CRITIQUE : Mlima's Tale, Kiln Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la puissante pièce Mlima’s Tale de Lynn Nottage au Kiln Theatre à Londres

Photo : Marc Brenner Mlima’s Tale

Kiln Theatre, Londres

Quatre étoiles

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Malgré les interdictions internationales sur le commerce de l'ivoire, la chasse barbare des éléphants et le marché illégal de leurs défenses continuent. Dans Mlima’s Tale, Lynn Nottage explore et expose les réseaux de culpabilité s'étendant autour du monde en suivant le parcours des défenses d'un éléphant mâle, Mlima, après son abattage horrible par des braconniers dans la savane kenyane.

Photo : Marc Brenner

La force de la pièce réside dans l'esprit de Mlima lui-même, qui hante chaque scène comme, à la manière de La Ronde, la culpabilité du meurtre de l'éléphant est retracée à travers une chaîne de personnages différents, allant d'un chef de police corrompu et d'un gardien de parc bien intentionné jusqu'à des importateurs, des artistes et des collectionneurs. Son esprit, invisible pour les coupables, assiste et réagit à la profanation de ses immenses défenses, marquant les coupables avec de la peinture blanche telle une marque sanglante de Caïn. Pour certains, la motivation est la cupidité ou le besoin d'argent tandis que pour d'autres, la complicité réside dans l'inaction due à la pression extérieure ou à un simple aveuglement face à ce qui se passe.

Photo : Marc Brenner

Travaillant avec la directrice de mouvement Shelley Maxwell, Ira Mandela Siobhan incarne le noble et souffrant Mlima avec une fluidité sinueuse et torsadée. Les personnages humains sont bien interprétés par les quatre autres membres du casting, y compris Gabrielle Brooks, Brandon Grace et Natey Jones, mais ils sont souvent éphémères et esquissés, rendant l'éléphant fantomatique plus palpable et humain en comparaison. Il nous parle de sa famille et de sa longue lignée, soulignant le fort sens de la communauté parmi les éléphants qui notamment pleurent et reconnaissent les ossements de leurs morts.

Photo : Marc Brenner

Mis en scène par Miranda Cromwell, Mlima's Tale est polémique et éclairant, transformant faits et chiffres en une condamnation captivante et émouvante du commerce de l'ivoire. La pièce reçoit une puissance supplémentaire grâce à la musique de Femi Temowo et à la conception d'éclairage abstrait d'Amy Mae avec des couleurs changeantes, résultant en un drame hantant et captivant qui ne laissera personne dans le doute sur la cruauté et la brutalité insensées du commerce et de la collecte de l'ivoire.

À l'affiche au Kiln Theatre de Londres jusqu'au 21 octobre 2023