants rythmes à la batterie.

Les étoiles montantes du West End, Tyrone Huntley et Cleopatra Higgins, ont dirigé l'ensemble d'ouverture, 'Monsterbaby', un lever de rideau grunge et percutant, établissant parfaitement le ton revigorant mais sombre, avec son refrain à la Frankenstein, 'Nous avons créé un monstre, bébé'. Rokicki utilise les mots avec une précision et un esprit étonnants, réglant ses effets verbaux avec une discipline et une confiance remarquables : il n'y a pas tant de paroliers dont on peut dire cela. Comme Oscar Hammerstein II avant lui, ce qui semble quelque peu simple sur la page imprimée du livre, lorsqu'il est associé à sa musique, devient soudainement éblouissant, mémorable et incisif. De plus, son sens du rythme est impeccable : chaque chanson raconte une histoire complète, mais rien ne s'éternise.

Son interprétation de 'The Mummy' (l'une de ces franchises de pacotille qui ne disparaîtront tout simplement pas) était une parodie animée : 'Unravel' avait Rokicki lui-même utilisant de manière comique le jeu de mots dans le titre, mélangeant un état émotionnel avec la monstruosité des bandelettes du goule qui se défont. Cette combinaison astucieuse d'humour et d'intellect est typique de son insight : nous sommes amusés par ses situations tout en ressentant de la sympathie pour leurs personnages.

Rien n'aurait pu faire un contraste plus puissant que le terrifiant 'Say Goodbye', de l'exemplaire femme fatale de Sinead Wall en Médusa, utilisant l'histoire de la femme dont le regard pouvait transformer les hommes en pierre. Wall ne cesse de s'améliorer et cette performance était positivement divine : elle découvre une variété infiniment subtile et sensible de tons à explorer dans la chanson, révélant les pensées les plus intimes et les gestes dramatiques les plus grandioses, toujours de manière organique, ne vous permettant jamais de prévoir où elle ira ensuite.

Le monde merveilleusement différent évoqué par 'Down and Under', un duo désinvolte pour Huntley et le jeune Bradley Riches, âgé de 16 ans, en tant que couple de trolls prêts à faire des bêtises. Riches est à surveiller, car il s'est plus que tenu à sa réputation sur une scène remplie d'actions bien plus établies. Et l'inventivité harmonique séduisante de Rokicki vous gardait toujours de leur côté, avec Huntley délicieusement en harmonie avec chaque inflexion ou nuance de sens qui passe.

Amanda Flynn a pris le devant de la scène avec Wall dans un sombre conte pour deux zombies, 'Blood and Brains': un joyeux duo de filles antiphonal, mêlant rock'n'roll des années 50 avec un twist des années 60. Totalement irrésistible ! Ensuite, le jeune et phénoménalement talentueux George Damms nous a tous époustouflés avec sa narration inspirée des 'Les mis', filtrée peut-être à travers le répertoire de Bon Jovi : 'The Plans', nous racontant l'histoire de la création de la créature du Baron Frankenstein du point de vue d'Igor.

Ensuite, nous avons eu une pleine mesure de Higgins nous assénant avec 'Right Through You', une autre interprétation spirituelle d'un trope bien usé : cette fois, le fantôme. Et elle a pu passer d'un lent numéro hantant à une section finale vivante et époustouflante ('Je n'ai que le temps'), qui a vraiment mis en avant ses talents étonnants de rock star, puissamment physique et émotionnellement palpitant.

Riches est revenu avec du rock cool de la côte Ouest - fusionné avec 'Malcolm in the Middle'?) dans 'Reluctantly', l'histoire d'un dragon. Puis Damms a retourné la pièce pour nous glacer le sang avec son terrifiant 'I'm Sorry', un autre titre qui pourrait être lu de plusieurs manières, une confession d'un double, avec Damms chantant dans sa 'voix anglaise', commençant avec un accompagnement de guitare acoustique légère, et se transformant en du vibrant thrash rock.

Balayant cela, c'était Flynn avec son deuxième numéro, 'Hell Hath No Fury', en tant que sorcière tout droit sortie d'une réécriture d'Angela Carter sur la littérature jeunesse. Et puis nous avons eu 'Footprints' (co-écrit avec Joe Iconis), avec le Yéti de Huntley et le Sasquatch de Rokicki en duo dans une remarquable fusion de mélancolie et de glamour à la Nick Cave rencontre Eagles, avec le refrain, 'Deux âmes perdues' (capture ?). Dans la tristesse, il y a toujours un sourire en coin espiègle et ironique sur les lèvres de Rokicki.

Toute la troupe s'est regroupée pour le grand finale bien proportionné : 'It's Over/The Return of Monsterbaby' est un hymne à la Jonathan Larson, à plusieurs couches, avec de l'entrain et plus d'une touche de philosophie, qui a emporté le cœur du public avec lui pour une splendide conclusion. Il est difficile de deviner où ce spectacle pourrait aller ensuite : des cycles de chansons ici sont toujours difficiles à vendre, même avec des noms bien connus derrière eux. Alors, qui peut dire ce qui pourrait être fait de cela ensuite. Nous attendrons. Et nous verrons.

DÉCOUVREZ PLUS SUR MONSTERSONGS