CRITIQUE : Monster Raving Loony, Théâtre de Soho ✭✭✭✭

Jack Brown, Joanna Brooks, Joseph Alessi et Samuel James. Photo : Steve Tanner Monstre Dingue

Théâtre de Soho

18 mai 2016

4 Étoiles

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Pendant plus de 30 ans, David Sutch a été le seigneur du désordre lors des élections générales, sapant les partis traditionnels par son comportement clownesque et ses costumes ridicules. Avec son Parti Officiel Monstre Dingue, il faisait partie d'une société en mutation qui a produit l'humour irrévérencieux des Goons, de Monty Python et de That Was the Week That Was, donc c'était une idée inspirée de James Graham d'explorer la vie et l'époque de celui qui se faisait appeler Screaming Lord Sutch à travers le cadre du comique britannique classique.

Monstre Dingue, qui a été transféré du Theatre Royal Plymouth, remonte jusqu'à la musique de hall, Max Miller et Punch and Judy - toutes ces influences ont impacté Sutch alors qu'il grandissait à Harrow, dans le nord-ouest de Londres. La pièce explore sa relation étroite avec sa mère, sa dépression maniaque, sa carrière sporadique en tant que musicien et la formation de son parti, connu pour présenter des candidats aux élections nationales et locales, y compris les circonscriptions des premiers ministres. Bien que Sutch ait perdu toutes les 40 élections auxquelles il s'est présenté, il est devenu une figure très appréciée pour avoir ridiculisé l'établissement, avant de mettre fin à ses jours en 1999.

Joseph Alessi, Joanna Brookes et Samuel James. Photo : Steve Tanner

Tout cela est raconté à travers une série de sketches où de vraies personnes sont re-castées : la mère de Sutch devient une dame de pantomime, Else Garnett de Dandy Nichols dans Till Death Us Do Part et le vieux Albert Steptoe dans Steptoe and Son. La conférence du Parti Officiel Monstre Dingue est hilarante revampée comme une réunion de personnel de Hi-de-Hi tandis que les rapports de Sutch avec les officiers électoraux sont astucieusement réimaginés comme Hancock’s Half Hour et ‘Allo ‘Allo. Il y a aussi des aperçus sur la société britannique d'après-guerre et la scène politique à travers des personnalités comme Pete et Dud, That Was the Week That Was, Monty Python et The Goon Show.

Sous la direction de Simon Stokes, les six comédiens se révèlent incroyablement polyvalents et adeptes de la mimique. Joanna Brookes est incroyablement bonne à imiter des gens comme Dandy Nichols et la Peggy de Su Pollard dans Hi-de-Hi, tandis que Joe Alessi établit des standards élevés dès le début en tant que Max Miller et une dame de pantomime grivoise interagissant avec le public. Les acteurs prennent même des instruments pour fournir un accompagnement musical, dirigé par le directeur musical et compositeur Tom Attwood.

Joseph Alessi et Samuel James. Photo : Steve Tanner

Dans tous les sketches, le rôle de Screaming Lord Sutch est joué avec beaucoup de compétence et d'aplomb par Samuel James. Il nous offre des aperçus de l'âme tourmentée de Sutch mais impressionne également dans ses nombreux rôles comiques allant de Tony Hancock à Harold Steptoe d'Harry H Corbett.

Je ne suis pas sûr de la compréhension qu'aurait une personne non familière avec Sutch et la comédie de la deuxième moitié du XXe siècle, mais la pièce offre suffisamment de rires, d'énergie et d'inventivité pour rendre cela insignifiant. Avec le public portant des chapeaux de fête et parfois encouragé à participer, c'est un spectacle divertissant qui glisse bon nombre de regards aiguisés sur la politique et la société britanniques.

MONSTRE DINGUE EST AU SOHO THEATRE JUSQU'AU 18 JUIN 2016