CRITIQUE : Mérite, Théâtre Finborough ✭✭✭

Ellie Turner et Karen Ascoe dans Merit. Photo : Robert Workman Merit

Théâtre Finborough

3 mars 2016

3 Étoiles

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Merit au Finborough par Alexandra Wood explore la relation qui se défait entre une mère et sa fille pendant la crise financière en Espagne en 2013. Un huis clos rythmé, la pièce confronte la moralité de l'ambition, la nature de l'altruisme et comment le succès affecte nos responsabilités envers la famille et les amis.

Le décor en traverse est agréablement ouvert et spacieux pour le Finborough, avec des cadres recouverts de gaze suggérant des murs de chaque côté de la scène. Ceux-ci sont joliment éclairés en bleu étrange et orange crépusculaire par l'œil esthétique affûté de Rob Mills. La guitare espagnole de Max Pappenheim se fond dans une bande sonore de maison féroce, perturbant le calme alors que les deux acteurs entrent dans l'espace. Comme des toréadors, ils tournent avant de se positionner dans l'obscurité, prêts pour le conflit qui commence. Malheureusement, les 75 minutes suivantes ne sont pas à la hauteur de ce début frappant et le drame ne dépasse jamais vraiment ce niveau d'intensité.

Cette pièce a été minutieusement travaillée au Theatre Royal Plymouth et avec le brillant Forge, mais quelque chose s'est perdu en cours de route. La relation entre Sophia et sa mère semble entièrement froide et irrattrapable dès le début et rien ne se passe au cours de l'arc de la pièce pour suggérer qu'elles veulent vraiment ou peuvent la sauver. Le langage corporel est fermé mais pourtant confrontant, poussé par une énergie nerveuse et une seule fois elles ne se touchent. Il y a de jolis motifs lors des lentils changements de scène où elles se repositionnent, où Sophia reflète les actions de sa mère sur une marche surélevée, suggérant son statut nouvellement élevé dans la vie et l'opinion d'elle-même.

La déconnexion récemment exacerbée entre mère et fille, nous croyons, est parce que Sophia a décroché son emploi de rêve dans un marché impitoyable et que sa mère trouve ses choix moralement répréhensibles. C'est une prémisse fascinante pour une pièce, mais personnellement, j'aurais préféré que l'accent soit mis sur les détails de leur relation qui s'effiloche plutôt que sur le sous-plot de meurtre maladroitement intégré autour du patron idolâtré de Sophia, Antonio. En effet, pour une pièce prometteuse centrée sur deux femmes, tout dans la pièce est coloré par ce banquier fantôme. Comme une étude des femmes modernes dans un environnement de travail de plus en plus hostile et compétitif, les deux femmes semblent encore décevamment définies par leur relation avec un homme en position de pouvoir.

Il y a de jolis moments où Karen Pascoe en tant que Patricia laisse tomber le vernis et sous les joutes verbales, nous apercevons son désespoir, et également, Ellie Turner apporte de la légèreté dans les conversations les plus brutales entre mère et fille, toutefois, Merit dans son ensemble, pour moi, n’a pas été à la hauteur de son potentiel évident.

Merit joue au Finborough Theatre jusqu'au 29 mars 2016