CRITIQUE : Moll Flanders, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭

Paul T Davies critique Moll Flanders de Daniel Defoe qui est actuellement à l'affiche au Mercury Theatre Colchester.

Moll Flanders.

Mercury Theatre, Colchester

3/10/18

3 Étoiles

Réservez Maintenant Le réalisateur Ryan McBryde a connu un énorme succès au Mercury cette année avec la nouvelle comédie musicale britannique Pieces of String, qui a valu au compositeur Gus Gowland un Stage Debut Award il y a quelques semaines. Ses immenses compétences en tant que metteur en scène sont de nouveau visibles ici, créant une version rapide et vivante du roman classique de Daniel Defoe, donnée dans une adaptation "infidèle" par Nick Perry. C'était probablement trop espérer qu'il atteigne les sommets parfaits de Pieces of String, mais c'est néanmoins une soirée très plaisante interprétée par une distribution extrêmement talentueuse.

Defoe a du mal à donner suite au succès de Robinson Crusoé lorsqu'il tombe sur l'inspiration pour son histoire de Moll Flanders, née dans la pauvreté, abandonnée par ses parents, élevée dans un orphelinat à Colchester (donnant un agréable sentiment local à l'histoire), souvent mariée, voleuse, prostituée, bigame, et une femme qui épouse accidentellement son frère. La narration est donnée avec une forte structure, et l'histoire est racontée avec une clarté totale, donc aucune connaissance préalable de l'histoire de Moll n'est nécessaire. Le premier grand applaudissement doit aller à la créatrice de décor Gabriella Slade, qui a créé l'un des meilleurs décors que j'ai vus au Mercury, fonctionnel et permettant plusieurs lieux et une excellente fluidité, complété par des costumes, éclairages et sonores superbes. C'est le terrain de jeu parfait pour la distribution exceptionnelle.

Eva-Jane Willis est excellente dans le rôle de Moll, grivoise et licencieuse lorsqu'il le faut, mais aussi très douée pour souligner la vulnérabilité de Moll, surtout lorsqu'elle devient le genre de voleuse qu'elle méprise, son dégoût de soi est magnifiquement exprimé.  Dans le rôle de Defoe, Bill Champion est un narrateur extrêmement efficace, engageant le public tout au long, avec des observations ironiques sur son histoire, et la nature de l'écriture et de la créativité, brisant le quatrième mur avec charme. L'ensemble est formidable, jouant une distribution de personnages hétéroclites avec aisance, Annie Wensak est particulièrement raffinée dans une variété de rôles de "Mère", de douce nourrice à la sinistre Mother Midnight. Mark Peachey brille dans divers rôles, Dan Bottomley est extrêmement énergique, surtout en tant que bandit de grand chemin Jemmy, et tous les membres de la distribution semblent prendre n'importe quel instrument et les jouer avec facilité, et le chant est époustouflant, surtout dans les numéros évangéliques du Sud profond.

Et, pour moi, il y a la faiblesse de la production - les numéros musicaux. Depuis que Hamilton a bouleversé le monde du théâtre musical avec son mélange de musique contemporaine et d'histoire, les nouvelles comédies musicales ont adopté ce style d'opéra rock plus pleinement. (Six explore la vie des six épouses d'Henry VIII, mais le fait en tant que groupe de filles, Little Six (?), et Wasted adopte la même approche pour les sœurs Brontë.) Ici, Moll Flanders a un pied dans un style musical plus traditionnel, et un dans le style rock, moderne, d'où vous entendrez des titres tels que We Are Family, Fever et Gospel susmentionné. Pour moi, cela tombe entre les deux, et un pas plus fort dans l'une ou l'autre direction aurait vraiment mis le spectacle en avant et en lumière. Il utilise l'argot moderne et le langage courant, et j'aurais aimé qu'il embrasse pleinement l'opéra rock et le style steampunk. C'est aussi une farce grivoise et coquine, que j'adore, mais parfois, surtout dans la première moitié, cela borde le pantomime, et il y a un thème sur les mères et la maternité qui aurait pu être donné plus de profondeur.

Cela dit, la compagnie travaille si bien ensemble que la soirée passe rapidement et c'est une farce agréable, et, au fur et à mesure qu'elle se déroule, cela deviendra certainement un grand plaisir du public. Cela vaut vraiment la peine de faire le voyage épique avec ce Moll, et chapeau au Mercury pour un autre programme audacieux.

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Photos : Scott Rylander