CRITIQUE : Mlima's Tale, Kiln Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la puissante pièce de Lynn Nottage, Mlima’s Tale, au Kiln Theatre de Londres

Photo : Marc Brenner Mlima’s Tale

Kiln Theatre, Londres

Quatre étoiles

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Malgré les interdictions internationales sur le commerce de l'ivoire, la chasse barbare des éléphants et le marché illégal de leurs défenses continuent. Dans Mlima’s Tale, Lynn Nottage explore et révèle les réseaux de culpabilité qui s'étendent à travers le monde en suivant le parcours des défenses d'un éléphant mâle, Mlima, après sa terrible mise à mort par des braconniers sur la savane kenyane.

Photo : Marc Brenner

La force de la pièce vient de l'esprit même de Mlima qui hante chaque scène, à la manière de La Ronde, tandis que la culpabilité du meurtre de l'éléphant est retracée à travers une chaîne de personnages différents allant d'un chef de police corrompu à un garde forestier bien intentionné, jusqu'aux importateurs, artistes et collectionneurs. Son esprit, invisible aux yeux des coupables, témoigne et réagit à la profanation de ses gigantesques défenses, marquant les coupables de peinture blanche tel le signe sanglant de Caïn. Pour certains, la motivation est la cupidité ou le besoin d'argent, tandis que pour d'autres, la complicité réside dans l'inaction due à des pressions externes ou le simple fait de détourner le regard de ce qui se passe.

Photo : Marc Brenner

Avec la directrice du mouvement Shelley Maxwell, Ira Mandela Siobhan incarne le noble et souffrant Mlima avec une fluidité sinueuse et tortueuse. Les personnages humains sont bien interprétés par les quatre autres membres de la distribution, dont Gabrielle Brooks, Brandon Grace et Natey Jones, mais ils sont fugitifs et souvent sommaires, rendant l'éléphant fantomatique plus palpable et humain en comparaison. Il nous parle de sa famille et de sa longue ascendance, soulignant le fort sentiment de communauté parmi les éléphants qui pleurent, notamment, et reconnaissent les os de leurs morts.

Photo : Marc Brenner

Sous la direction de Miranda Cromwell, Mlima’s Tale est une pièce polémique et éclairante, transformant faits et chiffres en une accusation convaincante et émouvante du commerce de l'ivoire. Elle est dotée d'une puissance supplémentaire par la musique de Femi Temowo et le design lumineux abstrait d'Amy Mae avec ses couleurs changeantes, aboutissant à un drame troublant et stimulant qui ne laisse personne indifférent face à la cruauté et la brutalité insensées du commerce et de la collecte de l'ivoire.

En représentation au Kiln Theatre à Londres jusqu'au 21 octobre 2023