CRITIQUE : Mesure pour Mesure, Globe de Shakespeare ✭✭✭

Mesure pour Mesure

Shakespeare's Globe

3 Étoiles

Écrivant pour The New York Times en 1989, Frank Rich, le légendaire critique de théâtre, a dit ceci à propos de la reprise de Mesure pour Mesure par Mark Lamos au Lincoln Centre :

"Pourquoi mettre en scène cette pièce fascinante - dont les soi-disant problèmes sont des défis à l'exploration théâtrale - si l'on n'a rien d'urgent à en dire ?"

Exactement.

Et la question de Rich n'est pas satisfaite par un défi/désolé "J'ai, ou j'aurai bientôt, fait tous les autres."

Mesure pour Mesure est une pièce complexe et intricative. En conséquence directe, elle peut être jouée de plusieurs manières : les personnages, les intrigues et les rebondissements répondent tout aussi bien à des approches générales très différentes.

Le Duc réalise que son manque de bonne gouvernance a conduit à un quasi-chaos et à la débauche effrénée dans les rues, parmi son peuple. Il décide de se retirer pendant un certain temps, de prendre une sorte de congé sabbatique et nomme Angelo comme son adjoint, pour voir ce qui se passe. Au mieux, c'est une expérience sociale, au pire, une abrogation totale de ses devoirs. Angelo est un puritain apparent réprimé et troublé et il prend son rôle au sérieux, entreprenant de nettoyer la ville, apportant dans son sillage un ordre rigide, intransigeant, et une « justice » sévère.

Parmi ses actes, Angelo condamne Claudio à mort. Son crime ? Avoir enceinté Juliette, la femme à laquelle il est fiancé, et qu'il aime. Juliette l'aime aussi. Claudio demande à son ami Lucio de rendre visite à sa sœur, Isabella, qui a récemment rejoint un couvent, pour la supplier d'intervenir en sa faveur auprès d'Angelo. A contrecœur, Isabella accepte.

Elle rencontre Angelo qui devient envoûté par son intellect, ses arguments habiles, son sens de la justice, sa beauté – il l'assaille, reprend ses esprits, puis propose de gracier son frère si elle accepte d'avoir des relations sexuelles hors mariage avec lui. Bouleversée, Isabella rend compte à son frère qui la presse de considérer les exigences d'Angelo.

Le Duc, déguisé en moine, intervient et manipule les événements pour que tout se termine bien à la fin, même si un cadavre est mutilé et qu'Isabella subit un bon nombre de tortures émotionnelles le long du chemin. Angelo est forcé d'épouser Mariana, la femme à laquelle il avait été précédemment fiancé (qui l'aime) et avec qui il a eu des relations, pensant qu'elle était Isabella. Claudio est épargné et libre d'épouser Juliette ; Lucio est forcé d'épouser la mère de son enfant illégitime. Et le Duc propose à Isabella, qui accepte.

Du moins, c'est essentiellement ainsi que les choses se déroulent dans la reprise de Mesure pour Mesure par Dominic Dromgoole, qui joue actuellement au Shakespeare’s Globe. Il existe de nombreuses façons d'approcher la pièce mais Dromgoole a opté pour, essentiellement, le style de la comédie romantique avec un excès de gaudriole ajouté pour faire bonne mesure. Cela fonctionne assez bien, mais cela n'atteint nulle part les sommets flamboyants et confrontants que cette pièce peut atteindre lorsque ses limites sont poussées et ses coins les plus sombres soigneusement examinés.

C'est une production réconfortante d'une pièce difficile. La meilleure chose à son sujet est le Duc exceptionnellement charismatique de Dominic Rowan. Dans la seconde moitié, en particulier, l'approche comique sous-jacente de la pièce permet à Rowan de s'amuser énormément, et les scènes finales, qui peuvent être douloureusement difficiles à endurer (car dans certaines productions, essentiellement, le Duc torture émotionnellement Isabella dans ces moments) sont légères et engageantes.

