CRITIQUE : Minuit à votre heure, Donmar Warehouse en ligne ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser critique Diana Quick dans "Midnight Your Time" présenté en ligne par le Donmar Warehouse de Londres.

Midnight Your Time Donmar Warehouse Digital

En ligne jusqu'au 20 mai 2020

Regarder en ligne Lorsque les théâtres ont soudainement été privés de lieux physiques, les metteurs en scène ont dû réfléchir sérieusement à la manière de créer du nouveau contenu pour leur public. Recycler des séquences d'archives de productions d'antan ne peut être qu'une solution de dépannage initiale, fournissant des moments de souvenir nostalgiques ou des occasions pour ceux qui ont manqué ces événements la première fois de découvrir des expériences dramatiques uniques. La décision de Nick Hytner de revisiter les deux séries de monologues pour la télévision d'Alan Bennett – Talking Heads – est l'exemple le plus médiatisé de ce qui semble maintenant être une tendance : prendre des pièces écrites pour un personnage, quel que soit le médium, et les présenter en ligne en s'adressant directement au confinement mutuel de l'acteur et du spectateur.

Michael Longhurst est revenu à un monologue d'une demi-heure joué pour la première fois sur scène par Diana Quick à Édimbourg en 2010. Nous voyons une série de courtes vidéos où aucun retour n'est jamais reçu. Il y a dix ans, la technologie des messages vidéo était encore relativement peu familière, alors qu'aujourd'hui elle est au cœur de nos communications quotidiennes. Ce qui était nouveau à l'époque est devenu courant maintenant, mais tout à coup central à nos circonstances actuelles. C'est un choix de matériau intelligent offrant une fenêtre soigneusement calibrée sur notre monde actuel.

Nous commençons par une vue du bureau de Judy alors qu'elle se prépare à enregistrer un message pour sa fille absente, Helen. Nous apprenons que Judy est une avocate à la retraite avec deux enfants adultes, vivant avec son mari dans une retraite prospère et active dans le nord de Londres. Au fur et à mesure que chacun des douze messages progresse, nous apprenons graduellement davantage de sa vie et en particulier, vu l'absence de réponses, de sa relation difficile avec sa fille, qui est partie vivre et travailler en Palestine après s'être disputée avec sa mère.

Adam Brace n'a pas fait d'effort particulier pour rendre cette femme sympathique. Elle manque de connaissance de soi, en particulier quant à la mesure dans laquelle elle est manipulatrice et contrôlante tout en semblant ne pas l'être. On peut certainement comprendre la réticence de sa fille à s'engager. De plus, on a le sentiment que les autres personnes qu'elle rencontre – qu'il s'agisse d'un réfugié afghan invité à dîner ou du président déplacé de la ligue des femmes pour la paix qu'elle a récemment repris – ont beaucoup à supporter. Mais c'est, je suppose, la clé des tensions dramatiques des monologues – nous avons une perspective privilégiée sur les locuteurs qu'ils ne peuvent jamais avoir pour eux-mêmes. Leur possession privilégiée du média est contrebalancée par notre ouverture plus large sur leur vie.

Les contours de cette personne égocentrique et partielle sont toutefois mémorablement infusés des riches textures de la performance de Quick. Grâce à son utilisation artistique des changements de maquillage, de coiffure et de costume, elle fournit une variété de décors et d'humeurs dans sa propre maison qui apporte une fraîcheur visuelle à une production qui pourrait autrement être trop statique. Elle génère également une large palette d'émotions allant de la complaisance domestique initiale au désespoir sombre et à la colère refoulée auxquels nous pouvons tous nous identifier dans la claustrophobie actuelle. Que ce soit dans les supplications enivrés, les plaidoyers angoissés ou les tentatives de paraître raisonnable avec la fille absente, un sentiment clair est communiqué à la fois d'une femme complexe qui sent que sa propre vie et identité lui échappe et d'une mère qui souhaite établir un lien mais n'a pas la perspicacité pour le faire. Les connaisseurs du travail de Quick depuis Brideshead Revisited reconnaîtront les mêmes qualités de grâce raffinée, froide, insaisissable, ponctuée de jaillissements émotionnels de férocité inattendue. Les vignettes que nous recevons ici vous font souhaiter qu'elle ait joué Médée ou pris certains des rôles principaux d'Albee.

Malgré les limitations de temps et de cadrage, les valeurs de production sont fortes. Quick et Longhurst jugent bien les réductions d'échelle dans les gestes scéniques et les mouvements nécessaires pour cet écran le plus petit ; et les angles de caméra et les effets d'éclairage sont utilisés de manière imaginative sans rompre avec l'illusion que c'est la caméra de l'ordinateur portable de Judy qui est au travail. Comme dans les monologues de Bennett, il y a un bon équilibre entre le récit réaliste et les changements de temps qui permettent au lecteur de percevoir suffisamment des couches de l'histoire de fond.

Cela pourrait facilement être une œuvre complaisante, typiquement islingtonienne limitée aux dîners, bonnes causes, charité condescendante et signalement de vertu. Mais grâce à la profonde empathie de Quick, nous obtenons bien plus. Même si nous ne rencontrons jamais la fille, nous finissons par obtenir un portrait nuancé et intemporel de malentendus mutuels frustrés, avec une forte impression de personnalités qui ont toujours été opposées et le resteront. Quelque chose de prédestiné et d'annonçé dans les thèmes cycliques élève cette performance à une note vraiment tragique.