CRITIQUE : Les Bébés de Mary, Jermyn Street Theatre ✭✭✭✭✭

Helena Payne critique Mary's Babies, une pièce de Maud Dromgoole actuellement à l'affiche au Jermyn Street Theatre à Londres.

Emma Fielding et Katy Stephens dans Mary's Babies. Photo : Robert Workman Mary’s Babies

Jermyn Street Theatre

23 mars 2019

5 étoiles

Réserver des billets La dernière offre du Jermyn Street Theatre est le sublime Mary’s Babies écrit par l'incroyablement talentueuse Maud Dromgoole et mis en scène avec sensibilité et esprit par Tatty Hennesey. Ce deux-personnages raconte l'histoire captivante d'une clinique de fertilité de Harley Street dans les années 1930, dirigée par Mary Barton, qui utilisait un pool très restreint de matériel génétique, principalement celui de son mari, donnant ainsi naissance à des centaines d'enfants ignorants d'avoir une foule de frères et sœurs. Katy Stephens et Emma Fielding réalisent un travail exceptionnel en jouant 39 personnages et l'éclairage élégant de Jai Morjaria complète subtilement l'ambiance changeante de la pièce. Ne manquez pas cette histoire remarquable et cette production captivante.

L'espace intime du théâtre est cliniquement dépouillé avec deux ottomans installés côté jardin. Notre attention est attirée par le mur du fond sur lequel sont accrochés de nombreux cadres de photos vides. Nous commençons par un monologue livré par l'un des personnages centraux de la pièce, Kieran, le premier à découvrir son héritage inhabituel et à en comprendre les implications. Cela nous introduit également dans l'astuce ingénieuse du design d'Anna Reid ; les noms derrière les cadres photo tournent pour nous assurer de savoir qui parle. Drôlement, 15 minutes après le début de la pièce, nous n’avons guère besoin de les vérifier, tant la clarté du récit et de la caractérisation est grande.

Alors que Kieran cherche plus de ses « sibs », nous sommes introduits à une cavalcade d'individus, certains bien ajustés et heureux, d'autres profondément marqués, désespérés de ressentir un sentiment d'appartenance et de rejoindre la « tribu Barton ». La simplicité des costumes de Reid aide Stephens et Fielding à se transformer d'un personnage à un autre. C’est un privilège de les voir de près et chaque individu semble détaillé et authentique. Stephens excelle dans les moments plus comiques, avec une livraison fulgurante utilisant sa physicalité désarticulée à la perfection. Alors que Fielding émane un réel cœur et semble posséder de profondes réserves émotionnelles, nous rappelant que malgré ces circonstances étranges, il y a eu des vies humaines réelles dévastées par le comportement de la clinique. Elles travaillent bien ensemble, nous guidant à travers ce qui pourrait facilement être une histoire déroutante et perplexe.

Katy Stephens et Emma Fielding dans Mary's Babies. Photo : Robert Workman

Il y a des instances où les frères et sœurs imaginaires se sont rencontrés plus tard dans la vie et ont poursuivi des relations avant de découvrir qu'ils étaient apparentés. Dromgoole sonde ces réalisations gênantes mais déchirantes avec chaleur et délicatesse. Nous n'avons jamais l'impression qu'elle orchestre ces situations de manière choc ou provocation. Nous investissons généralement dans ses personnages et leur situation bizarre et complexe. Le rythme est vif, la plupart des changements de scène étant ponctués par quelques violons quelque peu discordants. Je suppose que c'était pour nous donner une impression de dynamisme mais, pour moi, cela ne semblait ni pertinent ni nécessaire.

Il y a de nombreuses manières d'explorer le thème de Mary’s Babies. En effet, les implications et stipulations juridiques mises en place après des affaires telles que celle-ci seraient fascinantes à connaître, mais Dromgoole centre sa pièce sur l'humain. Avec humour et tendresse, elle interroge comment nous nous définissons et l'importance du lien entre identité et filiation génétique. Avec une équipe créative et des acteurs fantastiques, Dromgoole se prouve une écrivaine de calibre et de potentiel. J'attends avec impatience son prochain travail.

Jusqu'au 13 avril 2019

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