CRITIQUE : Mary Poppins, Prince Edward Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon critique Mary Poppins avec Zizi Strallen et Charlie Stemp au Prince Edward Theatre à Londres

Zizi Strallen, Charlie Stemp et la troupe. Photo : Johan Persson Mary Poppins

Prince Edward Theatre, Londres

Cinq étoiles

Réservez des billets Tandis que les nuages gris, le vent et la pluie descendent sur Londres, Mary Poppins est de retour pour nous remonter le moral avec une explosion de couleurs, de magie et de joie. Après 11 ans, la comédie musicale fait son retour au Prince Edward Theatre, avec une nouvelle distribution, pour ravir une nouvelle génération d'enfants ainsi que nous, les adultes. Enfant, j'étais ensorcelé par le film de 1964 avec Julie Andrews et j'ai lu presque tous les romans de PL Travers qui l'ont inspiré. Ainsi, bien que le film et sa suite en 2018 avec Emily Blunt restent un plaisir coupable, j'aime comment le spectacle de Disney présente des personnages et des épisodes des livres, adaptés par Julian Fellowes de Downton Abbey, plutôt que de simplement refaire le film.

Joseph Millson, Amy Griffiths et la troupe dans Mary Poppins. Photo : Johan Persson Heureusement, il reprend la plupart des chansons du film de Richard M et Robert B Sherman, réintégrées dans la nouvelle intrigues, complétées harmonieusement par de nouvelles chansons de George Stiles et Anthony Drewe (dont les propres comédies musicales incluent Soho Cinders actuellement joué au Charing Cross Theatre). Au lieu d'être l'intro vers un monde de dessin animé, « Jolly Holiday » voit une promenade grise et morose au parc se transformer en un éblouissant Technicolor, tandis que « Supercalifragilisticexpialidocious » sort d'une visite dans une véritable « boutique de paroles » pour acheter des lettres pour la conversation. Ceci est présidé par Mme Corry, un personnage récurrent des livres mais seulement une présence fugace dans le film - ici, une femme antillaise et le seul personnage principal de couleur dans le spectacle, interprétée superbement par Malinda Parris.

Step in Time - Zizi Strallen et la troupe de Mary Poppins. Photo : Johan Persson

Cependant, l'intrigue globale reste la même, voyant Mary Poppins arriver de manière inattendue dans la maison de George et Winifred Banks pour s'occuper de leurs deux enfants espiègles, Jane et Michael - interprétés avec charme par Nuala Peberdy et Fred Wilcox le soir où je l'ai vu. À travers une série d'aventures, parents et enfants apprennent les valeurs de la famille et de s'amuser plutôt que de travailler et d'amasser de l'argent pour rien - un message qui résonne en cette ère de fonds spéculatifs et de capitalisme néolibéral, bien que pas au point de résister à un examen minutieux. En tant que symbole mystique de la gentillesse et de la compassion, la légendaire Petula Clark (qui fête ses 87 ans aujourd'hui) apparaît à plusieurs reprises comme la Femme aux oiseaux demandant « deux sous le sac » pour nourrir les oiseaux - le cœur moral du spectacle.

Petula Clark comme la Femme aux oiseaux. Photo : Johan Persson

Aux côtés des éclairages de Hugh Vanstone et Natasha Katz et des projections de Luke Halls, le design scénique et de costumes époustouflant de Bob Crowley s'inspire des illustrations des livres, incluant un effet de livre pop-up magnifique pour la maison des Banks sur Cherry Tree Lane. Grâce à Crowley et aux illusionnistes Paul Kieve et Jim Steinmeyer, le spectacle est plein d'effets magiques, notamment la vue stupéfiante de Mary Poppins sortant des choses impossibles de son sac.

Charlie Stemp (Bert) et la troupe de Mary Poppins. Photo : Johan Persson

Après le charme sucré de Julie Andrews, Zizi Strallen est une Mary Poppins vive, critique mais avec une étincelle dans l'œil - certainement moins sinistre que la création originale de PL Travers. Avec sa voix de soprano chaleureuse, elle est parfaite pour le rôle ; en fait, « pratiquement parfaite », comme le dit l'une des nouvelles chansons. Avec son charisme et son énergie acrobatique, Charlie Stemp brille brillamment comme Bert, le malin touche-à-tout qui se joint à leurs aventures, menant la routine spectaculaire des ramoneurs sur les toits de Londres pour « Step in Time ». Bert a sa propre magie et, dans une touche méta-théâtrale, il invite au changement de décor pour faire avancer l'histoire.

Zizi Strallen et les enfants. Photo : Johan Persson

Dans le cadre d'une distribution impeccable, Joseph Millson est excellent en tant que M. Banks, évoluant d'un homme d'affaires rigide à un père de famille aimant faire voler des cerfs-volants, tandis qu'Amy Griffiths offre une performance remarquable en tant que Mme Banks, partagée entre accomplir son devoir traditionnel d'épouse et rester fidèle à elle-même. La star vétéran du théâtre musical Claire Moore vole la vedette en tant que la magnifiquement méchante nounou Miss Andrew, punissant les enfants désobéissants au « soufre et à la mélasse » - l'ennemie jurée de Mary Poppins dans plusieurs des livres.

Malgré son intrigue fragmentaire, la production ne faiblit jamais sous la direction de Richard Eyre, avec une chorégraphie spectaculaire de Matthew Bourne et Stephen Mear, des routines ambitieuses et énergiques de « Supercalifragilisticexpialidocious » et « Step in Time » aux séquences plus balabiliques dans le parc. Ce n'est peut-être pas l'histoire que beaucoup d'entre nous connaissons du film, mais ce spectacle enchante et vous captive, avec des chansons qui s'avèrent irrésistibles pour ceux qui se retrouvent à chanter et à applaudir.

Réservations jusqu'au 7 juin 2020

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