CRITIQUE : Mademoiselle Julie, Théâtre Jermyn Street ✭✭✭✭✭

Mademoiselle Julie

Théâtre de Jermyn Street

5 Étoiles

Réservez Maintenant Aborder une œuvre aussi emblématique que celle de Strindberg, Mademoiselle Julie, demande une équipe audacieuse. La dernière production que j'ai vue, l'adaptation sud-africaine de Yael Farber – Mies Julie aux Riverside Studios en 2013 – avait, à mon sens, éclipsé toutes les versions précédentes, c'est donc avec une certaine appréhension que je me suis installé dans le théâtre confortable de Jermyn Street pour découvrir la nouvelle prestation de Howard Brenton. La soirée n'a pas déçu. La traduction de Brenton semble simple et fraîche et les trois performances apportent un nouvel éclairage à ces personnages emblématiques. C'est une production puissante et la mise en scène de Tom Littler fait en sorte que chaque mot et silence résonne avec émotion; cela ne doit pas être manqué.

Howard Brenton s'est efforcé d'écrire une interprétation "authentique", adaptée de la traduction littérale d'Agnès Broome du suédois. Il a retravaillé le texte avec maîtrise, capturant toutes les compulsions, nuances et même l'humour du texte de Strindberg. Cependant, la directeté du langage signifie que parfois les métaphores frappantes semblent un peu trop appuyées. Je ressens que dans la version suédoise, il y a une poésie qui fusionne de manière transparente le dialogue plus prosaïque avec les images et, dans ce cas, cela a conduit à une pièce qui m'a semblé beaucoup plus anglaise que scandinave. Cependant, ce n’est pas une mauvaise chose. C'est agréable que les dramaturges apportent quelque chose de leur univers à une traduction pour l'ancrer dans une réalité tangible. La seule perte discutable est qu'il est intrinsèque à la pièce que Mademoiselle Julie se comporte de manière non suédoise, il doit donc y avoir un milieu suédois à briser et s'il n'y en a pas, nous perdons l'impact culturellement choquant de ses actions. Julie était un personnage qui a horrifié et révolté la société suédoise lors de sa première représentation, donc un sentiment plus authentiquement suédois aurait aidé à encadrer et contextualiser sa transgression.

Le décor de Louie Whitemore exploite au maximum l'espace intime de Jermyn Street avec des cuivrés, des bleus glacés et des glycines traînant du plafond bas. Il y a même une plaque chauffante fonctionnelle sur laquelle un repas copieux est cuisiné. Le monde de la pièce est intelligemment élargi à travers la conception sonore habile de Max Pappenheim, alors que des chansons folkloriques de la Saint-Jean et le gazouillis des oiseaux dérivent dans et hors de portée. La direction de Tom Littler est audacieuse; il étire le temps et l'espace avec confiance grâce à une mise en scène complexe pour créer un naturalisme qui semble presque élastique. C'est dans les scènes domestiques parfaitement exécutées que nous ressentons le plus intensément la claustrophobie de Strindberg.

Désespérée de ne pas étouffer au centre de ce monde empesé et ordonné, se trouve la tornade de Mademoiselle Julie, la jeune aristocrate jouée avec esprit et cœur par Charlotte Hamblin. À la fois détestable et envoûtante, elle entraîne le public et Jean avec elle dans la dépravation, désespérée de trouver une âme généreuse pour la sauver d'elle-même. Hamblin est totalement captivante; elle gronde et claque comme une duchesse, séduit comme une sirène et sanglote comme une enfant avec son vernis fragile se fracturant visiblement sous nos yeux. En face d'elle se trouve James Sheldon dans le rôle de Jean, le valet ambitieux et magnétique. Sheldon est totalement convaincant dans sa sensibilité et sa gentillesse envers sa fiancée travailleuse, mais la chimie entre lui et Julie est trop forte pour être ignorée. Il semble d'abord être les bras forts et attentionnés dont elle a besoin, mais sa sexualité brutale fait ressortir une cruauté en lui, et il est incapable d'échapper aux pièges de la classe et du statut qu'il abhorre tant. Complétant ce trio uniformément fort est Izabella Urbanowicz, humble et travailleuse, ses doigts frémissant pour plus de travail alors qu'elle s'affaire dans l'espace compact. Elle sert de contrepoint par lequel nous jugeons Julie. La glace face à son feu, une femme ancrée en Dieu et en un travail honnête mais dont la langue et l'esprit sont tout aussi acérés lorsqu'elle est poussée. Urbanowicz incarne la dignité du travail et ne laisse jamais son Christine devenir auto-apitoyée ou aigrie.

C'est une Julie saisissante, débordante de méchanceté, de distraction et de désespoir. Les récriminations de Julie contre la tentative de sa mère de l'élever à moitié homme, à moitié femme et son sens de soi en conflit qui en résulte sont particulièrement pertinents à une époque de fluidité des genres. Son cri angoissé continue de résonner avec quiconque se sent en décalage avec l'environnement qui l'entoure. La longue série que cette production a connue en répertoire au Théâtre au bord du lac à Keswick avant son transfert au West End est la preuve de l'importance vitale pour l'emploi de type répertoire et les opportunités qu'il offre aux jeunes acteurs pour apprendre et affiner leur art. La force et l'intensité pure de cette production ne vous quitteront pas.

Jusqu'au 2 décembre 2017

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