Rowan a une voix magnifique et semble très à l'aise dans des vêtements Jacobiens. Il gère le public facilement et parvient à faire fonctionner les passages de texte importants et sérieux avec une efficacité surprenante compte tenu des alentours farfelus. Son rapport avec Lucio, superbement vaniteux, dandy et idiot de Brendan O’Hea (pensez à Mr Bean croisé avec Maggie Smith et vous y êtes presque, habillé en vert lime vif) est particulièrement divertissant.

Dromgoole va à fond pour démontrer l'état dans lequel les rues de la ville du Duc se sont retrouvées sous sa gouvernance paresseuse. Il y a de petites maisons de débauche et des fêtards sauvages, ivres et virulents. Tous sont dispersés, leurs occupants emprisonnés, battus ou marqués ou les trois. Il y a tellement de sous-entendus sexuels et d'in-your-face-o que le Globe a doucement accroché des panneaux avertissant les clients à cœur sensible de la méchanceté. Petra Massey en fait trop pour Mistress Overdone consciemment, à la grande approbation des spectateurs. La grossièreté et l'obscénité sont vastes et incluent Pompey de Trevor Fox et Froth de Dennis Herdman, qui apporte une nudité surprise et une sorte de qualité The Hangover aux événements.

Il y a un excellent travail de la part de James Lailey dans le rôle du Frère Peter, Dickon Tyrrell dans le rôle du Prévôt et un travail de personnage particulièrement ancré et clair de l'excellent Escalus de Paul Rider. Dean Nolan est effroyablement drôle dans le rôle de Barnadine, le grand colosse de chair emprisonné qui refuse d'être exécuté parce qu'il a une gueule de bois. Nolan donne un caméo inoubliable.

Joel MacCormack n'a pas la chance de briller en tant que Claudio en raison de la manière dont Dromgoole met en scène les événements et du fait que son amour profond et sincère pour Juliette (Naana Agyei-Ampadu) est peu mis en avant dans cette version. Il est extrêmement sympathique, mais il y a bien plus de choses que Claudio peut et devrait apporter à la table. Rosie Hilal fait un beau travail en tant que Mariana, la femme qui aime inexplicablement toujours Angelo, malgré le traitement épouvantable qu'elle a subi de sa part.

Le plus grand déception ici réside dans la façon dont Maria Gale (Isabella) et Kurt Egyiawan (Angelo) semblent essentiellement abandonner leurs rôles. La voix de Gale est faible et monotone et il n'y a aucun indice d'Isabella comme une femme passionnée ou intellectuelle, déterminée et précise. Elle met le côté mou dans le voile d'Isabella. Egyiawan délivre les paroles mais il y a peu derrière ses yeux, aucun sentiment de trouble intérieur ou d'anxiété accablante. Son Angelo n'est ni chaud ni froid ; tiède est la mesure de cet Angelo. Les deux personnages passent par les mouvements, mais montent et descendent sans laisser de trace.

Mais la force de la pièce de Shakespeare est telle que, bien qu'elle ne se rapproche pas des hauteurs qu'elle pourrait atteindre, elle fonctionne toujours, et est très divertissante pour la plupart. Et il y a des nuances des pensées de Shakespeare sur ce qui constitue une société juste, les chevauchements entre la justice, la loi et la clémence et l'imperfection de l'homme ; si vous regardez attentivement, les questions difficiles sont au moins soulevées, même si elles ne sont pas correctement débattues ou envisagées.

Mesure pour Mesure est, peut-être, la pièce « problématique » ultime dans certains yeux. Dromgoole résout le problème en présentant la pièce comme un morceau effréné de plaisir, avec le moment sérieux ou presque sérieux occasionnel. Qu'il puisse réussir en cela est une mesure de la grandeur de Shakespeare et du style vif-argent de Dominic Rowan et Brendan O’Hea.

Mesure pour Mesure se joue au Shakespeare's Globe jusqu'au 17 octobre 2015